她争长论短，这话不过暗指姜灵也马上要出嫁，但落在如今的姜灵耳中，便成了嘲讽——嘲讽广德侯府在满京世家里落了面子，她姜灵还有脸出现在人前。
姜灵与赵氏一样，认定是楚慎跑去皇帝跟前告的状，这才害得姜家丢丑，遂将楚家恨了个死！
姜灵认为她父亲肯去跟楚慎议亲便已是施恩，谁想楚慎一家竟不识抬举。她原本便因此生出不满，后来这事又被捅到了皇帝跟前，害得她母亲连诰命都丢了。她的嫁妆还没备办齐，如今阖府上下都过得紧巴巴的，她母亲还得先紧着给她哥哥娶媳妇，没那么些富余银子给她添妆，原定的嫁妆必要削减。
姜灵想想这些就恨得牙痒痒！
但姜灵想到楚明昭要嫁的不过是个寒门小官，当下心里又舒坦了。什么才气学识，都是虚的！财势地位才是实打实的！
姜灵望着楚明昭的侧影，心里冷笑，你赶紧嫁吧，你嫁过去也不过是个六品诰命，将来有的是法子整治你！我定要出这口恶气！
楚明昭瞥眼间瞧见姜灵眼底的冷光，觉着有些好笑。这姑娘不会认为是她父亲去皇帝面前告的状吧？莫说不是，纵然是，那也怨不得人。分明是赵氏无理取闹滋事在先，她若不来闹，什么事都没有。
范希筠见姜灵神色有异，大致也能猜到缘由，为免起什么争执，当即含笑拉着姜灵岔了题。范希筠将在座的女眷都扫了一眼，最后目光在楚明昭身上定了定，心里暗暗生出疑惑。
陆衡今日其实也请了她三哥过来，但她三哥近来不知为何心绪不佳，便推掉了。可她来之前，三哥似乎想起什么似的，突然问她今日都有哪家女眷会去，她一一报了一遍，三哥听完神色不改，笑着嘱咐她几句，转身便走了。
然而她漏说了楚明昭跟何秀，因为楚明昭是临时被顾鸢拉来的，何秀是跟着楚明昭一起的。
何秀是个无关紧要的外人，但楚明昭……
她方才突然冒出一个奇怪的想法，如果她说楚明昭今日会来，那么她三哥也会来。然而她很快就否决掉了这个荒唐的念头，她三哥恋慕楚明玥五年，也等了楚明玥五年，心里再容不下旁人的。
或许她三哥想听到的是楚明玥今日也来。范希筠这样想着，倒是释然了很多。
陆家几个姑娘领着头四处赏景时，突然有个丫鬟来跟楚明昭说大公主也来了，让她过去叙话。
楚明昭疑惑道：“三姐姐只让我一个人去？”
那丫鬟低头道：“是，大公主只传了姑娘一个。”
楚明淑虽为公主，但因是陆家的媳妇，来曲水园也是常有的事，几个陆家的姑娘并不以为意。顾鸢几个听说只传了楚明昭一个，也不好说什么，只笑着说让楚明昭快去快回，别说到太阳落山。
楚明昭踟蹰了一下，跟众人打了招呼，回身对那丫鬟道：“走吧。”
楚明昭走后，何秀与众人走在一处更觉不自在，便推说要去方便，离了众人自去透气去了。
何秀慢慢走在曲廊上，微微垂着头想心事。姐姐虽帮她凑足了五百两银子，但厉声训斥了她一番，让她以后不要再理会娘家那些污糟事，否则她便再不肯管她的事了。但娘说弟弟马上要入家塾了，又要有一笔花销……
何秀长叹一声，心里烦乱。她正要往水次走，然而一抬头间，一道身影陡然撞入视线。
来人是个约莫十七八的少年，风神华茂，气韵洒落，一身青竹色云鹤纹宁绸直裰更衬得少年身若修竹，潇潇清举，姿容无俦。
何秀霎时怔住了。她以为像是范循、楚家兄弟那样的容貌已是上上，但如今看到这少年，她实在有点回不过神。她从未见过容貌气度这样出色的少年。
何秀怔神的工夫，少年已然走到了近前。只是少年一直在往曲廊外看，何秀好奇之下循着他的目光看过去，就见两个小厮鬼鬼祟祟地凑在一起挤眉弄眼、窃窃低笑，行状可疑又猥-琐。
“敢问那两个是府上的小厮么？”裴玑转头问何秀。
他的声音听来如敲冰戛玉，何秀愣了一下才道：“我不是这府上的女眷。”
裴玑颔首，道了句“打扰了”便要越过她离去。
何秀略一踟蹰，出声叫住他：“不过我隐约记得，那两个似乎是鄂国公府二公子苏成的小厮，我从前见过他们俩。”
裴玑来京后对苏成其人有所耳闻，何随给他的那份花名册上还有苏成的名字。裴玑脑中思绪电闪，突然眉头一蹙，心道不好，头也不回地道：“多谢姑娘，姑娘自便，切莫跟来。”话未落音，人便已经轻巧一翻，越过曲廊，直朝那两个小厮追扑过去。
何秀怔了半晌，不明所以。她收回目光，深吸一口气。那少年定是陆衡请来的贵客，只是不知为何会从前院那头过来。
她摇了摇头，决计忘了今日之事，左右是永不会跟她有干系的人。
裴玑几个纵跃，须臾之间便追了上去，一边一个揪住来宝、来福两个小厮，劈面便是一通鞫讯。两个小厮吓得腿软，如此这般说了一番，抬头喊饶命时瞧见裴玑此刻的神色，二人登时骇得跌到了地上，面上血色褪净。
裴玑揪住两人的衣襟，阴冷的目光钉在他们身上，寒声道：“现在人在哪儿？”
来宝抖着手指了一个方向：“在……在竹林那里。”
裴玑为防来宝扯谎，一把拎起来宝便朝竹林疾奔。来宝看鬼似的直愣愣盯着这个