刹那间突如其来的痛感淹没了他，直接刺激痛觉的神经来得更直接更彻底，那是欧泊从来没有接触过的，也是雷克特从来没有教过的。
那种痛苦远在他从前挖矿时遭遇的骨折，破皮，划伤的痛极千万倍上，欧泊双眼涣散，坐在椅上不住抽搐，大声地叫了出来。
“啊——！”欧泊的五官痛得变了形，一时间全身从手指到眉心，犹如被尖锐的利器贯穿，痛觉就像雷霆贯穿了他的全身，把他的灵魂从躯壳中揪出来，抛进重器中碾压成一张纸，欧泊几乎要失去意识了，眼前一片漆黑，双耳听不到任何声音，持久不散的痛觉在全身反复滚动。
下一刻，一股温和的力量不知缘何而生，驱散了他的痛感，欧泊睁大双眼，缓缓喘气，他的精神世界中群星闪耀，黑蓝色的天幕铺开，覆盖了他的躯体。
疼痛逐渐减轻，不知过了多久，教官的声音响起，说：“没事吧？”
头盔被摘下，欧泊闭着眼，脸色苍白，躺在椅上猛喘。
教官摘下了他的头盔，周围的新兵都已疲惫得无以复加，教官道：“这是经过神经调节控制的，昏迷后会自动停止，你居然撑了这么久？”
欧泊道：“我……我……”
灰狼道：“再试试，调高痛觉。”
欧泊色变道：“不，不！我会死的！”
灰狼笑了起来，说：“开个玩笑。”说毕把头盔收走，说：“大家辛苦了，回去休息吧。”
欧泊连站都站不稳了，靠在墙边浑身发抖。
“你没事吧。”暮枢是最早昏过去的，现在已经休息得差不多了，欧泊仍嘴角苍白，汗如雨下，勉力点头。
暮枢让欧泊搭着他的肩膀，回到宿舍里去。
休息十个小时后，又是第二波训练。这次则是精神痛苦，所谓精神痛苦，则是比疼痛更深一层的，瘾、麻痒与崩溃式的原始条件反s，这种折磨比痛苦来得更强烈，也更难以驱除。
接受训练的新兵俱忍不住在地上哀嚎，一副挠心挠肺的模样，那种滋味欧泊一辈子也忘不了，心头麻痒难当，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，却又抓不到。
一名新兵忍不住用头在地上猛撞，最后如愿以偿地昏了过去。
这次欧泊的信念没有再帮助他，仿佛只有在精神将受到永久伤害的时候，信念之力才会自发驱除意识的入侵者。
但欧泊仍挺到了最后，摘下头盔的时候，他几乎有种死过一次的错觉。
教官道：“滋味如何？”
“罂粟！幻蓝萤石！女萝之母的r汁！远星s电！”教官峻声道：“这些东西都能令你产生依赖，称之为毒品！长期使用后失去了它们，毒瘾就像你们刚刚接触到的那样。”
“有多少佣兵为了麻痹自己。”教官冷冷道：“使用这些违禁药物，最后失去了所有的战斗能力，成为在地上翻滚着的，虫子一样的废物。我相信经过这次以后，你们不会再对星际毒品有兴趣了。”
欧泊艰难摆手，摇摇晃晃起身，擦去眼泪与鼻涕，点了点头。
“祝你们长命百岁。”教官随口道：“休息二十四小时，下次课上继续。”
第三次课程与第二次足足相差了一个宇宙日，依旧是精神刺激训练，这一次则换成了恐惧效应。
头盔刺激肾上腺激素分泌暴增，刺激所有人生成恐惧心理，发抖，失控，最终达到一定程度时，将进入毁灭前的幻觉状态。这次欧泊几乎完全不受恐惧影响，他的信念就像一道铜墙铁壁，丝毫不惧。
三次课程结束，接着又是三次循环，只不过这一次教官调整了头盔的刺激强度，把它根据每个人的接受极限打开，并让他们简单行动——包括回答问题，拼图，走动，在封闭环境内寻找出口。
直到又一周后，学员们被折磨得心力交瘁时，最终的考核来了——三种反应交叉刺激，以及一起涌上时，欧泊几乎要被整得疯了，他必须应付这三种轮番袭击或是同时涌上的强烈刺激，戴着头盔，两人一组逃离训练场内的迷宫，并带着武器与战斗机器人打个没完。
他与室友兼同桌暮枢被分到一组，几次濒临绝望，最后扛着暮枢，跌跌撞撞地出了迷宫。摘下头盔的那一刻，简直就像脱胎换骨，重获新生。
教官道：“团队协作也非常重要，你们当中的绝大多数人不懂怎么配合，但这已经不是我的职责了，以后加入佣兵团后，我相信会有人教你们。”
谢天谢地，考核终于结束了，当天欧泊回到宿舍躺下时就像只死狗，动也不想动了。
“欧泊。”暮枢道。
“什么。”欧泊有气无力答道。
“我拖累了你。”暮枢说：“对不起，我想我还是不适合成为一名佣兵。”
欧泊道：“别这么说，我们都通过考试了，教官说接下来的时间里不会再有这么辛苦的测试。”
暮枢说：“不，我打算回去。”
欧泊猛地坐起来，说：“朋友，想清楚，你真的要走？”
暮枢深吸一口气，说：“我不想死……”
欧泊道：“不，暮枢，你不会死，听我说……”
暮枢道：“不，朋友，你听我说。我不能死，我觉得如果成为一名佣兵，我一定会死，我不是战斗的料，活不了多久，我还有弟弟们要养活，我就不是那块料，你懂么？我不像你，你有自己追求的东西，你很清楚自己想做什么，但我办不到……