一时宝钗离开，柳眉自向黛玉告辞。黛玉再度托她向柳母道谢，柳眉自然应下。
她快步赶回小厨房，总觉小厨房里与她出去之时又有些不同。
柳母正在与张材家的说话。柳眉听了一耳朵，大约是张材家的又在恭维柳母，只说府里老太太很赏识今儿小厨房递上去的两道菜——按照张大娘的话，那野鸡崽子汤，贾母是一般赏识；而那铁奁烧的野鸡肉和野鸡卷子，贾母则是非常赏识。
好容易柳母将张材家的送走，脸上挂着笑，回头望着柳眉。
柳眉很能理解：她那位娘做这野鸡肉的料理是用了心的，受人赏识，自然高兴，比得了赏赐还高兴。
“娘，这些是什么？”柳眉这才有机会，指着桌子上堆着的一堆食材，“有一股子什么味道，怪怪的！是蛏干么？”
柳母摇摇头，笑道：“沾边儿了。不是蛏干，是鲍鱼晒成的干呢！”
柳眉看着母亲打开一只纸包，一股扑鼻的海腥味儿就此散了出来，其实也不是臭，只不好闻。柳眉夸张地堵着鼻子，笑道：“娘，这鲍鱼干果然是臭的。您是不是闻得太久了，已经闻不出来了？”
柳母一怔，笑道：“说得是，我在这屋子里待得久，果然不觉得。”
她又说：“眉儿别怕，一会儿娘将这些鲍鱼干全洗过泡过，和肉炖在一处，就不是这个味儿了。”
柳眉自然知道，这些海产海货，在腌渍晒干之后确实腥味很重，不过只要料理得当，菜肴里却会带上特别的鲜味。
“娘要炖肉呀！”柳眉十分自觉地吞了口口水，对柳母即将动手做的菜式充满了期待。
“不是娘要炖肉。是你张婶儿……也不是，其实是外头的大厨房负责操持明儿个琏二|奶奶过生日的席面。请的人多，你张婶儿忙不过来，就喊我帮衬。”
柳眉“哦”了一声。她知道贾母一声令下，众人凑份子给凤姐过生日，凑出了不少，所以明儿个应该会是个大摆筵席，什么贵吃什么的状态。
“眉儿来给娘搭把手，娘要烧一整锅的热水。大厨房送来了好些南货，都是上等的，只不过都要一一事先发好。明儿娘到外头大厨房去帮个忙，你就在园子里歇着就好。”
柳眉笑着应了句，“我又没事儿，陪着娘去帮忙就是”。说着，她拎着个铜壶就出去打水了。她一踏出小厨房，立时便觉好过多了，空气很清新，原本萦绕在鼻端那股子怪怪的味道就不见了。可她一转身回去，将打来的水倒进灶上的大锅里，那如影随形的味道就立即又围拢了上来。
“鲍鱼之肆，果然是臭的。”柳眉感叹，很担心今天是不是得换过衣裳之后再回。
“鲍鱼……鲍……”
柳眉不觉想起了一件事，论理，这件事明儿才会发生——不，这事儿，难道明天还会发生么？
明儿是凤姐的生辰，贾府众人凑了钱给她过生日，聚在荣府里吃席饮酒看戏。偏生这时候贾琏犯了老毛病，习惯性出轨，偏生凤姐因吃酒吃沉了回去换衣，就此撞破，凤姐撒泼大闹，而贾琏则持了剑要杀人，平儿被打，最后那个出轨对象鲍二家的自己上吊吊死了。
原本柳眉已将书里写的这件事儿给忘在脑后了，只因见到鲍鱼，才想到鲍二家的，才顺着将此事想起来的。