是绿畔，正种着春麦。岸旁有一座引溪亭，亭外密林环绕，又有许多新种小树。皇上命太监上岸，采了些荔树、楷杷，赏给贾兰等尝尝。传旨道：“此树系南方所产，朕因此处密迩温泉，地气较暖，每样试种了几十棵，居然都活了。结的果比南方熟得还早，你们尝尝味儿如何？有老亲的尽管带回去，去给老人家尝尝，也叫他们希罕希罕。”贾兰等接过，即在船头叩谢。随又传旨开船。
正值春序晴和，湖色融融，水风习习。一路撑过宝珠桥，便望见那座月地云居殿，翠峦交融，碧瓦凌空。殿前两大株西府海棠都开得十分绚烂，远远地已瞧见花梢。太监传旨在牡丹台停舟赏花。御舟至柳阴下拢住，贾兰等俱随驾上去。走过了清晖阁、蕙芬楼，不及细赏，便到了牡丹台。
贾兰是初次来此，见那院里全是高高低低玲玲皱瘦的太湖石，其间随石为池，种着各色牡丹，大半尚含苞未放，只银粉面、御衣黄开了两丛，却是乍开未开的，那颜色分外娇艳。皇上在花前驻驾，随意赏了一回，传旨道：“今日不令卿等赋诗，且各畅怀游览。”那牡丹台后又是一处大座落，抱厦上挂着黑地金字的御匾，则“祥春启瑞”四个大字，中间钤着几方宸翰御玺。两旁抱柱，也是黑地金字御笔楹联，那句子是：
云锦重霄函湛露露绡五色捧祥晖
殿座内正面是镶玉嵌花围屏，前列宝座，左右分列宫扇香炉。圣驾进殿升坐，又传旨赐诸臣坐。又指东西两壁字画，命他们瞻览。东壁是先朝尚书沈文昭写的南巡词赋，贾兰等从头略看一遍，奏道：“前辈书法，工美中别见拙厚，犹见盛世矩之遗。”
皇上降旨道：“先朝屡次南巡，都为的是治河勤民，亲临勘度，所至蠲租免赋，又严诏不许扰累民间，究竟万乘巡行，岂能一无烦费？圣心颇以为悔。上年淮河决口，朕也想亲自去看看，念及民生凋敝，正该休养生息，因此就打搁下了。”贾兰等奏道：“皇上，视民如子，无微不至，真是社稷苍生之福。”皇上又指西壁的一幅镜漪园全图说道：“这还是先朝供奉李宗白画的，你们看画得如何？”贾兰等步至图下，仔细看了，那图虽是写意，楼阁亭台也画得十分精致。
周侍郎、江学士都是善画的，奏道：“此图工力深至，上追宋元，非臣等末技所及。”皇上又对贾兰道：“朕曾闻贤德贵妃奏述大观园风景之胜，如今都还照旧么？”贾兰奏道：“前几年略经荒废，近来重经修葺，已复旧观，皆出主上之赐。”皇上天颜含笑道：“如此甚好，朕幼时仰读太宗仁皇帝宝训，说是士大夫之家都应该有个好园子，给他们养闲娱老，仰绎圣意高深，不仅君臣同乐而已。”周侍郎奏道：“洛阳名园记说的‘园林盛衰，关系天下治乱兴废’真是名言。与先朝圣训在先发明呢。”皇上又问大观园可有全图，贾兰奏道：“臣姑惜春曾绘过全图存在家里。”
皇上降旨，明日入朝带来呈览。贾兰领旨遵命。是日又在佳荫赐他们三人茶点，又赏每人一个白地青花瓷瓶，插着红白海棠。随后命太监另传船只，送贾兰等出园。三人同谢恩而退。
贾兰回至海淀住宅，向李纨回明此事，便要写禀贴给王夫人，打发人飞马进城去取。李纨道：“四姑娘那别扭脾气摸不准的，万一坚执不肯进呈，倒要弄僵了，还是我亲自回去一趟，和二嫂子、史姑娘商量着办吧。”当下便吩吩小厮们将朱轮后档车拉至垂花门外。李纨稍为收拾，忙即出来，坐上车，驾上菊花青驯骡，小厮来喜骑马前引，素云、碧月另坐小车跟着，一路进城，赶回荣府。打听宝钗、探春都在拢翠庵，心想这可巧了，有她们在一起，究竟好说得多。
不料刚进庵门，正遇见探春、宝钗出去，李纨忙把她们拦住，重进庵中，将此事细说一遍。惜春道：“我那画儿只好家里人看看，怎够得进呈呢？你们只说一时遗失就算了。”宝钗道：“这是奉旨的事，怎好不拿上去？你也要替兰哥儿想想。”湘云道：“亏得我们那回拿出来看看，若不然还不知往哪里找去呢？”李纨道：“既在手边，就请四妹妹取出来吧，来的人还等着哪。”惜春便命入画向书架将图取来。
李纨、探春先展开一看，探春笑道：“这图画得如此工致，若不进呈，岂不白湮没了。这是神差鬼使，要替四妹妹表彰表彰，才不枉这番心力。”惜春道：“我是懒和尚只求没布施，倒还是听它湮没的好。”李纨道：“图上还没题款呢，既要进呈，还该补个款才合适。”惜春道：“何必补款呢，只说门下清客们的画的便了。”李纨道：“那可不妥，兰儿在上头已经奏明是四姑娘画的，怎么能够再说回来？”
宝钗、探春都道：“补款为是。”湘云便取过笔砚，替惜春倒填年月写一行，是”某年某月贾政命女惜春恭绘“，又替她盖上图章，卷好了交与李纨。李纨辞了众人，忙即带回稻香村，交给来喜飞马送去。自己车路颠得乏了，还要和宝钗接洽家务，便在家里住下。那里宝钗、探春和湘云议论了一回也就散了。
次日贾兰上朝把军机公事办完了，遵旨把大观园图呈上，皇上命留下细览。贾兰奏道：“若蒙圣上鉴赏，可否求御笔赐题数字，永为家宝。”皇上也应允了。
过了两天，贾兰正在军机直房，阅看京外奏折，有御前太监拿着大观园图下来，声