为了接待司马凤和迟夜白，霜华夜间拒绝了不少客人。她还跟几个姑娘凑了银子，跟妈妈买下自己一晚上的时间。说是设宴，也只是在霜华房子里摆了一桌子菜，欢喜热闹地吃一顿罢了。
要是接待司马凤，那自然不会这么简单，可还有一个迟夜白。迟夜白喜欢什么样的曲儿，喜欢什么样的宴席，她们全都不知道，因而越简单越好。
“霜华做的酒酿丸子特别好吃，但她最喜欢做的还是炸豆腐。”珉珠开开心心地把菜端上来，又开开心心地给两人介绍，“豆腐上撒的这些葱花儿是我摘的。我在香珠楼的院子里种了好些。”
迟夜白笑问：“你们那里还能种这些啊？”
“悄么么地种，妈妈不知道。”珉珠笑道，“龟奴倒是晓得的，但他也不说我。只那么一小角的地方。这葱长得可好了，特别香。霜华炸了豆腐之后一定要撒上一些的。”
豆腐是金黄的，上头落着翠绿葱花和浑圆葱白，看上去很是可口。
“霜华她们呢？”迟夜白问，“落座吧，不必这样拘礼。现在你们是主人，我和司马是客人，客随主便。”
“雪芙在蒸饺子呢。”珉珠说，“她做的饺子特别好，今儿晚上做的是鸡肉馅儿的，是她的拿手菜。”
迟夜白也不由得好奇起来：“你们都爱做菜？”
“平时没事做，就做菜咯。吃吃家乡菜，感觉也高兴点儿。”珉珠笑道，随后指着门外悄悄说，“雪芙是芳菲集的头牌，霜华是沁霜院的头牌，平时你们都只晓得她俩弹琴唱歌，可她俩也是很有趣的人。”
“我知道。”司马凤喝着酒，笑眯眯地点头。他不让迟夜白喝酒，只给他倒了茶。
迟夜白略略低头，听珉珠叽叽喳喳地讲话。珉珠身上有不太浓烈的香气，妆容也并不浓，所穿的衣服和所佩戴的饰品都十分简单。迟夜白知道这是因为今日宴席里有一个他。这些姑娘们各各舍去了她们卖笑生涯中真正拿手的部分，以另一副面貌出现在这里。
迟夜白看着桌上热腾腾的菜肴，头一回感觉到这些女孩子和世上的任何一个女孩都是一样的。喜欢同样的东西，热衷同样的东西，只是因为身处不同的境地，才有了各自迥异的命运。
他很惭愧，抬头去看司马凤。司马凤拿着酒杯和身边的两个姑娘讲话，眉目间全无嬉笑和轻佻之意，只当身边的只是普通江湖女子。那两位姑娘显然和司马凤也是熟悉的，笑得毫不顾忌。
“迟少爷，你喝酒吗？”珉珠问，“霜华这里有桂花酿，很好喝，别的客人都喝不到的……”
司马凤立刻跳出那头的谈话，打断了珉珠：“他不喝。”
迟夜白：“……嗯，我不喝。”
珉珠有些失落，但很快又兴致勃勃地问起迟夜白各种各样的江湖故事了。
“迟少爷，你跟司马少爷都很好。和我们见过的很多人都不一样的。”珉珠说，“尤其是司马少爷，他是珉珠见过的，最好最仗义的男子。他从不胡乱动手动脚，特别规矩，而且很敬重我们。金烟池好多姑娘都喜欢他的，我也喜欢他呀。他就是话本里说的那种大侠，正气凛然的。”
珉珠夸得太过了，迟夜白忍不住笑出声。
司马凤假装生气地看珉珠：“你啊，怎么老对着别人夸我，为何不直接与我讲。”
珉珠神神秘秘地对着迟夜白笑，摇摇头，似是吞下了一肚子的话。
司马凤轻咳一声，招呼珉珠：“别整这些了求你们。珉珠，你家乡那个曲儿好听，给迟少爷唱唱？”
迟夜白：“她家乡是哪里？”
司马凤：“唱了就知道了。”
珉珠笑了一会儿，看看迟夜白，鼓足勇气红着脸开口唱起来。她声音稚嫩清亮，唱着那些山间小调，合着其中情意，颇有些缠绵：
“高台挑起明灯盏，
凤凰飞来心缠缠。
凤凰有朝离家去，
山花入来喜漫漫。
高台又点明灯盏，
雪天我屋好烧炭。
山花莫要离我岸，
阿哥共妹暖成双
……”
第21章 十二桥（1）（+小剧场）
十二桥·楔子
郁澜江整条河线上的山都不高，除了赤神峰。
赤神峰归荣庆城管辖，是荣庆的名山。传说上古天神创世之时，因兄弟相争，最后劈开苍茫大地上一条裂缝，是为郁澜江。而那兄弟还有一位亲妹子，身着火红衣衫，于苍天中叩拜，恳求兄长们停止屠戮，还天地安宁。然恳求不得，她最后使尽浑身神力，将那不断崩裂的深缝封住，最后化身成郁澜江流域最高也最秀美的一座山峰。
荣庆城虽然临江，但已接近郁澜江上游，河道较窄，不利于行船，因而荣庆的港口不成气候。但荣庆城周围满是大川大岳，河道上的商业远不及陆地商业繁荣。郁澜江有一条支流流经荣庆城，唤作扶燕溪。扶燕溪虽名为溪，但水面较之平常的溪涧还是宽厚许多，溪上更有十二座小拱桥，是荣庆一处好景。
五月的一个清晨，城门打开，涌进许多在城外种地的商贩。新鲜嫩翠的蔬菜装在扁筐里运送进城，准备带到集市上售卖。
扶燕溪上还漫着薄雾，桥上人影影绰绰。
随爹娘来集市玩儿的小童看着那座桥，有些发愣。桥上站着个红衣的女人，一动不动。
他回头扯了扯娘的衣角：“娘，那里有人看我。”
她娘亲一把将他抱在怀里，生