不相识的贪财小恩公。身上也没有那件玄铁铠甲，而是元德景年轻时的褂子，洗得薄透了，抵不住风，吹得肝儿疼。
“没事，我守夜，你睡吧。”温启年接过火折，让元夕上车坐着。
他们抄了近路从沙漠里走，这一片最近不太平，怕生火堆吓走了野兽却引来蛮子，便决定元夕辛苦点，晚上守夜，明日白天就让温启年赶车。
“初一哥，你睡吧，我陪着你。”元夕看他一头一脸的汗，知道他此时提出守夜肯定是想一夜不睡干熬着了，“我爹小时候就拍我睡觉，我也拍你睡觉，不怕的。”
他从温启年手里拿回火折子，让他躺好，自作主张地开始用另一只手轻轻拍温启年的肩膀。
温启年何曾被人这样拍过，僵着身子不敢动，还想张口说话，元夕摇摇头，“嘘”了声。
那副肩膀很宽阔，隔着衣服也能感觉到肌肉纠结，坚硬如铁。元夕不作他想，只觉得温启年就要拖着病躯重上战场了，至少让他去之前好好休息。
要问温启年第一次被人拍着入睡感觉如何，他形容不出，觉得怪异。仰头对着高挂悬月，满天星斗像个漩涡，将他吸入一个温柔的所在。他从来没去过那样的地方，不敢迈步，不敢转身，抬起头，只看到一张半朦胧的脸。
是元夕，是那个从沙漠里救下他的人。素净的一张脸，没什么表情，眼睛里盛着两弯月牙泉。
然后温启年便睡着了，睡得人事不知。
第6章 第 6 章
由于睡得好，前一天还能忍下的痛醒来后就加倍地显了出来，直痛得温启年牙关紧咬，吃不下东西。
元夕将馒头和肉干泡软了喂给他，打量他神色还是不佳，试探地问：“初一哥，我累得紧，要不我们就地歇个半天再走吧？”
温启年吃了东西，身上也暖了些，让他慢慢将驴拴好，上车坐下休息。
这车肚里并不大，装下两个人已是勉强。元夕轻手轻脚爬上车，将两人小小的包裹展开来铺在温启年身上，自己一歪脑袋，真的睡着了。
温启年看他睡得不舒服，想让他靠在自己身上。左手腕子扭了未愈，还是肿的，温启年拿右手去拉坐在右边的元夕，只好是按着他脸。触感一片滑嫩，以至于摸出了凉来，诧异之下又探他额头，温启年才知他发了热。
烧得不轻，元夕在他肩上不适地乱动两下，嘴里嘟哝两声“金子”和“爹”，然后凑近来把脸埋在他颈窝里，沉沉不语。
一病一伤，两人在朝天大路上又耽搁一日。夜里元夕终于退了烧，醒时发现自己身在一片清苦的药味里，原来是被温启年给环抱住了，身上披了他们带的所有衣服，闷出一身大汗。
温启年没睡，怀里抱着元夕，眼睛看着前方，不知在想什么。元夕稍一动，他就察觉了，低头问他：“可好些了？”
元夕点点头道：“好多了。”心想我连着照顾你几日，你也照顾了我一回，正想着，就听到温启年笑说：“你已连着照顾了我好些日子，终于轮到我也来照料你一回。”
元夕讶异之下笑出了声，鼻间尽是温启年身上自家产的膏药味，苦而不涩，苦到尽头飘出一丝清冽的甜。
两人耽搁的这一日里，兴庆府的形势已悄然起了变化，寒风裹着砂砾拍打在行人脸上，一条看不见的暗河在地下缓慢流淌着。
宋兴与呼揭将领朋普交过不止一次手，双方对彼此的招数了如指掌，正面碰上都讨不到便宜。兴庆府内早先混入了二百呼揭探子，怕是郡守已经自顾不暇，甚至被呼揭人控制住了，是以紧闭城门，不接应宋兴一行。宋兴别无他法，派人将城墙牢牢围住，以免蛮人与城内探子里通外合，先行进了城。
朋普似也不急，耐心十足地与宋兴在兴庆府外对峙了四天，虽不主动出击，但日夜都严密防备着，宋兴派出去偷袭的几十余人全都被扣下了，隔一日就杀两人丢在两军正中间的空地上。
金城的驻兵何曾受过此等大辱，纷纷气红了眼，阵日躁动不安，一个两个去恳求宋兴出击，但真要让他们想出如何应对一万呼揭人，又怂了。宋兴面上沉如水，实则急得满嘴泡，他深知，正面与朋普抗击胜算渺茫，遑论温启年不在，手下的兵他就快要压不住了。
这日，贺朝大军里正在轮流用饭。
温启年治军严明，一天两餐时辰固定，分量管够，宁愿自己不吃也从不亏待手下。宋兴沿袭他的习惯，让炊事营寻避风处刨出了坑，埋锅造饭，焖出几大盆肉干煮青豆和高粱面饼，就着沙漠里的刺柳煮熟了吃。
一口饭半口沙，众人都习惯了，也不抱怨，蹲在地上大口吃着。
金城兵里有个十七八岁还没正式上过战场的，正费劲地嚼着满口干豆子，突然看到远处走来个灰扑扑的人形，看不太清。他揉揉眼睛，生生咽下嘴里的东西，咯得喉管生疼，险些翻了个朝天的白眼就这么呛死了。
“偷……偷……袭！偷袭！有人偷袭啊！”
刹那间锅盆翻飞，两把黄沙灭了灶火。一群头冠歪斜慌乱间扶正的，嘴角流涎没手擦的，来不及拿刀捡起锅就往前冲的，刚拉完屎还一手提着裤子的呆头鹅，从营帐四方围将过来，脚快的已跑去通知了宋兴。
有人来袭是宋兴意料之中的，他快步过来，还没看到地上跪着的人，就先看到了手下人的情状，大喝一声“什么样子”，训了两句让他们各自拾掇