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洪大士眯缝着眼，小眼睛不停地眨巴着：“已经是很多年前的事情了———哎呀，趁热喝。这是前不久，出嫁到苏州的女儿给我带来的上品。”
“谢谢。”
“对了，你这个府长大人为什么要打听李语大士的事情呢？难不成仅是好奇？”
“哎，是的。算是那样吧。”
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“好像有什么事情吧？”
洪大士端着茶杯，注视着二人。虽然他依然和蔼地笑着，但目光却显得很锐利。
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李元丰觉得和他打交道，不能隐瞒太多，便将自己来到这里的前后经过大致地说明了一下，但是并没有谈到那本手记中记载的内容。
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“一点儿也记不起来了？那挺痛苦的。”洪大士相信了李元丰的话，“今天，那个朴田先生来了没有？”
“本来我们是一起来的，但他突然生病了。”
“你们还要回十里城吧？”
“是的。明天我们去川路，在那里和朴田先生会合。然后开始寻找那个独合院———对了，大士，您知道李语大士的那个独合院吗？就是叫‘狗肉坊’的那个独合院。”
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“我不知道那个独合院叫什么名字，但是以前倒是听说他在极北之地盖了一个独合院。”
“是30年前吗？”
“是的，就是那个时候。”
李元丰将茶杯里茶喝完，坐端正了。
“因此，我们想尽量详细地打听一下李语大士的事情。即便我这个一方府长，对他也很是好奇。”
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“你说要详细打听，但那可是很多年前的事情了。”
洪大士摇摇头，似乎对过往之事也记不大清，“还是你们来问吧。那样，我反而容易想起来。”
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“那我们就问了………首先是———李语大士是什么时候到这个学堂来的？”
“这个………当时我还是个小童，应该是40年前吧。”
李元丰从怀里掏出记簿和笔，一边做记载，一边问着，“听说大士都会有各自的奇门钻研，他是和您是一样的吗？”
“不是的。我们不大一样。”
“他结业后，就直接成大士了？”“是的。他比我还小几岁——刚刚十五岁，就当上大士了。”
“他是个灵明的人吗？”
“何止是灵明，简直就是个天才。但是正因为那样，反而招来恶果。”
“被认为是左门异端？”
“可以这么说吧。他也不擅长和人打交道。其实他不应该做大士，倒起来，“附近有一家美味的小店，我们一起去，怎么样？府长大人！！吃饭的时候你可要跟我讲讲你的过去啊！！”
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他们在洪大士推荐的小店里，吃了很长时间。
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饭后，他们在洪大士的提议下，又去拜访了另外几个老大士，打听了一下李语大士的过往，但是没获得起来，朝老人走去：“辛苦了”，他打声招呼，朴田老人回过头，看见是宋大白，顿时显得很开心。
“总算到了。”他声音沙哑地说着。
“您身体没事了吧？”
“只是得了伤风。现在，我的身子不大行了。基本上好了。”说完，他笑了起来，满脸皱纹。
与前几天相比，他脸上明显现出疲乏之色。
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“对这个小城，感觉如何？有没有想起点什么？”
朴田拉拉遮住左眼的眼布，嘟囔了一下：“是呀。我觉得挺熟悉的。过去肯定来过这里………”
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“在京都，我们获得了许多与李语大士有关的线索。那个独合院肯定在川路一带。”
“是吗？”
“下午，我们就去那里。独合院的大概位置，我们也弄清了———那天我们离开客栈后，您还是什么都没有想起来吗？”
“是的。”老人点点头，满脸惆怅，“脑子里时不时会闪出一些景象，但怎么也抓不住，想不起来。”
“待会肯定会有进展的。”
宋大白虽然微笑着，但心里却突然苦闷起来。
“待会会有进展的”———那些进展是这个满身创伤的老人所期求的吗？
说不定，对他而言，就这样忘记从前，活下去反倒是好的。
宋大白也没有什么确凿的理由，就是这么下意识地感觉着。
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等到李元丰从外面回来，三个人一起吃了饭。虽然朴田老人坚持说自己没事，但他的身子好像还没有完全恢复。
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饭后，李元丰叫人送来了一个二人轿子。打算和宋大白一同抬着朴田老人去。
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下午时分。
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李元丰、宋大白，还有朴田三个人前往川路一带。
同着一个轿子———李元丰于前，朴田坐在轿子里，宋大白在后面。
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临夜，川路的小道上，大雾弥漫，连前方几丈远的行人都看不清。
三人慢悠悠地穿过小道，沿着土路，朝川路一带走去。
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走了小半个时辰后，浓雾也逐渐散去，他们的速度也上来了。
进入川路后，李元丰好几次停步向当地人问路，没有一个人知道独合院在哪。
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直到路过一个山脚小店的时候，里面的老板才为他们提供了有用的线索。
过去为了送去饭食，他曾