没有在官场上游历过的夏炎并不知那些人的险恶用心。已经备受冷落多时，为何在这个紧要关头突然对他上了心？不可否认有那么一点点监视的成分在里面，最重要的原因当然还是因为袁渊。
谁都知道这位大将军不买任何人的账，也没什么喜好，却对这位身处冷宫的皇子尤为上心。如果讨好夏炎就可以得到军事支持，何乐而不为呢？在这个敏感时期，就算不能得到军事支持，至少不会与己为敌，也不能让对手有丝毫的余地扳倒自己；就算拉拢不到，监视一下动向也是好的，不是吗？
夏炎皱眉，疑惑地看看颜锡，又把眼神定回到袁渊身上，不解地问：“这……没必要吧，而且跟着我……可能有这顿没下顿，别耽误了人家的前途。”
袁渊一笑，神秘地说：“你仔细看看他，对他没印象吗？”
夏炎从上到下仔仔细细地打量他，倒是觉得眉眼面熟，就是想不起来是谁。
“你还记得我有一次跟你提起过，我在街上遇到一个流浪汉，并把他带回将军府吗？”袁渊提示着。
好像……有点印象……夏炎记得袁渊说过他在巷子里遇到一个乞讨者，落魄至极却有着不甘、不安于现状的眼神，他说那种眼神实在难得。
“就是这位吗？”夏炎犹豫着开口，“可是他为什么在这里？”
袁渊撇了撇嘴角，好不容易舒展的眉头又挤在了一起，“北方的部落又开始挑衅，皇上命我前去镇压，眼下这个多事之秋，我不在的这几天你一个人太危险，留一个人在身边总是好的。”
夏炎知道对于袁渊已经决定的事多说也无益，索性不再继续这个话题。把目光转向那边的梨树，看得出神……
袁渊小声对颜锡说：“你先回府收拾收拾行李，明天一早就过来吧。”
一直没出声的颜锡顺从地应了一句“是”，然后便退下了。
终于只剩下他们二人，夏炎脸色微红，低着头，喃喃地问：“今晚……留下吗？”
不知从何时起，每次袁渊出征的前一晚，都会在夏炎这留宿。最开始是夏炎很小的时候，知道他要随父亲出征，害怕他再也回不来的夏炎哭着喊着不让他走，因此还被皇上斥责了一通。等到第二次再出征的时候，夏炎抱着还没长大的梨树静静地哭，甚至偷偷爬到运送粮草的车上想一起去，被袁渊发现后，没等袁渊生气发火，便抱着袁渊就不松手……
似从前一样，夏炎会写字之后，每次袁渊出征前都会亲笔写下平安咒，然后缝进袁渊的上衣，待这些都弄好，袁渊已经睡去。轻轻地躺下去，忽然又想起什么一样，单手撑着，看着袁渊俊逸的脸，肆无忌惮。倏地，鬼使神差一样，靠近他的脸颊，在嘴角落下一吻，蜻蜓点水。
抬眼，对上了袁渊满是惊讶的眼。
夏炎慌了。赶忙用被盖住自己，平复已失速的心跳。
袁渊试图扯开被子，却被夏炎攥的死死的。
“夏炎……”试探性地叫，却未得到任何回应。
索性，连人带被一起紧紧地包住，温柔、沙哑又欣喜地说：“本来我不想说的，但是既然你也是这个态度，那我索性挑明……”又夹紧了胳膊，“炎……我喜欢你……”
被子里的夏炎，听到这句话，明显一僵，袁渊一点点地掀开被子，慢慢露出了夏炎的脑袋，搬过他的脸对上自己的，看着夏炎不知是因为闷的还是害羞而通红的脸，向来能文善武的袁大将军竟然也不好意思了。
深呼吸，战场上大敌当前都处事不惊的袁将军，明显带着颤音，底气并不是很足地对夏炎说：“我知道这个想法很荒唐，但我总觉得如果今天不说，以后就没机会了，我……”袁渊顿了顿，表情坚定地说：“夏炎，我喜欢你……”
夏炎不断颤抖的身体，轻颤的睫毛，睁得越来越大的眼睛，以及……越来越急促的呼吸……都在表示——他不相信。
“你没想过吗，我都二十七了，就算家里是我当家，但是到现在都未娶妻生子，你真的没想过原因吗？”
他想过吗？他敢想吗？这个从出生起便受到别人无视的皇子，他敢认为这一朝栋梁的将军会喜欢自己吗？更何况……同为男子……
“小炎……”不再多说，行动向来迅速于大脑的袁大将军决定用行动证明。
怜惜地捧起夏炎的脸，一个温柔的吻落在唇边，不似舞剑时的狠绝，软软的唇，在夏炎的唇上流连。
倏地，一直不做声的夏炎张开了嘴，主动伸出自己的舌和他的纠缠，仿佛一吻便可以永远。
第二天清晨，袁渊身着铠甲，手持头盔，看着眼前的夏炎，忍不住吻了他的唇，笑得志得意满：“等我凯旋，我便有了和皇上谈条件的筹码，到时，我定接你出宫。”
夏炎温柔地笑着，一如往昔：“嗯。”
“这把剑留给你，作防身之用。”袁渊将自己的随身佩剑递给了夏炎。
“那怎么行？”武将一般都有一件惯用的、趁手的兵器，这怎么能随便收？
袁大将军又老不正经地凑到夏炎耳边：“让他代替我守着你，想我的时候就拿出来看看。”
推开房门，颜锡早已在外候着，袁渊不忘再次交代：“交给你了，不许有任何闪失。”
颜锡双手抱拳，郑重地说“请将军放心。”
带着自信的笑，袁渊的刚毅的背影消失在二人的