海氏让丫头拿来的这套衣服是轻绸布料，颜色鲜亮，有一股浓香味，做工一般，样式也陈旧。沈妍一看就知道这不是徐慕绣的新衣服，而是海婷婷穿过的。
沈妍刚换好衣服，正美滋滋照镜子，对海氏千恩万谢。香菊恭维了几句，脸上布满笑容，眼底却隐含轻蔑。沈妍正准备出去，黄端了一碗汤药进来，脚下一滑，整个人就向沈妍扑去，一碗药汁全洒到沈妍身上，顺着衣服往下流。
“奴婢该死，奴婢该死。”黄赶紧跪地求饶。
雪梨沉下脸斥呵：“你冒冒失失干什么？这可是刚赏给姑娘的新衣服。”
“姑娘交待平姨娘的药煎好了，让先端给她来尝尝，奴婢就……”
沈妍满脸惋惜叹气，“去把昨天那套衣服拿来给我换上，别让等着。”
换好衣服，沈妍留下白芷看院子，带雪梨和黄芪去给徐老太太请安。香菊领路，出了青莲院，就沿着东面竹林间弯弯曲曲的小路向兰园走去。
艳阳当空，暖风洋溢，走在竹林间，却有一股清幽的气息，令人神怡气爽。
“嫂嫂这才来，真是狠心人，舍得让我等。”
竹林间，与她们所走的小路相隔两丈远的地方还有一条小路。锦衣华服、身材修长的男子倚竹而立，看到衣饰亮眼的女子快步走来，折了一只竹条迎上去。
听到男子嘻然调笑声，沈妍心里一颤，赶紧停住脚步，清冷警惕的目光看向香菊。香菊带她走竹林间的小路，不是故意让她撞破奸情，惹麻烦上身吧？若真是这样，她会大张旗鼓把香菊推出去，海氏也难逃干系。
香菊面庞泛红，一脸迷茫，看样子事先并不知情，沈妍轻舒了一口气，冲丫头摆了摆手，示意她们放轻脚步，赶紧离开这里，免得看到腌臜丑事。
“你找我到底干什么？有什么事不能在房里说？约到这里，被人撞见，人家还以为我跟你有私情呢。”女子爽利的声音里隐含怒气。
“跟我有私情有什么不好？三哥常年不在家，有我安慰嫂子，以免寂寞。”
“少放你娘的闲屁，有话赶紧说，我还有事呢。”
听到两人的对话，沈姨就确定了他们的身份，事实证明是她心思太不纯洁了。
男子是徐秉熙的庶子徐瑞宙，排行第四，在礼部领了一份不用点卯的八品闲职。平日无事，就打理武烈侯府对外的事务，庄子、铺子等产业也归他管。
女子是徐瑞宇的妻子武氏，听说她出身低微，人却很凶横，侯府上下对她都颇有微词。长辈不喜欢她，她跟徐瑞宇的感情也不好，人就欲加放肆了。
不管两人约到竹林要说什么、做什么，沈妍都不想知道，以免惹上麻烦。她给雪梨和黄芪使了眼色，主仆三人加快脚步，想尽快离开竹林。而香菊却放慢脚步，支起耳朵听徐瑞宙和武氏说话，看样子是想为海氏探听消息。
沈妍主仆加快了脚步，把香菊落到了后面，可徐瑞宙和武氏也没留在竹林里密议，而是边走边说，话音还是传到了她的耳朵里。
“我约嫂子来这里，是想跟嫂子借些银子，在房里说又怕人听到，说闲话。”
“跟我借银子？你四爷可是武烈侯府当家主事的人，能少了你的银子花？”
“我能花几个小钱？要是我缺银子，还值得拜嫂子这尊大佛？”徐瑞宙叹了口气，又说：“老太太下个月过寿，侯爷要大办，越隆重越好。说是趁老太太过寿接皇后娘娘回家省亲，最好住在一两天，皇上要能来就更好了。
你想想，皇上和皇后要来，那些朝臣们还不蜂涌而至，一点小钱够吗？按侯爷给的标准，我算了算，就是把府里压箱底的银子全用上，还差一万多两。过完寿，一家主子仆人六七百口也要过日子，就是省吃俭用，哪个月没有两千两的挑费？离秋收还早呢。郡主还让攒银子，哥们儿姐们儿都大了，也该准备了。”
沈妍暗暗皱眉，看来这武烈侯府也是驴粪蛋子表面光。给徐老太太过大寿都需要借银子，将来徐慕轩等人男婚女嫁，可不是一万两能够的，从哪弄银子去？
武氏冷冷哼笑，“侯爷想大办寿宴，就让他出银子，说不定他突然拿出十万两的私房银子来呢。徐家上下就嫌弃我是商人之女，身份低微，我嫁进徐家快二十年了，谁给过我好眼色？别说我没一万多两银子，就是有，也休想让我拿出来给公中用。我有儿有女，他们婚嫁不指望府里，我也要为他们打算。”
“嫂子，这是我当家主事要跟你借，又不是公中跟你借，你就当帮帮我。”
“侯爷和郡主能筹不到钱？侯爷怎么说我来着，不就是仗着家里有几个钱才攀上武烈侯府这等高门吗？我出身低微，缺钱想起我了，谁借都没门。”
徐瑞宙为难叹气，又说：“侯爷和郡主要给老太太大办寿宴，请皇上和皇后过府，还不是为了三哥？当年和三哥一起镇守平安州和边郡的校尉官们，现在最差也是镇公了，三哥什么都不是，侯爷和郡主不也是为三哥打算吗？”
“为你三哥打算？亏你说的出口，武烈侯府是皇上的外祖家，是先太后和皇后的娘家。可现在，徐家为什么会被皇上冷落？你三哥和别人同样立功，为什么不晋升？你打量我是傻子呀！什么都不知道，跟我借钱，休想，呸――”
说完，武氏冷哼一声，怒气冲冲转身走了。徐瑞宙追了几步，见