他跟在丁少秋身后走入，抢着走到北首窗下，伸手推开两扇板窗，后面是一片竹林，果然有凉风吹了进来，丁少秋满意的点点头。伙计忙道：“客官请坐，先宽宽衣，小的去给你老打水。”说完匆匆退去，丁少秋随手把青布剑囊放到床上。
不多一会，店伙打来脸水，又沏了一壶茶送来，一面问道：“客官还没用饭吧，要不要小的去吩咐厨下，给你老准备？”
丁少秋道：“好吧，天气很热，我不想上街去了，你就叫厨房里给我做一两样菜送来就好。”
伙计又道：“客官喝不喝酒？”
丁少秋笑道：“大热天，喝丁酒岂不更热，我只要饭菜就好。”伙计连声应是，又退了出去。
丁少秋掩上房门，取下面具，洗了把脸，再戴上面具，就坐在北首窗下，倒了一盅茶，慢慢喝着，心中想着：“李贤弟会不会去花字门？还是回丐帮去了？花字门总舵是在扬州，丐帮总舵是在河北大名，这一南一北相隔不下千里，自己该去那里才好？”
房门启处，伙计已经提着食盒走人，陪笑道：“饭菜来了。”把食盒放到地上，取出两盘热炒，一大碗汤，在桌上放好碗筷，和一桶白饭，然后巴结的道：“客官请用饭了。”返身退了出去。
丁少秋吃过午饭，漱了口，就上床睡觉，直到上灯时分，耳中听到有人走近门口才醒来。只听伙计在门口叩了两下，说道：“客官，该用晚餐了，你老睡醒了没有？”
丁少秋起来打开房门，举步跨出，含笑道：“我出去吃，不用麻烦你了。”
伙计连连哈腰道：“是，是，小的还当你老睡熟了呢，哦，小店隔壁不远的状元楼，可是地道豫菜馆，在城中也是数一数二的，你老去过就知道了。”
丁少秋点头道：“好，我去试试。”
出了客店，不过十数步路，果然有一家状元楼，金字招牌，十分显眼，五开间店面，楼上楼下，装潢得金碧辉煌，十分气派。楼下是普通座，一般贩夫走卒都可以进去，人声嘈杂，流晶也较杂，楼上雅座，才算清静，客人也都是衣冠楚楚的上流人士。
丁少秋跨进门，一名伙计就站在门口，抬着手道：“客官请高升。”迎面就是一道宽阔的黄漆楼梯，光可鉴人。丁少秋走上楼头，另一名伙计立即迎了上来，招呼道：“客官请到这边坐。”他把丁少秋领到靠窗的座头上落坐，送上茶水，一边陪着笑问道：“客官要些什么？”
丁少秋道：“你给我要厨下做几个拿手的送来就好。”
伙计问道：“客官要喝什么酒？”
丁少秋眼看大家都在喝着酒，自己既然上了酒楼，怎好不喝，就随口道：“花雕半斤。”伙计应着退了下去。
直到此时，丁少秋才有时间朝四周打量，酒楼有五间门面，自然相当宽敞，此时华灯初上，食客却并不很多，大约只有六成座头，还有不少桌子空着，所以并不嘈杂。这时有一名伙计领着二老一少三个人在左边不远的一张桌子坐了下来。因为这三人每人身边都带着一个长形布囊，分明是随身兵刃，才引起丁少秋的注意。
两个老的一个年约七旬开外，须眉俱白，脸色红润，精神奕奕，十分健朗。另一个有六旬光景，两鬃花白，个子较为瘦小，都穿着麻布长衫。年轻的一个，约莫二十四五岁，面貌白皙，斯文之中，另有一股英挺之气。伙计送上酒莱。丁少秋就自斟自酌，喝酒吃菜。
只听瘦小老者喝了口茶，低沉的道：“闻老三约我们今晚初更到茶庵去，这是什么意思？师兄弟见面，不正大光明的在白天，还要约在初更时分，真是岂有此理？”
白发老者轻喟一声道：“我们师兄弟都是过了花甲的人了，应该是名利之心早已淡泊才是，闻老三的个性和大师兄一样，听说护华剑谱落在护花门，十年来，一直明察暗访，不肯罢手，依愚兄推测，护花门极可能是青衣庵一脉，总是咱们同门，愚兄也一再劝闻老三，不可再和大师兄一样，造成不可收拾之局……”
瘦小老者道：“二师兄是掌门人，闻老三应该听你的话才是，但他偏激成性，肯听你的吗？”
白发老者淡淡一笑道：“他也是为了本派，立意未可厚非，听不听愚兄，愚兄并不在乎，只要他能不违背祖训就是了。”
丁少秋听到了他们谈到了「护华剑谱」，自是更留上意，心想：“他们口中的闻老三，大概就是闻九章了，那么这两人，也就是华山派的人了。”
心念转动之际，只见伙计又领着六七个人走来，在右首桌上落坐，要过酒茶，伙计退去之后，这七个人就拿起茶盅喝着茶，但却没有一个人互相交谈。这一情形，自然极为特殊，上酒楼来的食客，那有互不说话之理？丁少秋有此发现，自然要对他们稍加注意。
这一注意，才发现他们七个人都是四十出头、体型壮建的汉子，分明都是有一身极好武功，而且每人身边也都有一个长形布囊，自是他们随身兵刃无疑，心中不禁暗暗奇怪：“他们会是什么人呢？”
不多一会，半斤花雕已给喝完，吃了三碗饭，就下楼会账，回转客店，伙计送来一壶清茶，披襟当窗，正在喝茶之际，只听一阵脚步声从迥廊传来，三个客人进入小天井左首一间厢房之中，听他们口音，正是酒楼