第二天清晨，寒心寒离姐妹很早便起身了，而几个粗使小丫鬟端着托盘鱼贯而入，伺候姑娘们洗漱梳妆。今天，可是决定姐妹俩未来身份的大日子，自是千万也马虎不得。
孟寒心换上一袭藕荷色并蒂莲纹锦裙，腰系赭石色锦缎束腰，发戴一对赤金镶玉碧玺鸾头步摇，耳畔垂下的是一对石榴红的珊瑚玲珑坠。面上化了盛妆，愈发的唇红齿白巧笑嫣然，妖娆间却又不掩清丽绝色。
而孟寒离则是一袭鹅黄色的雪纱长裙，裙摆处绣满赭石色的穿花蝴蝶，发间的是一套赤金琥珀头面，浓脂艳抹，眉间一点殷红的额间妆，一对凤眸顾盼流转熠熠生辉。与姐姐不同，身为庶女的孟寒离从未试过如此盛装，站在镜子前看了又看，心中一时有些新鲜。
“姑娘们打扮好了吗？”房门口，几位小丫鬟来催了，姐妹俩匆忙用下半盏牛乳西米羹便施施然下了楼，在婆子们的带领下来到了毓秀楼的后院。而在后院里，早就聚了一堆儿的年轻姑娘，岳娘则坐在最为显眼的位置上。
姐妹俩本是精心打扮过一番，光是往那台前一站，便似一对花儿似的。瞅着那扮相，岳娘眼前一亮，心中不由有些好奇她们的乐技又究竟如何。
“你们所擅长的，便在这里露两手吧，左右都是自家姐妹，定不会笑话了去的。”岳娘语气温和，眼底含笑，“离儿，你做第一个。”
“是。”孟寒离轻轻福了福，让小丫鬟拿来一管玉制洞箫，放在唇畔试了试，闭眼吹奏了起来。
箫声略有几分生涩，技法也略有几分拙劣，但孟寒离却吹得很认真，一脸的陶醉之意。渐渐地，岳娘的眉头微微皱起，待到曲终，不耐烦地挥了挥手招呼孟寒离下去了。看岳娘的脸色，孟寒离自知自己没过关，灰溜溜地在下首处寻了个儿石墩子便坐下了。
接下来的，便轮到了孟寒心，而一张稀世名琴早已备好，四下里寂静无声。方才妹妹的技术如此拙劣，也不知这做姐姐的又是怎样的一番光景，思及如此，各人皆是静静地来看孟寒心的笑话。
“嗡”孟寒心深吸一口气，手指轻轻一拨，滑出一个细腻而婉转的音符算是起音。接着，左手按弦右手挑拨，清越而舒缓的琴声自指尖倾泻而出，玉振金声穿云裂石，颇有古意却又不乏自家特色，一曲楼兰散惊艳了众人。一曲罢了，竟是一片死一般的沉寂，唯余袅袅琴音，绕梁不绝。
“好！”岳娘欣喜地拍了拍手，让一个姿容妍丽的红衣女孩递上一枚玉牌，牌上刻了些许蝇头小字，她却是一个也不认得。此番赐玉牌，难道是自己过关了吗？再看一眼孟寒离，但见她早已红着小脸惭愧地低下了头去，玩弄着一枝不知名的野花。
“心儿姑娘好才华，如此绝妙的琴声，饶我活了这么许多年，竟还是头一遭听到。姑娘身怀惊世才华，若是被埋没了自是可惜，自明日起便和姐妹们一道登台亮相，也好涨涨我们绣毓楼的名声！”
“多谢岳娘！”孟寒心接过玉牌，礼貌地福了福身子，看来此番算是有活路了，终究还是守得云开见月明。
“那我呢？”见姐姐得了好运，孟寒离心中由衷地欢喜，有些扭捏地直起身子，慢慢踱到了孟寒心的身侧。
“你真的执意要留下？要知道，你的箫声并不出彩，是做不了乐姬的。我也是为难，如今国运衰颓，绣毓楼可是养不起闲人”岳娘眼底透出了几分难色。
“就算当丫鬟，我也干得，毕竟家府已毁亲友背离，如今的离儿无处可去，只求岳娘赏口饭吃！”孟寒离身子微微颤抖着，声泪俱下。
“唉，也是个可怜的孩子，那就留下当个洗洒丫鬟吧”本是不想孟寒离受委屈，但细细一想，她又确实无处可去，为今之计也只有留下伺候别人了。
“今天的试炼到此为止，心儿，你换身衣裙便来内苑学学规矩吧！秋兰春香，今天我一时抽不开身，绣毓楼的歌舞就靠你们撑场子了！”
“是。”两个秀美温雅的女孩从人群中缓缓踱了出来，轻轻地福了福身子，带着一小队抱着乐器的女孩踏入了正厅，做好演出的准备。此时天色还早，绣毓楼并未到开张的时辰，准备的时间自然也足够了，女孩们一并来到场子前，细细调试摆弄着笛管丝弦，整衣补妆。
孟寒心回到房中，换了一身素净的装束，抱着赠琴跟随小丫鬟来到了内苑，那里早已聚了不少的女孩。孟寒心的那手弹琴的好功夫一时在绣毓楼女孩间传开了，姑娘们一见她出来，忙不迭地便迎上前去拉着她的手冷暖寒暄，想要将她拉拢成自个儿的好姐妹，沾沾光。
此刻，孟寒离也出现在了内苑，不过装束却是一个不起眼的小丫鬟，梳着丫髻洗尽铅华，唯有耳间的羊脂玉螺看上去倒是值几两银子。低垂着小脑袋，孟寒离认认真真地打扫着青石板地面，不留一丝一毫的枯枝败叶，就连不起眼的小石头也不放过。
倏尔，孟寒离轻轻抬头看向姐姐，但见她被女孩们簇拥在了中间，心中不由泛起几丝悲苦与感伤。唉，姐姐什么都比她好，也难怪会得那么多的贵人相助，不经意间，洒下了几滴咸涩的泪花。
“离儿？”虽是不起眼，但是孟寒心还是将妹妹认了出来，伸手取了枚精致的桂花糕，轻轻塞入了孟寒离的手心。
孟寒离轻轻扬起小脑袋似是想道谢，一双大眼睛又红又肿，明显是刚刚才哭过。接过桂