迷茫睡眼，已经被两名如狼似虎的侍卫架到了一身戎装的燕王面前。
凌琛根本不待他把脑子弄弄清爽，已经劈手揪住了他的衣领，语气阴冷地喝道：“你在安庆府跟你爹联系的水路巡哨所设在哪儿？说！否则小爷剁碎了你喂狗！”
独孤崇礼的胆量比他的二哥好点儿有限，若是刚刚被捉的时候，他可能还能跟凌琛硬扛几个时辰。但是他在战乱时的千里赤地逃亡日久，缺吃少喝担惊受怕，常常凭着芦苇杆子和生鱼烂虾就对付一天，养尊处优的相府公子哪受得住这样的日子？待得被义军抓住，更是受尽了嘲笑侮弄，日日提心吊胆。直到落到了燕王手里，有吃有喝也没受皮肉之苦，除了没有自由以外，简直象是过去的好日子又回来了一般。现下忽然被这么雷霆霹雳地一喝，差点儿没吓酥了过去，哆哆嗦嗦地有什么说什么，不一时已经将独孤家从金陵到安庆联络的水道交待得清清楚楚。在一边听审的娄永文差点儿气死，心道你要是能扛到天亮，我也能哄着我家王爷在洛阳城里用了早饭再走啊。
但是事关军务，别说娄永文，就算是邹凯也拦不住凌琛。未及天亮，凌琛已经将政务交待完毕，令娄允武等兵部诸将奉皇帝等宫眷归长安。自己则挟着独孤崇礼，率一千侍卫旋风似的冲出了洛阳城，往扬州而去。邹凯生怕他身体吃不消，好说歹说劝他带上了周至德。
这可苦了周至德。凌琛再是体虚气弱，毕竟军人出身，且心志坚韧无比，急行军三天两夜，到了扬州水师中也不停歇，立时下令轻舟渡江。周至德早累得直不起身，被两名侍卫架进船舱。他哎哟连声地扶着腰，正要趴到行军榻上去休息一刻，燕王凌琛却亲自闯进门来，叫道：“老烈伤势糟了，咱们坐小船走！”
周至德被他拖将起来，在摇摇晃晃的船中差点儿跌上一跤，匆忙间稀里糊涂问道：“是灌脓起烧了，还是……”一语未完，已知失口。便见凌琛满脸坏笑地看将过来，气道：“你不是当王爷的人了么，怎地胡说八道的性子一点不改？”
凌琛呸了一声，道：“你若是成了扁鹊华陀，一般的也爱歪缠，少五十步笑百步了。老实说吧，独孤敬烈现下躲在哪里养伤？”
他跟周至德东拉西扯地吵了半日，终于算是把要问的东西榨了个干净。方才满脸疲惫地跨出门来，正看见尹寒松在舱门外默默地等候着自己，他心情舒畅，温文微笑道：“跟我来。”
尹寒松沉默地跟着他到了正舱之内，凌琛打发走房中侍卫，示意他在自己面前坐下，方道：“烈哥哥做事一向谨慎小心，周至德也不知道他现下在哪里。不过，”他语气温柔地补充道：“只有烧伤，当无大碍。”
他连日来满心的相思，因此不知不觉地将“烈哥哥”叫出了口。尹寒松象被火烫了一般抬眼看他，又立时扭了开去，低声问道：“王爷……独孤将军为何要如此……设局？”
凌琛正在为自己斟茶，听问，微微笑道：“因为……他不想弄脏了我的手。”他看一刻尹寒松，道：“怜卿虽在永庆公主身边，但是如何会知道独孤家族的逃亡路径？”尹寒松听问，思索不出，只得摇了摇头，凌琛冷笑道：“她既作了别人的棋子，就当知黑子白子，交错为劫，她利用了别人，就别怪别人利用她！”尹寒松惊道：“谁？谁利用了她？”凌琛沉默一刻，道：“这是军机，你不能问。”
尹寒松默然，凌琛亦有些歉意，转了话题，道：“我久未见你了，倒一直没机会相谢你在阳平关外……”尹寒松万不愿他提起自己对他的救命之恩，涩声道：“王爷，求你……别说了！”
凌琛叹口气，道：“独孤将军这回是利用了你，但也多谢你来为我报信。”他看着尹寒松问道：“你说你哥哥和怜卿去了荆州？怜卿……当不会再找独孤家人的麻烦了吧？”尹寒松知道他是在指独孤家二子，低声道：“不……不会了。她现下已经……神志昏溃了。”
凌琛啊了一声，道：“那可苦了你哥哥了。”想了想，道：“我此番要去金陵，坐镇江淮。你正好可以请周医令去为怜卿诊治，他看神志上的症候也挺有一手的。”尹寒松倏地抬起头来，目光定定地盯着他，问道：“王爷，你不怪罪……她？”
凌琛笑笑，道：“你不要我提阳平关外的救命之德，却记着怜卿之罪。你啊……”他心情颇佳，咯咯笑道：“难怪独孤将军看准了你的轻生重义呢。”说着，伸手拍拍尹寒松的手背，道：“有些旧事不需记，那么对已对人，都要好得多。怜卿一世，便吃了这个亏。”尹寒松默然不语，看着眼前那剔透世事的微笑，只觉旧事滔滔如潮，颖州府的妖灵容颜，阳平关外的痴情目光，昨夜带着桂花香气的佛法庄严……便不需记忆，也涌上了心头来。
凌琛船至金陵，雷震威方文述等人早已得到了消息，出城相候。此时金陵城防已复，水师战船在江边一字排开，众将兵甲鲜明，威风凛凛，军威赫赫，簇拥燕王王驾入城。
凌琛一入军府，不及歇息，便召来水师重将会议，单刀直入地问道：“诸位，既然入了金陵，可有查阅过两淮军旧日的东南军报。东南沿海的倭情，现下如何了？”
他这一问，众将面面相觑。中原内乱，大浩军一直在防备长江，自然无暇关心沿海地方政事，倭乱愈演愈烈，亦是常理。北平府军虽渡