到了城中遂命家人去寻寓所，花春道：“房金不论贵贱务要精洁雅静为主。”家人应声而去，去了多时，欣然来复命道：“此事真来得凑巧，二位相公今秋必定高中矣。”花春笑道：“我们若中，定是一元一亚，岂但中而已，且问你为何知道我与你家相公，是中的。”家人道：“老奴奉命而去，寻了许久不见有精洁租房，适巧遇见老奴的表兄，问我到此何干，我就将二位相公到省赴试命我寻寓之事，对他说了，因他在北很熟，托伊觅一寓处，却一时没有。他说道有一所在甚是精雅，但人不容多，若唯二位相公可以借寓，我问他在哪一处，他说此间告老红御史府中有一名园，屋宇颇多，他在红府管园，因主人远出不在，可略为作主，命老奴就将行李搬去。”
二人闻言不觉大喜，遂雇了脚夫挑著书箱琴剑随家人先行，花春与柳莺二人随了童子慢慢行来。行不多路已到红园门首，步进园门弯弯曲曲花径似为君开，千层曲槛，俯碧水似临风，缥缈桂枝，拂清香于静院，扶疏槐影，移翠盖于幽庭，溪树含芳，烟荡芙蕖之，晓亭，怡亭，畅亭，锦亭，亭亭环绕；凝香阁，栖霞阁，潜峰阁，摇碧阁，帘见半垂；芙蓉楼，翡翠楼，玳瑁楼，雨露楼，窗开四面风光娱日，还疑已入蓬莱，蹊径迷人，似暂游瑶岛，终终富丽之观，言难罄荆花柳二人遂在园内绿荫轩中寓下，相与谈今论古，赋诗饮酒为欢。
一日花春在阶前闲步，见一丛白秋海棠开的雅洁可爱，遂挥笔向粉墙上题道：
曾记东风睡海棠，粉痕依旧晕残妆，离魂倩女愁无主，新寡文君未有郎。
小院月明香陡峭，空阶露重夜凄凉，可怜红粉都消尽，任是无情也断肠。
题罢，柳莺见道：“兄欲题海棠则竟题海棠耳，又何必指东说西，牵缠到别处去，倘主人道学，见此艳词岂不嫌尔唐突乎。”花春道：“措语fēng_liú正是雅人深致，兄何反嫌艳丽。”
话不絮表二人在园过了数日，场期已近，各把进场物件端整，到了初八共赴头场，却说花春点名领卷，归号静坐，移时传题，头题是缁衣羔裘一节，二题是明乎效红之礼两句，三题是天时不如地利全节，毫不假思索，信笔挥了三篇，从头至尾看了一遍，把开讲细细咀味道，此讲精诚团结，笔气浑融已能横扫千军，即后亦觉经籍纷披令人目不暇给，竟欣然出常与柳莺来至寓所，二人共相贺喜不已，设酒肴对酌尽欢。欲罢，柳莺道：“弟因在院中不能畅睡，此时意欲就枕，未知兄意如何？”花春道：“兄请先睡，弟还要略坐片刻。”
柳莺先去睡了，花春径自步出轩中，仰见一轮皓月万里无云，秋光正皎，走过几幢楼阁，但觉金风飒飒玉露零零，感叹道：“春去几时，忽尔中秋矣，人生几何，须要及时行乐。”遂一步步行过去，见一假山甚玲珑，花春依了这一条石路慢慢步上，足踞其顶，从空望下真是台上有山，层层碧楼，面面横秋。花春道：“却不知此处倒有这一派景致。”
正眺望间，闻西南角上隐隐有笑语声，花春望下一看，只见一丽人同一待妾倚在栏杆望月，虽玉肌粉面看不十分明白，而绰绰之态已见一斑。花春想道：“此二人莫非月魅花妖，人间女子哪有如此姿色。”错愕良久道：“是了，这位美妹一定是红府的千金，想未闻箫史之笙，难觅宋朝之貌，空房寂历，倚枕无聊。未抛东阁之球，欲待西厢之月，故际此良夜缓步芳园，聊为消遣耳。我花春欲娶十美成欢，故描成十幅丹青为赠，今夜得见此佳人，乃平生第一良遇，正十美之始，不可错过。”
转想使彼得见我的貌，方可措词进说以图佳会。正欲思，见二人竟飘然进内去了，花春无奈只得步下假山回转。见柳莺与童仆数人正在熟睡遂解衣而眠，但闻得萧飒秋风，响飘桐叶，虫鸣不绝入耳，花春此时何能成寐，不觉境美有怀，口咕一律道：
剔罢银缸卧未曾，夜深犹忆曲栏凭，阶前佯拜三更月，帘底微明一点灯。
隐约楼中人悄悄，迷藏远处影层层，不知可有蓝桥度，夜逢来合断魂人。
吟罢，辗转反侧，已听得远寺鸣钟，乱j报晓，东方渐白，见柳青已将起身，也只得披衣而起。梳洗毕，用过早膳，又要打点赴院听点二场之事，俱不赘言。
且说三场考毕，花春出帏归寓见柳莺未在寓，重又步出轩来，欲往前夜遇美之处，所行未几，见一使女警问曰：“汝是何人，在此园中闲步。”花春忙上前作辑道：“小生乃嘉禾人氏，姓花名春为赴试而来，因与尊府园公相识，暂借芳园栖数日，姐姐毋得怪疑。”使女见花春衣冠俊雅，丰致嫣然，不免垂盼留情，笑道：“花相公寓此，婢子实是未得知，直言冒罪，祈勿见怪。”
说罢折了数枝桂花正欲进去，花春叫道：“姐姐请转有话相问。”花春意欲问及前夜在园中玩月是何人，又恐非即此女，他进去道起来，反为不美，只得问而不言。那使女见他唤转而无言相问，谓花春道：“相公何戏妾若此。”又笑了一声径自进去了，花春细视此女，身虽充为贱役，而其眉如远黛，肤如涂脂，竟不与闺阁佳人多让，毋论别的，即其一笑多情令我魂飞魄荡乎。无何柳莺亦至，共以场中所作之策论，至晚掩扉就榻而寤。花春睡未几