什么是霍乱，不知各位是否有概念，现代传染病学告诉我们：霍乱是有霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病，在我国今天被列为甲类传染病，它的特点是起病急，腹泻剧烈，同时呕吐，并引起脱水、电解质紊乱及酸碱失衡、循环衰竭，是一种能够很快导致死亡的传染病。
今天霍乱仍然是全球严防死守的一种传染病，1991年在美洲大爆发，就报告了40万个病例。
现代医疗系统可以通过卫生防疫设施来阻止霍乱的流行，比如清洁水源，但是在治疗方面仍然没有什么好办法，只是进行补y等支持性治疗，抗生素只能作为辅助治疗手段，并且现在已经出现耐药菌株。
公元1837年的夏天，霍乱开始在杭州流行。
王孟英陆续接到霍乱患者的报告。
一天早晨，一个男子匆匆忙忙地来敲王孟英家的门，王孟英开门后，看到了这个男子慌张的脸，忙问是怎么了。
男子回答，说他的老婆昨天夜里开始发病，泻肚子，然后嗓子就哑了，神智昏沉，王孟英一听这些症状，立刻意识到情况不妙，虽然此刻还不知道是什么病，但很危急就是了。
于是马上出发，掩着鼻子左跳右跳穿过胡同里的各个垃圾堆，来到了这户姓沈的人家。
到了屋子里一看，这个患者蜷缩在床上，捂着肚子，痛得要死。再诊她的脉，是弦细的脉象，两个尺脉跟没有似的。她感到非常的渴，但是只要一喝水就吐，腿上的肌r因为抽筋硬得像石头。
王孟英感到了脑袋一阵发凉，这种病证，应该是霍乱啊，但是，怎么跟过去的霍乱有些不同呢？（注：古代中医也有霍乱这个词，指的是一种上吐下泻的胃肠道感染，此时的这个霍乱则是一种致命的传染病）于是王孟英给这个新的病种起了个名字，叫霍乱转筋。
怎么办？没见过这种病啊，可是，如果再不治疗，看患者的这个样子就快危险了，算了，没见过这种病也得治啊，就按照我们一贯的原则，辨证施治吧。
王孟英判断这是“暑湿内伏，阻塞气机，宣降无权，乱而上逆”，是什么在阻碍她身体的正常运行啊，是有湿气吗？那就把湿气去掉，还有暑热？那就把热也清掉，让她的身体恢复自己的能力不就可以了吗？于是王孟英就自己创了个方子，叫蚕矢汤，方子组成为：晚蚕砂、生薏苡仁、大豆黄卷、陈木瓜、川黄连、制半夏、黄芩、通草、焦山栀、吴茱萸。
这个方子，清热利湿，是治疗湿热内蕴的一个重要的方子，现在中医的《方剂学》教材中就收录了此方。
药熬好了后，患者喝进去，居然就不吐了。这时王孟英就让人用烧酒用力地擦患者转筋的腿部。
然后患者也不泻肚子了，到了傍晚的时候，又喝了半付药，患者晚上居然睡了个安稳觉，第二天，只是觉得特别的困倦而已，王孟英就又给开了些调理的药物，这个患者就痊愈了。
王孟英终于长长地出了一口气，好险啊！
但是，还没等他歇过乏来，敲门的又来了。
这是位有钱人家的少妇病了，也是上吐下泻，王孟英赶快跟着仆人来到了患者的家，一看这位少妇，身体非常的消瘦，舌质是红绛的，眼睛也是红的，非常的口渴，想喝冷水，脉象是左弦有力，右脉滑大。
王孟英判断，这个人的身体是肝胃平时就有热，现在又加上外来感染的邪热，怎么办，把热去掉吧，于是就开了白虎汤去掉粳米和甘草，加上生地、蒲公英、益母草、黄柏、木瓜、丝瓜络、薏苡仁等药，在服用了一付药后，患者就不吐泻了，再服一付，病就好了。
然后王孟英刚回到家里，敲门声就又响起来。
王孟英在很短的时间内，接诊了大量的患者，他的治疗记录有一部分被他写进了《霍乱论》这本书，此时，王孟英也十分疲惫了，因为大家看到了，他治病的特点是完全根据这个人的身体状况，来使你的身体调整到正常的状态，因为每个人患病时的情况都不同，因此他是一个人一个方子，基本没有重复的，而且每天也在根据你身体的状况调整药物，进行加减，这样对医生的要求是非常高的，需要不断地消耗脑力，进行思考，不能有半分的差错。
而疾病，却根本不给你休息的时间，经常是刚刚闭上眼睛，敲门的声音就响起来。
总之，这次战役把王孟英累坏了，但是也积累了治疗这种危急重症的经验，随着时间的过去，这场瘟疫流行最终被平息了。
但是，疾病是狡猾的，它们开始产生变种，并且从海外又传来了毒性更强的菌株，在若干年后，它们将卷土重来，在未来的战役中，王孟英将面临更严峻的考验，并且将永远地失去自己的妻子和一个女儿。
在这次战役里，值得一提的是我们的一位老朋友，王孟英在婺州时的领导周光远同志，他在婺州工作了一段时间后，觉得还是回老家，呆在王孟英的边上比较安全，于是就从领导岗位上退了下来，定居在杭州，没想到的是，这位周同志怎么如此倒霉，回到杭州就赶上了瘟疫，结果也被传染了霍乱。
发病的时间在晚上，开始上吐下泻，腿抽筋，自己又误服了点什么药，就更严重了，等到第二天早晨叫来了王孟英，再一看，这位老领导的脉搏都快没了，眼睛也陷进去了（这是霍乱脱水后的典型体征），耳朵也聋了，四