于是柳眉就要迈步,突然被身后的林小红一扯。
“这位小哥,我姓林,是鸿顺楼的主事。我随你前去回话!”小红口齿清晰,将声音略略放沉,说起话来,颇有些男子腔调。
“红……”柳眉听着,心头一热。
小红则转过身来,对柳眉说:“你好好静下心准备后面的菜式便是,我觉得你说的很有道理,所以我要替你去说。”
柳眉急了,将小红的胳膊一拉:“是我的主意,去说,也该是我。”
她想起世清那样喜怒无常的性子,更加觉得小红此去,乃是冒了偌大的风险。
林小红却拍拍她的手,微笑道:“再怎么样,我都是主事,为鸿顺楼出面,自然应该我去。”话里的意思,她的出发点却与柳眉不同,乃是怕鸿顺楼的菜式进了黑箱,在哪一个环节输得不明不白。
说罢,林小红一转身。柳眉一个愣神,小红就已经出去了。
解小川来到柳眉身边,压低了声音对柳眉说:“林师傅去会比较好些,你去了,一开口,就被人先戳穿了女子身份。”
柳眉没有接口。
“心很大是件好事,也要有足够的本事撑着才行。”解小川撂下一句,就背着手走开了。
柳眉在心里极度不满地“切”了一声,知道解小川如今已开始以贬低她为乐了,“我这不就是不擅长瓜雕萝卜雕么!”
其实她岂止是不擅长,她雕出来的西瓜还是西瓜,萝卜还是萝卜,不会叫人联想到其他的。
*
众人在厨房里静候了大约半刻钟之久,有侍者过来,将解小川、柳眉和邵大厨传了去前厅。前厅里熙熙攘攘地还聚了不少人,大多是厨师打扮,或束着双袖,或系着围裙,彼此用半生不熟的京腔问好打招呼,偶尔流露出一点点本来的口音。
紧接着,前厅里响起三声清脆的击掌,有人在上头朗声说:“请诸位听好了!”
一名茗园管事模样的人高举双手,比了个请安静的动作,小红等另外四人则跟在他身后出来。
“各位的意见,上头都已经听到了。”
那管事模样的人朗声说:“也确实觉得你们所说的有些道理。因此特许每家可有三位师傅,到前面的花厅观摩各家的菜品。”
听到上面如此从善如流,前厅里诸人顿时一阵彩声。
“所以几位评判经过磋商,决意将规矩改成这样:每一轮,在评判开始之前,诸位可以在花厅内观摩一次,只许观其形、闻其味,切忌不可触碰旁人的菜式,否则会判立即出局!”
这是一项重要的规矩,毕竟比试还是比试,虽然厨艺交流可以有,但是却不能影响了比试。
这条规矩一出,大家都能理解,纷纷点头应承。
“待几位评判品尝过各位的菜式以后,得到结论以后,会请在头几轮先被判出局的诸位,一起品尝别家菜式……”
管事话音落下,前厅里静了片刻,似乎并不是所有人都认同这条新规矩。
片刻之后,柳眉身边响起一个抑扬的川音,只听他笑道:“介个规矩好滴很么!”
说话的是一名身材高大的汉子,一身布袍,袖子高高挽起,露出黝黑的手臂。
“我就说么,就算咱们‘九大碗’,这头一轮就被刷下来,咱也不枉了大老远来京城一遭。”
说着,这汉子朝身边团团行了个四方揖,“我魏老三这趟进京,本没想着赢,就是开眼界来的。毕竟各家都是久负盛名,我们‘九大碗’地处偏僻,见识浅鄙,就是抱着向各位取经的心思,今日才来到此。先向各位道个谢,先谢过诸位的指教……”
“看来,这位蜀中老兄,这么大老远的,就为偷师来的?”
前厅另一端,一名穿着长袍的中年男子冷淡地开腔。柳眉看他站的方位,知他是南面三和馆来的师傅。他们刚刚还讨论过三和馆的厉害,此刻这三和馆的当家师傅就开口损那魏老三。
“你介人说的啥子话哟……”魏老三瞪着眼睛,望着对方。
“瞧瞧,穿的就已是这样寒酸,正经的金贵食材经手过多少?怎么处理都会么?对了,是哪一家的厨房在这‘九大碗’旁边,我周某人可要提醒提醒,各家各派都有不传之秘的,莫要被这起子没脸的都偷学了去。”
这位三和馆的周师傅,穿着一身锦衣,若不是他站在此间,怕是会被人当做个富绅之流。这副形貌与魏老三比起来,确实是差了不少。
“周师傅,谢谢你提醒!”前厅里响起一个柔和而清亮的声音,“我们鸿顺楼就在这‘九大碗’旁边。”
这是柳眉开口发话了,她努力将声音放低,免得被别人听出了女子口音。好在她看着年轻,少年人声音锐利些,也是有的。
就在旁人都以为“鸿顺楼”也会一道出言奚落的时候,只听柳眉冷冷地道:“只不过,也不晓得周师傅听没听过一句话,‘三十年河东,三十年河西’——”
“将身段放低,虚心求教,取彼之长,补己之短,才是长远进取之道。一味自傲,见不到旁人的可取之处,不肯与旁人切磋,相互启发……哼哼,迟早泯然众人。”
柳眉这话可不是无的放矢,毕竟在后世她那个时空里,川菜早已火得一塌糊涂,而且,她可也从来没听说过哪家淮扬菜的老字号叫做“三和馆”的。