上回书说道，郑庄公听罢祭足之语，感慨万千，拍着祭足的肩膀说道：“卿聪慧甚矣！寡人听子！”祭足三言两语，便为伐宋报仇找了这么一个天大的借口。
再说周桓王，实在有点儿太小气了，不分轻重。自己啥身份、啥情况还不知道吗？都多长时间没人给你送礼拜年了？好不容易来了一个，还不客气点，连顿饭都不管，还老用语言刺激人家。临走，一点补助也不给，路费也不发，给点米，打发要饭的呢？以后谁还好意思来？
且说郑庄公出了周王境界，将彩缯分别装到十辆粮车上。一路上开始四处诈传周王之命，宣扬宋殇公不来进贡行礼的罪名。只要是听到这个消息的人，再见到满满十大车的彩缯，还有车上的彤弓弧矢，皆信以为真。
这些话很快的就传到了宋国殇公的耳朵。宋殇公心里很是惊讶，同时也有点儿害怕。一来自己确实好久没去朝周了，名义上说不过去；二来郑国现如今拳头相当的硬，对外关系也不错，和齐国、鲁国走的很近。如果几路诸侯真的联合来攻，自己根本抵挡不住！赶紧派遣使者秘密的去卫国求助于卫宣公。
卫国前段时间联合宋、鲁、陈、蔡四国伐郑，和宋国本来就有点儿交情。卫宣公一看是这么个事儿，赶紧前窜后跳的忙活，约上齐僖公，想给宋国和郑国做和事儿佬。约定了具体日期，在瓦屋这么个地方见面。打算见面以后喝点血酒，发个誓言啥的，既歃血为盟，将原来的恩怨一笔勾销，和好如初。瓦屋就在今天的河南驻马店市附近。
这个想法本身是很好的。宋殇公呢，心里还打着自己的小算盘，又给卫宣公偷着送了很多的钱。这次的事儿总归是卫宣公在帮忙牵线，提前送点礼，也好让他更加卖力一些。
一切准备就绪，宋殇公约上卫宣公，先在犬邱（今陕西咸阳市兴平市地区）见上一面，商量商量咋对付郑国这件事儿。俩人都商量好了，瓦屋之约的日子也快到了。宋殇公和卫宣公又一起来到瓦屋。
眨眼间，约会的日子便到了。齐僖公准时来到。三国诸侯来到后却发现，主角郑庄公没来。
齐侯摇摇头说道：“郑伯不来，此亦无法矣！”当即就打算驾车回家。
宋殇公一看，齐侯若归，此会废矣！赶紧上前说道：“君侯若归，寡人无颜也。”死活拽着齐侯不让走。
齐僖公一看没办法，那就留下呗。人虽然留下了，但是就是多了个看热闹的。倒是卫国和宋国经过这几次的交往，交情更加的深厚了。拉完交情，套完了近乎，三位国君各自回国。
不说宋、卫、齐三国约会。且说自从跟郑庄公前来朝贺，被周桓王用十车粮食给打发走以后，周桓王一心想要罢免郑庄公卿士的职称，让虢公忌父代替。周公黑肩大惊，又来力劝一回。周桓王是死心塌地不稀罕郑庄公，最终还是让虢公忌父做了右卿士，将国政都交给他打理。郑庄公呢，做了左卿士，只是个虚名而已，基本上就给停薪留职了。
消息传到郑国，郑庄公听了，根本没当回事儿，微微一笑说道：“吾便知道，周王不能奈何吾卿士之爵也。”
不一日，郑庄公接到了齐、卫、宋三国会盟的消息。郑庄公问祭足道：“此三国会盟，是何心意？”
祭足分析道：“齐、宋原本无甚交情。此次会盟，卫侯所倡罢了。齐侯虽然与会，只观望而。主公可宣布王命，约会鲁侯、齐侯合兵伐宋。齐鲁比邻，且为婚姻之国，鲁兵若至，齐兵必从。蔡、卫、郕（音成）、许诸国，亦须征召，如此方显众讨之意。谁若不来，伐宋后，移兵讨之。”
郑庄公现在对祭足那是言听计从，当下遣使者先到鲁国，将奉王命合兵伐宋之意说明，又许诺道：得胜后，所得土地城池，皆归鲁。鲁国的公子翚这个人大家都知道，贪婪专横，兵权在手，根本瞧不起鲁侯。因此，得到消息后，只跟鲁侯说了一声，请鲁侯约上齐侯，同郑兵在中邱聚齐，自己则率兵车二百乘美滋滋的先行。齐僖公得到鲁侯消息，乃遣自己的弟弟夷仲年，率兵车三百乘与会。齐侯本来就和郑庄公有交情，多派点军队也正常。卫国本就和郑国有过节，和宋国有交情，不可能参与讨伐宋国的行动。其他诸侯国则没敢前来，毕竟宋国的实力在那里放着呢。就算眼下胜了，以后万一宋国报复，自己根本承受不住人家的怒火呀。
郑庄公是这次事件的发起人，亲自率领着公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等一班将士，自将中军，建一面大旗，名曰大纛（音道），上边写着“奉天讨罪”四个大字，用大车拉着；将彤弓、弧矢悬挂在车上，称之为卿士讨罪。夷仲年率领着左军，公子翚率领着右军，耀武扬威的直奔宋国而来。
公子翚一想到要去打架，还是好几个欺负一个，顿时感觉到动力无穷，离的又近，走的又比较快，就先到了老桃这个地方，也就是今天山东济宁市任城区房葛铺。老桃守军将领一看，这不是来找茬了吗？想我堂堂大宋国，岂能怕了你？干脆领兵主动出击。
却不想公子翚勇猛非常，奋勇当先，只一阵，将宋兵杀的丢盔卸甲，纷纷逃命。跑的慢的，被俘虏了二百五十多人。公子翚一看初战大胜，心中高兴。马上命人写了捷报，派遣亲信飞速送报郑伯。
郑伯接到捷报心中高兴，和夷仲年一起各自率领着部队来到老桃。待两