范、中行氏的凶猛攻势使得赵氏军队落于下风，赵鞅决定暂且撤离绛都，退守晋阳。这一天，所有人都感觉到危险的降临，历经许多磨难、历史悠久的赵氏迎来了又一场危机，尤其在如今卿族之间兼并激烈的末世，令人益发感到担忧。
此时值五月仲夏，骄阳似火，天地宛若熔炉，暑气灼人，晴空翻涌热浪，碧霄之中了无纤云，树影岿然不动。正是半夏繁茂，木槿发花之时，被恐惧与不安笼罩着的宅邸，气氛像寒冬一样萧杀，连绿荫中的蝉鸣听起来也带有刀兵的味道。
车马准备好了，于是派人来通知赵无恤，他刚走到代嬴的房门口，甚至还没有来得及和姐姐告别，就匆匆折返回去，没有任何犹豫。这一天，赵无恤在葛衣外罩着染成竹青色的较薄的裼衣，登上马车的时候，感到自己的葛衣已被汗水浸透。
马车一路向北而去，回首往南眺望，正午暑气蒸腾，远处绛都的轮廓好像隔着水波一样无法看清，再走远一点，屏叠的翠山便彻底遮挡了视野。
进入晋阳城后，赵鞅立即按照董安于的部署，修建工事准备御敌，一刻也不敢怠慢。没过几天，范氏和中行氏的军队就赶到晋阳城外，那阵仗明显是要将赵氏赶尽杀绝。赵无恤登上城楼远眺，第一次真正地看到那些强大整齐的军队在战场上的模样，意识到自己往后将参与战争，甚至成为战争的主宰，不禁心头惶然，抓紧了城上的砖石。
晋阳的防守完备且坚固，想要攻下很不容易，从夏天到秋天，双方一直呈僵持之势。过了几个月，事情出现了转机，范、中行氏集中兵力来对付赵氏的时候，疏忽了绛都的事务，留在国君身边的其他卿族又蠢蠢欲动起来，其中以担任执政的智氏为主，勾结韩氏和魏氏，准备趁范、中行氏出兵在外，后背空虚的机会，除之而后快。
智氏的宗主，也就是荀瑶的祖父荀跞，有一位名叫梁婴父的爱臣，荀跞想要提拔他，让他取代中行氏在晋国的位置，一直苦于没有借口下手，现在正是千载良机。从前，由于内乱频发，晋国国君曾对各大家族订下‘始祸者死’的规矩，无论是哪个家族的宗主，首先挑起祸端，就是死罪，这是写进盟书，沉入河中的。这次祸乱虽由赵鞅而起，但主动发起进攻的却是范、中行氏。刚好，留在绛都的几个家族里，韩氏素来厌恶中行氏，魏氏则与范氏有旧怨，荀跞便找到他们，和一个企图篡夺范氏宗主之位的范氏内鬼范夷皋联合起来。打算利用‘始祸者死’的借口，趁范氏和中行氏还在晋阳的机会，出兵驱逐他们。
八月，中军将荀跞入宫请见晋国国君，禀报国君说：“如今作乱非由赵氏一家而起，只驱逐赵鞅，似乎太不公平吧？”国君听后，点头允诺了他的请求。
仲秋，荀跞奉晋国国君之命，率领智、韩、魏三家的军队，发兵讨伐范、中行氏。
赵无恤那时正追随赵鞅守卫晋阳，于被困之后的几个月听到这个消息，除了和其他人一样感到欣喜之外，听说领兵的人是荀跞，不知为何就想到了几年前曾在槐树下窥视过的荀瑶。那时他还并不是太子，只是依偎在母亲身边的执拗少年，如今却和荀瑶一样，成为真正的公卿子弟了。
自从那年之后，赵无恤就没有再听过有关荀瑶的消息，尽管见过荀瑶的大臣都觉得他将来会很有才**，不过他到底还是个孩子，比赵无恤还要小好几岁，下一个继任智氏宗主的是他的父亲而并非他。况且，荀瑶不是荀申的嫡子，以智氏的惯例来看，最后倒不一定会立他为太子。
即使从未和荀瑶交谈过，甚至没有很近地看过他，赵无恤却凭借模糊的记忆，毫无理由地认为荀瑶稍长之后一定会觊觎太子的位置。他甚至隐约觉得，荀瑶除了觊觎太子，还会觊觎不属于智氏的晋国土地，会觊觎诸侯的白衣朱裳，荀瑶一定会成长为一个最有雄心的宗主——这大概是基于野心家之间同类的直觉。
他站在城上等待援兵，突然很想看看荀瑶。
☆、芄兰