也不肯放弃，因为谁先退出便意味着战败。
「其实，输了又怎样？」空华的语气有了些颤抖，他摸着桑陌的脸，眉梢、眼角、鼻梁……指腹一一轻轻画过。从前只是用书册勾了下下巴，这张清秀的脸上就能如晚霞般起一层绯红，从来没有告诉过你，不是我爱戏弄你，是我对你的这般表情实在百看不厌。
「后来才知道……」空落落的房间里，青色的鬼火不断跳跃着，空华闭上了眼睛，只将怀里的人拥得更紧，似是要嵌进胸膛里，「输了，就意味着，在乎。」
那年冬天，下完了最后一场雪，却不见你归来。我守在则昕的病床前，莫名地想起夸父追日的故事，则昕是骄阳，我便是永远逐不上骄阳的夸父，心怀执念，最后陷进了执念里再出不来。
后来，则昕死了，他深爱的妆妃自殉在他榻前，我下令将他们合葬。
再后来，雪融化了，他们在雪下发现了你的尸骨，我没有去看。我搬回了冷宫，常常望着那扇已经落了漆的宫门想，等一等门开了，桑陌就会站到我面前，如同那年初见，早春时节，湖畔垂柳依依。
「桑陌，其实你早就赢了。」男人附到桑陌耳边轻声道，态度亲昵，远看好似是一对情人在分享一个属于彼此的秘密，「那天晚上你没有听错，我……想和你重新来过。」
救活则昕是我为他做的最后一件事。等到则昕痊愈的时候，我想交还王权，我们离开京城，去哪里都好，朋友、兄弟，或只是结伴同行的路人，怎样都好，只要我们两个还在一起。
你，却抛弃了我。
史书上记载，那年，楚怀帝驾崩，妆妃自殉榻前。传闻，奸臣桑陌死于荒野。一夜，楚氏宫室突起大火，火势自冷宫而起，经久不熄，摄政王楚则昀薨。
桑陌、桑陌、桑陌……原来这就是佛祖所谓的爱恨。则昕是我的求不得，而你，却是我的舍不得。求不得，不过痛彻心扉，焦虑难安。舍不得，若硬舍去，便是失魂落魄，不惜性命。
「他还没醒？」妖娆神秘的女子带着一身惨绿大胆地闯进他的冥府，空华挥退了青面獠牙的鬼卒，她好整以暇地整理着腕间的珠链，描绘成青绿色的眉眼盛满诡异笑意，「我说过，他不会醒。」
缭乱，明湖中的女鬼，有一手出神入化的幻术。空华冷冷看进她绿得异样的眼眸里：「你想说什么？」
她「咯咯」娇笑，一扭腰，旋身大大咧咧地坐上空华脚下的石阶，扭成一股的麻花辫蛇一般自胸前拖曳而下：「你忘了，佛祖罚了你什么？」
「爱不得。」见座上的男人猛然一震，她绕着自己的发梢，笑得幸灾乐祸，「你空华，永世爱而不得。」
因果回圈，报应不爽。生死簿上谁是谁非历历记得清晰，从不曾错得一丝一毫。善即赏，恶即惩，谁都逃不过天理昭昭。楚则昀，鸠兄弑父，残暴无仁，一身罪孽罄竹难书。那日忘川岸边，你空华魂归地府，早有佛祖降了莲座专程来等你。
「他问你，是否识得爱恨？你点头说是。」缭乱把玩着长辫的发梢认真追忆，「我躲在忘川里听得分明。爱恨纠葛，无穷无尽，恨不起，爱不得，是为最苦。他封了你作为楚则昀的记忆，罚你自此永世爱而不得。日后即便又重逢又相见又起爱恨，到头来终是一无所有。」
「所以，桑陌是醒不过来了。」她抬起头看着一直沈默的男人，一身黑衣将他的脸衬得死白，「不妨再多告诉你一些。起初桑陌一直在奈何桥边等你，可惜，你再见到他的时候，已经不记得他了，更休说什么后悔或是悲伤，他以一死来报复你，愿望却落空。呵呵呵呵……真是个死心眼的人。那么不甘，去偷了冥府中关于楚氏一族的记录。又有什么用？那里头记录的不过是各人的善恶而已，至于爱恨……你冥府之主尚且不识得，又哪会记载这种东西？他白挨了一场剐刑。」
她转过眼看着空华不见悲喜的表情，嘴角带笑，仿佛是在说一个不为人知的秘密：「他本不是艳鬼，是我以幻术诱他杀了转世的楚则昕，这样，他永留人间，再忘不掉过往。我等着看你们如何重逢。」
言听至此，空华蓦然挑起了眉梢，女鬼迳自笑着：「那时，他刚受了你一场千刀万剐，烧了偷来的楚史咬牙切齿。你不知他心中到底暗藏了多少恨意，不过自我的幻术中见了你先前强吻则昕的场景，居然就将转世为乞丐的则昕开膛剖腹，生食其心。真是好手段。」
语调一转，她却忽而面露狰狞，口气愤恨：「只是没想到原来转了世的帝王身上还会有残余的龙气，我漏算了这一点，反倒便宜了桑陌，平白无故送了他五百年的道行，否则我又何须苦等如此之久！」
「他总是做一些没用的事，人家都不记得他了，他还记着欠了人家什么。错已铸成，又能弥补多少？笨蛋。其实，他自己也明白……头几年他还会说起你，后来，我以为他已经忘了，原来也没有。」深吸一口气，手指绕着发辫，她絮絮说着，语句杂乱。
「他就是这么一个人……」一直任由女鬼絮絮叨叨的男人突然说话了，低沉暗哑的嗓音在四面石壁的宽广大厅中回响，却又飘渺好似叹息，似乎是在说给自己一个人听，「坏得不彻底，恨得不彻底，对自己却狠得彻底。」
「他对自己越狠，才越伤得了你。」缭乱闻言，勾着嘴角笑，低下头数腕上泛着萤光