仅仅是这片臣下住的地方，就已经足够让任卿神思飘摇、目不暇给了。任凝把他带下车来，摇着麈尾笑道：“传说玉京的景色堪比仙境，虽不知是真是假，却是比地上的城池更奢华宏壮。这几日为父要入宫朝贺圣寿，不能陪你，你尽可以在东城游玩，只是不要走得太远，以免误闯内城。”
任卿拱手应是，随着父亲进了为他们准备的客房。
迎宾园中丹楼如霞，层层叠叠地掩在盛开的桃李花云间，远看灿如堆锦。住进去之后，那些房间也是极宽阔精美，陈设着各种御供珍玩。浮空石的地砖上铺着厚可没至脚面的锦毯，房中设有熏笼，地下又通烟火取暖，尽管空中远比地面寒冷，呆在房里时却温暖如春。
任凝先要去吏部述职，几位身为辅官的堂叔自然也要陪他同去。任卿独自留在迎客园中，白天看书和炼习锻体法，天色晚些就会到园中散心——园中白天有不少女眷游玩，他仍旧把自己当成前世那个未曾成婚的成年男子，极看重男女大防，只有在女眷都回去之后才肯出门踏青。
不过月下游园也别有一番趣味。花木上的灵气在月光下更为清晰，像是给树丛上披了一层轻纱。淡淡花香融入月色，红色楼宇在夜色下深沉厚重，比之白天的艳丽宏壮又多了几分静谧之美。
任卿提灯照着花树，曼声吟道：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游……”
两名陪他出行的护卫高声笑了起来：“郎君已入武道，还有什么生年不满百？哪怕是武士的寿数也不只百年，郎君将来肯定能突破到宗师，起码四百年是跑不了的！”
他有点文人忧思不行吗？现在天下又不太平，就不许他代百姓发一句“逝日长兮生年浅，忧患众兮欢乐鲜”的哀叹吗？
所以他讨厌武人，这种时候净会破坏气氛！
任卿的诗也吟不下去了，安安静静地顺着小径往园门走去，打算迎候任凝他们回来。然而走到一处花圃外，空中忽然涌动起淡淡腥气，破风之声从头顶传来，一个身着窄袖胡服，满身血污的孩童重重地从头顶摔了下来。
一名护卫护住任卿，另一名伸手揪住那孩子的腰带，把他拎过来看了一眼，立刻脸色大变：“他左腿已断，右肩骨中了一记裂骨手，像是被人从那边扔到这里的。不知什么人会对这么小的孩子下毒手，小郎君你看……”
话未说完，一道利风便从黑暗中悄悄发出，却被那名护卫发现，手疾眼快地抽出剑磕了出去。清脆的金石交击声在夜空中响起，两名黑衣人沉默地从花圃中跃出，瞄着那个小孩挥剑。
任卿眼前一花，他的护卫就冲上去和刺客战成了一团，刀兵之声在夜里清脆地响起，带着慑人的血腥杀意。他冲过去护住了那孩子，毫不畏惧地直视刺客，厉声喝道：“你们到底是什么人？竟敢在京师重地擅杀良家子，是置国家法度于何地！”
他的声音中气十足，又带着孩童特有的尖利，远远地在夜空中响彻。远处渐渐响起了慌乱的脚步声、呼喝声，还有几点灯光自园门处飘来，看样子是惊动了守园的御林军。
那两个刺客依旧默不作声，动作却狠戾了不少，拼着自己当胸中剑，硬是从任家护卫手下挣扎出来，鬼魅一般跃到任卿面前，提剑刺向被他半抱在怀里的胡服少年。
剑上犹带着血腥气，寒光闪闪，让他想起了从前没入他胸口的那柄匕首。他从前不曾屈服于匕首和毒酒之下，难道现在就能被一个刺客吓倒，让他们在自己眼前杀害这么幼小的孩童吗？
电光石火之间，他的身体已经先于理智行动，惯于握笔的右手抬到空中，握住了那柄寒剑的剑刃。鲜血顺着指缝流下，滴落到怀中幼童的脸上，任卿右手伸得笔直，硬是挡住了这即将刺入他心口的一击。
他手中的剑刃一转，像是剜下了几块肉来，可他握得越来越紧，让那刺客无法抽出，只好弃剑，改用掌拍向他们。然而掌风到了半空就失去了力量，他不大清楚发生了什么，但那名刺客的动作的确忽然停住，然后软软倒在了他面前。
熟悉的身影出现在面前，是那两名护卫终于杀了刺客，赶上来救了他。
任卿松了口气，颔首称谢：“两位辛苦了，我回去必报知父亲，请他奖赏你们。”
他正想把怀里的孩子交给护卫，放手之际，却借着星光和地上灯笼着起来的火光看清了那张被碎发遮住的脸庞。虽然五官还没有完全长开，气质也天真纯良了不少，可那副堪称温柔妩媚容貌分明就是——
“邑城公主。”他喃喃低语，声音甚至有些轻颤。夜色中那张幼嫩的脸庞和记忆中忽然狰狞的面容重叠到了一起，让他的心中一片混乱。
只要没有这个人，他就不会被人逃婚抛下，荥阳任氏不会被他牵累了声誉，甚至徐绍庭造反也可能不会成功……他的手不知不觉落到了那白嫩的颈子上，指尖颤抖着伸进胡服翻领里。
就在此时，一个尖利响亮的声音忽然在他脑海中响起：“住手！那是你念兹在兹求之不得不可侵犯的主·角·受！”