周家老二周春喜41岁，老三周春亮34岁，老四周春来24岁，三个人带着狗皮帽子，穿着补丁罗补丁还有些地方露着棉花的黑棉袄、黑棉裤，都有着周家人标志性的高个子，黑瘦萎顿，要不是周春来比两个哥哥看着轮廓年轻一些，真是难分彼此。
回家第一件事，先把这两个多月攒下的二十来斤红薯干交给周老太太。一家人像忽然得到一大笔财富一样热切地盯着装红薯干的面口袋，周老太太重之又重地把面口袋锁到炕上的柜子里，对几个小孩子渴望的眼神和饿得脱了形的脸视而不见。
干岔河水利基地的待遇比大队的农田基建队好一些，每天每人发三两红薯干。三兄弟去了两个多月，才拿回这点，周老太太心里是有些不满的，哪还能再拿出来给其它的孩子糟蹋了呢。
这点红薯干的用处，她可是盘算了很多次的，给周红香家几个孩子送去一半，给周红英留一些打牙祭。过年了周春来的岳家总是要走一走的，大灾年，拿二斤红薯干，就算很重的礼了。
王凤英可不管周老太太做如何打算，她是见着块石头都得啃两口的脾气，哪能让周老太太就这么把东西锁起来。那一锁，就得全进她两个闺女肚子里，别人毛都看不着。
“家里这几个孩子盼你们回来盼得眼睛都红了，一群小馋猫，就等着这地瓜干呢！呵呵！”王凤英嘴咧得老大，暗紫色的牙花子都露了出来，“四丫！你不一直念叨你老叔吗？你老叔回来了，赶紧挨你老叔坐！往后躲啥呀？”说着就一把把周玲拽过来，按在周春来的旁边。
“老叔，你给我带啥好吃的了？”周玲没让她娘失望，仰着脖子问周春来。
周春来毕竟年轻，被嫂子和侄女这么一说，脸就有些红了，求助地看了看周老太太。
“你还想吃啥？把我这把老骨头渣子给你你吃不吃？”周老太太明着是骂周玲，一句句全都冲着王凤英去了，“一天天懒得快粘炕上了，还想吃这个那个，你也有那个脸？”
“那老些呢，给孩子吃点咋地了？”王凤英在炕沿上动了动屁股，小声嘀咕。
王凤英对老太太还是怕的，嫁到周家这些年，她家务活不愿意干，针线活干不好，以前有老三媳妇比着，她这个大嫂显得事事不如人，只能夹着尾巴做人，就怕周老太太一个不顺心，拿她的短处说话。现在，只有一个老二媳妇，人不出彩，又是个不下蛋的母鸡，她觉得自己在这个家里可以扬眉吐气了，所以事事压着老二家的一头。但这也得在周老太太的默许下，否则上有婆婆下有小姑的，她哪来的底气一天天啥家务活也不干就出去串门子呢。
周晚晚被周阳抱着坐在北炕边的长凳上，另一头坐着周晨，兄妹三人谁都没有因为父亲的归来而表现出一点的雀跃之情。周晚晚是早就死心了，周春亮这一辈子，心里除了爹娘和种地，再没别的。对周晚晚兄妹四人，从来不闻不问，死活都是与他没关系的，当然，对后来的继女周梅花和小儿子周铁柱也没有什么不同。至于周阳、周晨兄弟，周晚晚觉得他们是早就习惯了这样的父亲吧，或者，是失望习惯了，也就不对他抱什么希望了。
相比于周春亮进屋后对自家四个孩子的不闻不问，家里最为木讷寡言的周春喜还惊讶地夸了一句周晚晚“五丫可是出息了不少”，然后在看到妻子瞬间红了的眼眶和干瘦的大女儿，还有大女儿怀里脖子都抬不起来的小女儿后叹息着低下了头。
今天是小年，又是一家团聚的日子，周家的伙食有了一点改善，做了一顿高粱面疙瘩汤，虽然寡淡的汤里几乎找不到面疙瘩，但总比带着烂菜叶子味道的稀糊糊要好吃，也算难得的改善伙食了。
饭桌上，周老太太看了看挤了九口人的炕桌，把周阳和周晨兄弟叫到了女人们吃饭的地桌上。周晚晚在心里叹气，在炕桌上吃饭，不管伙食怎么样，哥哥们至少还能保证每顿一大碗的量，到地桌上，在周老太太的分配制下，能吃到多少只能看她的心情了。特别是周晨，三番五次地得罪周老太太，怕是要被克扣得狠了。
果然，在给周红英和自己各盛了一整碗疙瘩汤之后，周阳和孙女中最受优待的周娟得到了大半碗，剩下的人依在周老太太心中的重视程度，各得了半碗到少半碗不等。周晚晚看着周晨手中小半碗都不到的疙瘩汤不断安抚自己，二哥有灵泉水和能量补充剂，身体亏不着，这一切都是暂时的，一定要忍，再忍几年，他们都平安长大离开这里就好了。
周阳不声不响地把自己碗里的疙瘩汤倒了一些到周晨碗里，周晨不肯要，要倒回去，周阳躲开他，几口喝掉自己碗里的，就下了桌子。
周晚晚扶额，她的傻大哥哟，这不是明摆着对周老太太的分配不满吗？看来以后在饭桌上被周老太太制裁的人里，又多了一个傻周阳了。
第二十一章 父亲
周阳和周晨匆匆吃完饭，就抱着周晚晚回西屋了。早在两天前，知道父亲要回来，周阳就提前把南炕烧好了。几个月没住人，得提前烘一下，要不怕第一天烧就睡人往上返潮气。
周春亮过了很久才回来，既没关注一下已经能扶着墙走几步的小女儿，也没询问一下两个大的，失去了母亲的庇护，在这饥荒肆虐的几个月怎么过的。他沉默地卷了几个旱烟卷，靠在南炕炕头的隔断墙上皱着眉头狠狠地抽了起来。然后就