这件白骨案一直是宋知县心头的一块心病。现在终于又有了新的线索，宋知县大喜：“太好了！这就有，有劳贤侄了。”想了想，又道：“这样吧。你，你去忙案件侦破地事情。我，我和你娘还有宋晴去应天府。替，替你处理退婚的事。
杨秋池虽然已经下决心去找宋晴的娘处理这件事情。可毕竟心下揣揣，现如今宋知县愿意替他前去，有宋知县出面。那比自己可要好上百倍，自己总归不好夸耀自己的了。但如果不夸，别人又怎么知道把女儿嫁给你好呢。宋晴地娘是宋知县地嫂子，宋知县又是朝廷官员，说的话她娘一定会听的，有他出面，这件事就成功了一大半了。
所以，杨秋池听了宋知县这话之后，又惊又喜，起身连连道谢。
宋芸儿插嘴道：“我陪哥去查案，我不放心他一个人，要是遇到坏人多的话，光靠他那小狗恐怕不行。”
“好啊！”杨秋池没等宋知县说话，抢先高兴地说道，他心里当然愿意宋芸儿和自己一起去。
就这样决定了，兵分两路：宋知县、杨母、宋晴三人去应天府和宋晴地娘商量退婚并将宋晴嫁给杨秋池的事情，杨秋池和宋芸儿两人前往宁国府侦破案件。
杨秋池先回家里拿了血手印指纹布片，又带了提取指纹用地磁性指纹刷、胶带和一个放大镜，叫上锦衣卫仆人侯小旗，带着小黑狗，与宋晴一起乘马车来到了宁国府。
到知府衙门找到了周知府，杨秋池将自己的侦破思路向周知府说了，周知府立即叫来衙门里的钱谷师爷，他是专门负责征税的，对宁国府范围内大大小小地冶炼作坊非常熟悉。这钱谷师爷介绍说，宁国府地界里没有煤炭开采的地方，使用的煤差不多都是从庐州（今合肥）以北地淮南采煤地运来的。宁国府使用煤炭地冶炼作坊有十多家，一共大概有两三百人。
杨秋池让周知府派人将所有冶炼作坊的人的指纹都提取了交给自己，太小的小孩除外，并教授了指纹提取的方法和要求。
周知府指令提取到指纹后用八百里加急送回来。还专门腾出一间房子给杨秋池，宋芸儿和侯小旗在门外负责警卫，杨秋池把自己锁在房间里，对陆陆续续送来的指纹进行比对。
指纹比对是很费眼神的，虽然使用了放大镜帮忙，但还是很累人的。
宁国府附近的指纹样品都送来了，只有偏远地方的几处还没送到，仅仅送到的这些指纹样品，就有两百多份了，杨秋池工作又很认真仔细，比对起来就更加慢了，当他将最后一份样品比对完毕，已经是深夜二更天了。
所有的两百多份指纹全部比对之后，毫无发现，杨秋池又累又沮丧地走出了房门。
宋芸儿一直在外面守候着杨秋池。见杨秋池出来，兴奋地跑过去，正想问杨秋池有没有结果，但从杨秋池满脸的沮丧，就已经看到了结果。可又不知道该怎么安慰他。
杨秋池不想让宋芸儿看出自己的失败，勉强一笑，问道：“芸儿，你怎么还不休息呢？”
“我在陪你啊，哥，你别太辛苦了。慢慢来，别案子没侦破，倒把你给累坏了。”
这几天杨秋池和宋晴在一起，把宋芸儿搁在了一边，虽然自己对她不来电，可还是有些内疚。现在她一直守在自己身边陪着自己检测，杨秋池心里有些感动。这小丫头的心思杨秋池如何不知道呢。但不能和她说太多了，免得让她误会，少女的情窦初开，很多都象青橄榄，苦涩居多，没有多少能如意的。过一段时间应该就会好的了。
累了一天，说了几句闲话，两人就分别回去睡了。
第二天早上，杨秋池起床之后，仆人告诉杨秋池，剩下的偏远地方的指纹样品已经全部送到了。
杨秋池取了样品冲进房间就开始比对，甚至都来不及吃早饭。
正在比对的时候，宋芸儿在外面敲门，说是给他送点心来了。杨秋池出去打开门，接过宋芸儿手里的点心托盘，就要关门，宋芸儿嗔道：“什么宝贝那么精贵？连我都不让瞅一眼。”
其实指纹比对只用了一个放大镜，可就是这玩意在明朝也是稀罕物，宋芸儿这小丫头又是个大嘴巴，几哩呱啦一说，麻烦事多着呢，再说了，这种指纹比对说了她也不懂，说不定乱猜一通之后和别人神吹，反倒多些事情出来。杨秋池也不解释，柔声哄道：“芸儿乖，你在外面等哥，好不好？”
宋芸儿虽然好奇，但既然杨秋池不让看，也不好勉强，点了点头。杨秋池赶紧关上房门，开始一边吃着点心一边比对。
结果，所有的都比对完了，还是没一个相同的。
白辛苦，这条线索又断了。
杨秋池沮丧到了极点，打开房门，一屁股坐在了门槛上发呆。
宋芸儿见杨秋池的神情，就知道还是没什么发现，又不知道怎么安慰他，便也坐在门槛上，陪他一起发呆。
杨秋池叹了一口气，愁眉苦脸自言自语道：“唉～！怎么办？总不能把整个京师所有的冶炼作坊的人都检查一遍吧。”
“检查冶炼作坊干什么？”宋芸儿好奇地问道。
“凶手