终于，五天后，约定的见面之日到了。
鸡鸣声将虞冕从沉睡中惊醒。他发觉自己伏在桌前，肩头披着大氅。桌上还摊开着一封没有写完的奏折，旁边砚台中的墨已经干涸。
保持着坐姿入睡，醒来时全身上下没有一处不是酸痛的，青年以手撑着桌沿，慢慢地直起腰来。他使劲晃了晃头，却依旧觉得不甚清醒，仿佛是被挥之不去的疲惫感缠住了身心，让他无法从中挣脱出来。
这几日间与北周的口舌之争，着实耗费了他极大的心力。精神需要时刻保持高度的集中，不能露出任何破绽，只要在气势上示弱半分，就会被北周的官员们抓住机会，发动反攻。一旦落入下风，再想堵住十几张喋喋不休的嘴，可就难上加难了。
如果当时能派出一位副使与我并肩作战……这个念头只在虞冕的脑海中晃了一瞬，便被他赶了出去。无声地叹了口气，青年站起身，拖着脚步朝放在屋子一角的铜盆走去。
对于孟熙之死，他先前并没有想得太多，只是当做一场百密一疏的意外。然而随时光一天天流逝，他在追悔自己的大意时无数次反思这整个事件，却渐渐发现了隐藏在表象之下，那令人心寒齿冷的险恶真相。
为什么使臣团中除了他与孟熙之外，尽是些侍女护卫之流？为什么那足以令长公主无力动弹的药，药量只足够用到离开南梁，进入他国境内？因为出使北周，两国和亲，孟煦的这一步棋，从一开始算计的就是两个人。一个自然是北周襄王，而另一个，就是他虞冕。
打一开始这就是孟煦设下的圈套。那个男人一早就知道公主会伺机自杀，自杀就代表着和亲失败，只要和亲失败，自己无功而返，皇帝就会得到打压自己和虞家的机会。从他接下率领队伍出使北周的圣旨那一刻起，这个圈套就已经宣告启动，倘若秦景阳逃过一劫，那么落网的便是他虞冕。
从虞冕意识到这一点起，压力就一直在他的心中缓慢堆积，聚沙成山，聚水成海。他找不到人倾诉，也无法向人倾诉，若是连他都慌乱无措的话，这个使臣团就真的没有主心骨了。
站在水盆前面，虞冕垂下眼，看着水面上倒映出的，形容憔悴的自己。他咧了咧嘴角，露出一个木然的笑容。
青窈还指望着他去拯救别人，他却无法告诉她，自己早就自身难保了。
颓唐彷徨的姿态只在独自一人时才能显露，当虞冕收拾停当，走出房间时，便又成了那神采奕奕、温文尔雅的虞家三公子。朝着礼宾馆门外走去，行至半路，他突然停下脚步，迟疑了一下，又朝着内院深处的方向折了回去。
青窈也是一早便起了。似乎是为了应对今日襄王的来访，她盛装打扮了一番，穿上了属于公主的那套朝服。虞冕进来时，她正在对镜描眉，见青年匆匆赶到，不禁讶然，起身迎上前道：“三公子可是有事？”
“……也无甚要事。”虞冕见她神态自若，不见慌张之色，心中暗自松了口气，不知为何有些局促起来。“只是……”他不自在地看向别处，“只是过来看看。见你这般冷静，我便放心了。”
青窈掩口轻笑：“原来三公子也有这般焦虑不安的时候，婢子还以为您一直是智珠在握、处变不惊呢。”
虞冕苦笑道：“我也不过是一介凡人，又怎么可能事事淡然处之？”
青窈宽慰他道：“船到桥头自然直。回头已是绝无可能，婢子自当竭尽全力，请三公子放心，专注于您的事情便好。”
“到头来却是要麻烦你来开解我。”虞冕笑着摇摇头。他转瞬又敛了神色，郑重拱手道，“青窈姑娘，拜托了。”
青窈裣衽为礼：“三公子也是同样。”
再无话可说，虞冕退出了房外。又叮嘱了一番几个侍女，他这才加快脚步，复又朝着礼宾馆的大门而去。
“哑——”“哑——”在他的身后，几只乌鸦从树梢上展翅飞起，在碧空中一掠而过。
辰时三刻，襄王依约而至。
在主客郎的接引之下步入南梁使臣们所居住的内院，一路上楚清音所见到的，尽是一张张不友好的面孔，与一双双透着戒惧与警惕的眼睛。她做出不为所动、目不斜视的姿态走了过去，心中却难免有些感慨。
国家有国家的立场，个人有个人的动机，说起来也都是无奈。
主客郎将她带到了最里面一个独立院落的门前，停下脚步指着一名站在院内、满脸防备的南梁侍女道：“王爷，这位是常宁长公主的婢女红釉。卑职只能带路到这里，接下来还得由她领着您进去。”
“红釉拜过襄王殿下。”那女子硬邦邦地行了个礼，声音平板地说。
这还真是……连个表面上伪装出来的善意都懒得给啊。越是这样，就越显得你们心里有鬼，难道一个个都不知道吗？也罢，只要那南梁公主别也这么板着一张脸就好。楚清音暗自腹诽了几句，颔首道：“带路吧。”
于是两人向着里面走去。在屋中又看到了几个婢女，楚清音目光一扫而过，心中寻思着也不知到底是哪两个乱说话让她那便宜大姐给听见了。红釉带着她到了一处房门外，福身道：“公主先前有言，请襄王独自入内。”
“独自？”楚清音挑眉，却没说什么，推开门抬步走了进去。
里面的房间很大，以纱帘隔断，分为内外两间。帘后有一看不清面容的女子，端端正正地坐在椅子