笑。说声无妨，叫登宵自去休憩，登宵听了奇怪，忍不住问了声：“皇上来这里是……？”
连城笑著指指那屏风，说：“那惨白的一张屏风，你也不嫌难看？那些匠人做的屏风，或是竹屏，略嫌黄暗，或是石屏，笨重粗鄙，或是工笔花鸟，则更入不了眼。想来想去，还是让他们送了一个素的过来，我这会便亲自动手，在上面画些图样，做个意思便是了。”
登宵心下听了惊异，不自禁的问：“皇上会丹青？”
连城皱了皱眉头，笑著看著他，道：“我不了解三哥，是因为我遗忘前尘，乃情有可原之事。不知三哥不了解我，有何缘故可恕？”
登宵听了心下哑然，口中无语，心想自己不过是年少时分见过连城几面，之後沙场厮杀十年数载，回到皇城，便是一场血雨腥风的宫变夺权，哪有时间去让自己懂这个四弟，演些兄友弟恭的片断。
连城见登宵不答，也不理睬。自取桌上去了砚墨，挽袖调研，又取了青天蓝底素花笔洗，蘸了清水，点了墨汁，半蹲在地上，自去画那素屏。
登宵看连城灯下的侧脸，一面昏暗，一面却被照得朦胧昏黄，更显俊美无比，丰神朗秀，几缕额发散在眉间，薄唇微微抿起，剑眉轻挑，凤目炯炯，实是难得的认真。
那一盏豆火映在连城的眼睛里，像是火莲跳跃，刹那芳华。连城挽袖转肘，笔尖潇洒，肆意挥洒，逍遥游走，一副俗世佳公子的模样，黄金抹额，白玉饰带，翡翠玉冠，蟒蛇龙纹，一身华贵的锦衣服饰更衬显得他花团锦簇一般的人品，说不尽的丰神毓秀。
不多时，连城说了声：“成了。”登宵这时才恍然回过神来。只见那原本素白的屏风，被连城从屏风右下方起，画了一簇修竹。铁骨铮铮，依岩石挺拔而立，石旁缀雅竹小草，用笔挺拔浑圆，宛如纂书，竹节两段再复垂墨，不勾结却连属自然。深墨为面，淡墨为背，墨色浓润，浓淡相间，自有一股挺拔的清高之气。苏辙《墨竹赋》所言：叶如翠羽，筠如苍玉；澹乎自持，凄兮欲滴，大抵如此。
连城看了一眼自己的成果，似也是颇为满意，说：“我想我多日不动画笔，还怕我下笔无往昔自如，谁知确是多虑了。”
连城说完点点头，又蘸了浓墨，在屏风左上角大片空白处提诗一首。诗曰：萧然风雪意，可折不可辱。风霁竹已回，猗猗散青玉。故山今何有，秋雨荒篱菊。
登宵看了默然不语，良久方说：“皇上墨宝，怕是不好放在我这里吧……竹子风梢雨箨，上傲冰雹。霜根雪节，下贯金铁。我哪里配得上这竹子。”
连城看了他一眼，笑著说：“三哥过谦了。”
登宵怔怔看著连城面孔，一时觉得他一如往昔，一时又觉得他与昔日大为不同。直到连城搁了笔，问登宵道：“我画的竹子，三哥可喜欢？”
登宵顿了一会，才答道：“我哪里懂得这些风雅的玩意，只知道弯弓舞剑，对诗词曲赋向来是一窍不通的……”
连城只是固执的笑著问：“我只问三哥你可否喜欢？”
登宵仍是未答，良久，伸出右手，拂上连城的脸颊，抚去连城作画时不经意溅上的墨点，登宵说：“这里……脏了。”
连城似乎有些吃惊，却安静的仍他摆弄。然後微微眯起了眼睛，登宵的手在连城的脸上轻轻动作。
满室墨香，熏人欲醉。
11
“噫……”登宵似乎突然反应过来自己在做些什麽。有些僵硬的把手抽离，结果连城浅笑著抓住了他的手，放在掌中握著。
“三哥……”连城说。
“什麽？”登宵有些尴尬，顾左右而言他。
“虽然不记得了……可是那次见面，我就在想——我们，一定是认识的。”连城寒潭一般的眼睛，专注的看著两只紧紧交握的手，笑著，极尽温柔。
“哦……”登宵闷闷的应，却觉得面上有些发烫。想抽回自己的手，却被更加用力的握住。
良久，连城方像醒悟一般的松了手，说：“是了，现下时辰也不早了，就不打扰三哥歇息了。”
连城说著，慢慢直起身来，把在床榻上半直起身子的登宵又按回床褥，温热的掌心在登宵眉眼上拂过。
连城盖著登宵的眼睛，感受著登宵长而直的眼睫在自己掌心慌张失措的刷过，心里便是一圈涟漪泛起，连城说：“好了，三哥，闭上眼睛……”
“三哥似乎喜欢喝酒……改天我再带些好酒，同三哥共醉一场。”连城这样说著。
然後是手掌撤离的微凉。
不多时，传来门扉轻闭的微响，登宵的眼睛还是闭著的，可睫毛却止不住的轻轻颤抖，热度从登宵的手掌和眼窝处泛滥到全身，暖暖的甚为惬意。
登宵闭著眼睛，伸出手背，无力的盖在自己的眼睛上，想自己一定是病了。
连著几日，连城都没有再来，小琉在外面听说辽国的使节来王城上贡，外面很是热闹。登宵却知道这热闹与自己并无关联，越是热闹，这院里也越是冷清。
所幸一日三餐都有人记得送来，已是幸事了。登宵这样想著，将筷箸伸向桌上的一碟醉鸡，放入嘴中细细咀嚼，那醉意就顺著喉腔细细流下。
可笑这世上有几人能如这鸡，醉著死去。
“这鸡如何？”有人问。
“好是好，可惜酒味略薄，不够尽兴……”登宵闭著眼睛答道，突然醒悟过来，一惊，睁