春闱比之乡试，前者是皇帝选拔大材之用，而后者则是在朝为官的诸位大人选拔自己亲信的时候，长江后浪推前浪，有时候选个好门生，胜过在官场勾心斗角个十年的。所以，十四岁便一举夺得乡试甲子的谢宣自然引起了诸位大人的注意。
六月第一日，谢宣如约而至，去了揽月茶社。茶社正巧也在怀安街上，离明德坊不远。谢宣是在明德坊后院儿看完帐后直接过去的。茶社虽置于闹市中，里头装饰却如在深山一般，要的就是这闹中取静，宁静致远之意。谢宣到时，陶宪之已然跪坐在茶几前，温上了一壶茶。
谢宣入内，陶宪之起身相迎，两人互作一个礼，才坐下。
“恭喜谢兄，听闻谢兄刚得了乡试甲子，果然是怀瑾握瑜，胸有乾坤之人。”两人刚刚入座，陶宪之就开始夸赞，真心也好假意也罢，总归让人听着舒服。
“哪里哪里，侥幸罢了，不算得什么本事，说来只是因为陶兄不在，否则这甲子的名头哪里能落到我的头上。”谢宣饮下一杯茶，“这茶倒是不错，茶香芬芳，口味醇厚，茶色乌深，甘甜极够又不掩茶香。”
“谢兄说笑，从前在书院的测验中我便不如你，如今过了一年，只怕谢兄是学问大涨，我只能望其项背。这龙珠茶喝来确实让人情绪昂扬，谢兄若是喜欢，我便差人送些去府上。”陶宪之又倒了水入茶壶，泡出了第三泡茶。
“原来是龙珠茶，这茶倒是新奇，在下从未试过。就不劳烦陶兄了，待会儿我自己带点儿回去便是。”
“说起来，如此喜欢龙珠茶的，我倒还认识一位。”陶宪之再次提起茶壶，给谢宣满上一杯茶。
“哦？敢问是哪方公子，还请陶兄解疑。”
陶宪之微笑，道：“也不是哪家的公子，不知谢兄是否知晓苏万岭苏大人。”
谢宣瞪眼做惊奇状：“当然知道，苏大人年纪轻轻，才高八斗，当年皇上钦点的状元郎，如今刚入内阁，成了内阁最年轻的大臣。难不成竟是苏大人？如此谢某真是有幸。”
“正是苏大人。”陶宪之道，“苏大人如今虽初入内阁，年资尚浅，但无论是文章学识，还是风格品性都是佼佼者，不出两年必定大有作为。只是如今苏大人手下正巧空了个门生的位置出来，前日里我与苏大人在宫中碰上，他还向我问起谢兄，我只说谢宣文章人品具佳，他便十分喜欢了，就是不知谢兄......”
谢宣上一世也得了甲子，不过那时并不如这一世般一番风顺，识得这么多贵人相助，当初夫子帮他引荐的是当朝秦阁老，内阁中的老臣，手下门生众多，确实都名声在外。但秦阁老这人面上熟读圣贤书，习孔孟之礼，背地里却是个不折不扣的小人，欺上瞒下的做派令人作呕。后因谢宣没钱没势，对他好一番打压，以至谢宣上一世的仕途走的当真是丝毫都不顺利。
而反观苏万岭，人才出众不说，表里如一是个实打实的君子，上衷君主，下事父母。若是能做他的门生，头两年许是会稍沉寂些，日后却定能风顺。陶宪之如今有意给他引荐苏万岭，估计也是有把握皇帝日后会更看重苏老，看来确实是诚心为他好。
谢宣心怀感激，应了陶宪之。两人吟诗作对，最后又约好了入苏万岭门下的时间才散了。等谢宣回到书院时，胡夫子果然问他是否需要他引荐去秦阁老门下，谢宣断然拒之，道自己已与苏万岭一见如故，已然入了苏老门下。
谢宣因被当朝大员收入门下，便有了理由出书院住。陆檀帮谢宣找了一处房子，离书院近，当时车马多，进城也方便，这样谢宣便能两头跑。不过因为李之源还是个小不点儿，不能出来住，谢宣又不放心他一个人在书院，大多时候，都还是回了书院与李之源同住。
再翻过一年，谢宣十五岁的春日，京中忽然大乱，当朝皇帝要收回兵权，并全权交与国丈萧远打理，众臣冒死相谏，最终以一位副将叛军被革除军籍收尾。将兵权全然收归萧家的事最终还是搁置下来了。一波未平一波又起，那副将听闻是黎将军手下的爱将，听闻副将被撤职没几日，黎将军便渗染恶疾，一命呜呼。
陆檀带上谢宣与李之源去了黎府，这是谢宣与黎永第二次相见。当年那位风华绝代的少年英雄，在一身丧服的映衬下没有半点俊朗之姿，黎永目光呆楞，与每位宾客道谢，神色木然，让人心痛。而跪在他旁边的除了黎夫人与黎府上的二公子，便是当年他们在九曲江边从萧战手中救下来的那位小姐。他竟不知，机缘巧合，这两人竟结了亲。
谢宣三人走到灵堂前，为黎将军上了柱香，道：“节哀。”许是见到故人来了，黎永冷漠之色终于缓和了两分，对那小姐道：“别跪了，带着陆兄他们去后院坐坐，叙叙旧也好。”
那小姐跪直身子讲披风给黎永拢了拢，才起身带着三人出去了。
“三位请稍坐坐，奴让人送些热茶来。”
“多谢嫂嫂了。”陆檀带头坐下，向那小姐道了谢。
“今日看小姐已做妇人妆了，想来是入了黎家的门，我那兄弟瞒的紧，我竟今日才知道你们结了亲，还未请教嫂嫂大名。”
“奴本姓刘，江北人氏，说起来之前上京都省亲，幸得几位公子搭救，还未曾谢过，请几位公子受奴一拜。”刘小姐起身要行礼，被众人拦下。
“使不得，使不得，哪有嫂子向