刘铤之所以这样急于打败后金兵,抢关夺寨,是有他的原因的。先是刘铤率兵深入宽奠地区,攻占了后金的几个营寨后，努尔哈赤派人诈称是杜松的亲兵,在一大早就拿着杜松的令箭来到刘铤大营,向刘铤禀告说:“杜将军已到赫图阿拉,深入敌境,担心后援跟不上请将军赶快进军会师对建州进行夹击。”刘铤初时不信，道:“我和杜将军是一样的官职,他凭什么用令箭向我传达命令”那假亲兵诈称:“现在军情紧急,用令箭不过是表示凭据罢了。”刘铤大声叱骂说:“出兵时约定以炮声为信号,现在你部既已达赫图阿拉,为何未听见约定的炮声”假亲兵道：“此地没有烽火,故用骑兵代替斥堠,这里距离赫图阿拉城五十里,跑三里传一炮声,不如骑马快速。”刘铤犹自半信半疑。假亲兵无奈，回金营禀告:“刘将军听到炮声才肯前进。”于是努尔哈赤即命令传炮,刘铤听到炮声,方信以为真,便急命拔营东进，进入了地形狭窄阿布达里岗。
这时金国的大贝勒代善和三、四贝勒莽古尔泰、皇太极己会合扈尔汉、托保等的兵力先占了阿布达里冈有利地形，设下埋伏。明军在阿布达里岗遭到伏击，刘铤急命部下抢占阿布达里冈，在山下准备发起进攻。
冈上的代善和皇太极商议后，决定分兵而击。于是皇太极率右翼兵先行出发,从山岗上猛冲而下，与明军接战，战况激烈。代善随后率左翼兵从山岗的西边冲下，与皇太极两面夹攻,明兵于是大溃败逃。皇太极让金兵穿上明兵服装，跟他去迎战在后面督战的刘铤。刘铤不辨真假,未做防备,皇太极靠近后，突然杀出,刘铤仓促应战,而此刻代善也已杀到,刘铤抡起一百二十斤的镔铁大刀与两贝勒力战,从巳刻打到酉刻不分胜负。皇太极久战不下，忽然拨马退走,刘铤以为他不敌而逃,便提马追赶,追了四里多路,看看追上时,皇太极突然返身发箭，正中刘铤左臂,刘铤一面拔箭一面仍抡刀战斗。皇太极又张弓一箭射中刘铤面庞,重赏之下的刘铤精疲力竭,这时大贝勒赶到，乘势一刀,终于将刘挺杀死。
后据逃回的零星残兵描述，刘铤义子刘招孙见刘铤被杀,遂下马要背刘铤尸体,却被皇太极一箭射中左胸心脏而死。刘铤一死，则杨镐的东路军也全军覆没。至此,杨镐四路分进合击进攻努尔哈赤的战争彻底失败。
听完萨尔浒之战的战况和刘铤东路军的悲剧，高杰心情跌宕，眼前的荒无人烟的阿布达里冈，似乎隐隐传来了金铁交鸣、人喊马嘶的凄厉之声。
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