角先生顿了顿，严肃地道：「如你所说，大家都信奉摩尼教了，也均田免粮
了。可是摩尼教治国之后，中央集权非常强大，没有人反对他们了，那么自然也
就没有人约束他们了，他们就会腐败堕落，只会嘴上说是为了姓，其实全是为
了钱财。为什么这样呢？因为人一旦没有制约，很快就会变坏的。」
李瑟道：「可是他们都是好人，怎么会变坏呢？」
角先生道：「我问你，如果你管理很多财务，没有人管你，不拿白不拿，你
会不会拿？你一定会说不会拿，是几个人人品很高，可是大部分人不是这样啊！
所以宗教治国最后就会落得这样的下场，全部都是腐败。」
李瑟目瞪口呆。
角先生道：「等到摩尼教完全掌握天下之后，他们就会说，为了姓的利益，
不能不收税了，因为收上来的税，要用来帮助姓，『取之于姓，用之于姓』，
得，这下更糟糕了，所以最后老姓的下场只能更凄惨。」
角先生长叹道：「中央集权越是强大，读书人越是没有地方著书立说，所以
姓越来就越愚昧，姓越愚昧，宗教里的人就越活得奢华，等过几十年姓明
白了，可是已经害了几代人了。」
李瑟恍然大悟，道：「我明白了，我一定要全力阻止张玄机，如果他用宗教
治国，那么天下就完了，几代人就会受害啊！」
再说朱棣率领大军抵达抵曝宁之后，仍不见有敌人踪迹，阿鲁台又像前几次
一样，早已远走了。
朱棣正感扫兴，金忠部将把里秃获得消息，听说阿鲁台在答兰纳木儿河。朱
棣即督军疾进，首先来到开平，然后派中官伯力哥，对阿鲁台属部道：「王师远
来，只捉拿罪人阿鲁台一个，其他人等，倘若真诚投靠，一律优待，绝不食言。」
可是阿鲁台部落，不听劝告，全都逃跑了。
朱棣决计攻入答兰纳木儿河，下命前锋金忠、陈憋等先发，他率大军在后策
应。金忠、陈憋率领部队到了答兰纳木儿河，可是满眼荒芜，不但没有敌寨，就
是车辙马迹，也是一律被阿鲁台掩盖，无从探查端倪，阿鲁台已经不知去向。
朱棣听闻大怒，又派遣张辅等人穷山谷，就近三里内外，没一处不去
的，可也只有蔓草荒烟，并不见伏兵逃骑，张辅等人也空手覆命。
朱棣不禁诧异道：「阿鲁台那厮，究竟到何处去了？」心里恼恨不已。
张辅奏道：「陛下必欲擒贼而后快，如果给臣一个月粮食，率骑兵深入北方
进去，定会不虚此行。」
朱棣默然良久，他几次出兵攻打阿鲁台，都没有见效，忽然感觉身体疲惫，
缓缓道：「大军出塞，人马都很劳乏，北地早寒，倘遇风雪，恐有碍归途，唉，
不如适可而止，再作打算吧！」
朱棣叹息多时，便下令回京。
路上经过清水源，朱棣见道旁有石崖数十丈，便命大学士杨荣、金幼孜，刻
石纪功，谕道：「使万世知朕过此。」
铭功完毕，朱棣感觉身体有些不适，便对内侍海寿道：「你给朕计算一下路
程，什么时侯可到北京？」
海寿答道：「八月中即可到京。」
朱棣想了一想，对杨荣道：「东宫涉历已久，政务已熟，朕回北京之后，军
国重事，都交给太子裁决吧！朕优游暮年，享些安闲余福罢了。」
杨荣闻言，心知朱棣已然预感身体不行了，忽然心底一股悲哀涌了上来，跪
下泣道：「陛下春秋鼎盛，为何出此言论！」
朱棣叹道：「我也舍不得你们这些老臣啊！你们出去吧！不要再进言了。」
到了晚上，朱棣夜不安寐，一闭上眼睛，便见无数冤兔前来命，待至惊醒，
见侍臣列在左右，一切都是梦境，不禁唏嘘道：「朕一生戎马生涯，竟然事至于
此。」
大军来到榆木川的时侯，朱棣气息奄奄，已经不可救药了。
朱棣自知将要不起，于是召英国公张辅入内，嘱咐后事，传位皇太子朱高炽，
丧礼一如高皇帝遗制。话说完之后，当即崩逝。
一代武功赫赫的大帝就这样去世了。众大臣来不及悲伤，张辅与杨荣、金幼
孜商议，因为六师在外，不便发丧，便熔锡为裨，载入遗骸，仍然是翠华宝盖，
拥护而行。暗中遣少监海寿，奔赴北京禀告太子。
当夜太子在宫里便得到消息，便和等众臣商议，李瑟和楚流光也听到消息，
早早来到宫里。
众人都建议太子孙朱瞻基前去迎接灵位。
李瑟道：「听说汉王已经预谋在要在途中设伏，要袭杀太孙，此事不得不防。」
太子道：「那请少卿亲自带人护送如何？也好迎接圣驾回京。」
楚流光忙道：「不可，这样就中了汉王的计策了。他会调集全部人马前来攻
杀，如果李大人去了，就再无人能够抵抗得了他的手下了。」
李瑟道：「那妹妹有何妙计？」
楚流光道：「我的师明寐，法术高强，有他保护殿下，一定没有人能伤得
了他。汉王一定不会派遣高手对付太子孙的，他会派高手来谋害太子殿下，殿下
还是在宫里预备才是。」
太子点头答应，当下便