飞车走了一条人迹罕至的僻径，刻意绕过莱厄庭闹市区，最终到达了一座奢华的五星级酒店门口。“我还以为公爵会选择在什么废弃的停车场交易呢。”阿洛伊斯偏过头，在胡安娜耳边低声说。
“你奇怪的黑帮电影看多了吧。”胡安娜也低声回答，“公爵名义上是来‘访问视察’的，多少会有几个记者跟来，一举一动都备受关注，所以当然是我们拜访他方便一点。”
约书亚咳嗽了一声：“你们声音太大了。”
于是两人齐齐闭嘴。
有门童打开车门，见车上有位女士，便伸出手想扶胡安娜下车。胡安娜看也没看他，径直走下飞车，四处打量，将门童晾在一旁。门童尴尬地看着车厢内剩下的两个人。阿洛伊斯忍笑忍得肚子疼，摇摇晃晃下车，约书亚跟在他后面。门童的手还停在半空中，没来得及收回来，杀手想了想，从口袋里掏出张钞票按在他手上。
阿洛伊斯的肚子更疼了。
司机将飞车开向酒店的车库。酒店门口有名身穿黑色西装的男子，他按住架在耳朵上的通讯器，说了些什么，接着走向胡安娜，鞠了一躬，比了个邀请的手势：“请往这边走。”
阿洛伊斯拎着银盒子，和约书亚一起跟在胡安娜身后。黑衣男子让她稍等：“公爵大人只请您一个人去。”
胡安娜抬起手腕，想抓垂在肩上的头发，却只抓到空气，她这才想起来头发都盘起来了。于是她改为扶了扶鼻梁上的眼镜：“你是想让一位柔弱的女性提那么重的盒子吗？”
柔弱的女性！阿洛伊斯的肺都要笑炸了！
黑衣男子于是不再坚持：“好吧。”他领着三人穿过酒店大厅，乘“员工专用”电梯到达23层。一路上胡安娜敏锐地发现了几名伪装成普通客人的保安（发现他们也在偷偷瞄她），以及几个想从公爵身上挖新闻的记者（就凭他们那探头探脑、惹人怀疑的样子，竟然没被酒店请出去，真是个奇迹）。
到达23层的豪华包间门外，黑衣男子再度鞠躬，为胡安娜拉开包间大门。
“谢谢。”胡安娜微笑。她这时候倒记起“礼节”这东西了。
阿洛伊斯和约书亚也跟着向黑衣男子点头致意，弄得男子很不好意思。
“对了，”进门前，阿洛伊斯忽然问，“公主殿下也住在这一层吗？”
男子一怔：“不，殿下住在楼上，顶层。”这并不是什么秘密，他很奇怪对方为什么这样问。
阿洛伊斯对他的诚实报以赞赏的笑容：“谢谢。”
阿尔薇拉站在窗户边。宽大的落地窗被厚厚的花窗帘遮得严严实实，据说这是为了保护住在客房中的贵客，防止他们被外面心怀不轨的人士窥伺。阿尔薇拉对这样的理由从来嗤之以鼻。如果使用特殊变色玻璃，从外面绝对看不见屋内的情形。真不明白酒店的人为何要把窗帘全部拉上，使房间昏暗得如同夜晚。难道他们以为入住的客人是畏惧日光的吸血鬼吗？
“罗丝，”公主呼唤自己的贴身侍女，“今天的行程是怎么安排的？”
“是。”罗丝拿起终端，打开行程表，“今天上午和下午都没有安排，行星时晚上6点，有一场同军工厂高层的晚宴，您必须正装出席。”
“正装出席”这四个字令阿尔薇拉皱起了眉。她最讨厌穿华丽的晚礼服同各种人士虚情假意地客套了。比起晚宴舞会什么的，她宁可和达雷斯去猎场，或者跟穆賽娅一起打游戏，就算单纯同安诺特读书聊天也比出席晚宴有趣的多。
她将窗帘撩开一条细缝，从缝里偷偷向下面望。一辆黑色的蝠翼飞车驶进酒店，车上下来几个人，具体是什么人她没看清，因为下方种着一颗高大的树木，树冠遮挡了视线，但她一眼就看出来，那辆蝠翼飞车是温内特公爵的私家车之一，平时就停在他的座舰“斯黛拉”号的机库里。阿尔薇拉只见过它一次，但是绝不会记错。虽然飞车外表并不华丽出众，但（据穆賽娅说）那是已经停产的绝版飞车，性能优越，价值连城。因此她记得特别清楚。
不过公爵平时不怎么开这辆车。为什么它会出现在此处？
飞车到来后不久，几名记者打扮的人被保安“请”出了酒店。阿尔薇拉几乎可以想象保安用冰冷的语调说：“抱歉，您的行为侵犯了本店客人的隐私，如果不想被起诉，请您立刻离开。”又过了十来分钟，十几辆黑色的飞车朝酒店驶来。但它们并没有驶入正门，而是绕到了酒店建筑的后方。
阿尔薇拉放开窗帘。“罗丝，温内特在什么地方？”
“公爵大人在自己的客房里。您要见他吗？”罗丝说，“公爵说他今天身体不适，吩咐任何人都不准打扰，不过若是您想见他，想必他会……”
“不。”阿尔薇拉说，“罗丝，把我的便装拿出来，还有我的枪。”
罗丝睁大眼睛：“殿下……？”
“秘密召集所有信得过的人，准备逃跑。”阿尔薇拉压低声音，“他要来杀我了，今夜就要来杀我【注】。”
【注】出自《圣经·尼希米记》第6章第10节：“那时，他闭门不