你对我，有救命之恩。”
魏晴岚嗤了一声：“那也不用跪。和尚说过了，因果业报，一定是你前世做了不少好事……噫……”他说到这里，咋咋舌，似乎费了九牛二虎之力，才挤出了这两句安慰人的话。
常洪嘉枯站著，过了好一阵，才笑了一下，眼睛里似乎多了些光。魏晴岚看他笑了，心里不知为什麽，也变得有些高兴，正要喊他再靠拢几步，却听见常洪嘉笑著说：“谷主和大师论佛的时候不是约好了，只要挑出一处错，他给你磕一个头，说不过他，谷主给他磕一个头。这算不算是，跪来跪去的关系？”
他问得极其小心，视线却没有躲闪，像是魏晴岚无论怎麽答，他都欣然接受，不是大欢喜，就是大解脱。魏晴岚微微一怔，而後才道：“和尚就算跪了我，也不是真正在跪我。是他说的，众生皆有佛性，佛是已成的佛，人是未成的佛。和尚跪的是佛。”
说到这里，那妖怪瞥了常洪嘉一眼，颇有些趾高气扬：“你跪的是我。”
常洪嘉一时心绪起伏，只觉得每相处多一分，就多敬慕这人一分，攥紧了拳头，半晌，才感觉到心头的暖意慢慢化入四肢百骸，颇有些拘谨地应了：“我只跪谷主一人。”
魏晴岚被他说得有些陶陶然，稍一细想才皱了眉，用腹语训道：“说了不必跪的。”常洪嘉喏喏应了，被魏晴岚叫得靠拢了几步，近距离看时，发现那妖怪眉心的妖印已淡去不少，头发亦是恢复成墨色。
那妖怪似是知道他在想什麽，随口道：“可怕吗？”
常洪嘉自是连连摇头，只怕这妖怪生得再青面獠牙，在他眼里都恍如谪仙。魏晴岚低头沈思了一阵，忽然用腹语说：“他也不怕我。”
那究竟是哪年哪月的记忆？
刚得了道，上身为人，下身为蟒，青面獠牙，诸般凶神恶煞，在江中掀起风浪。有和尚负笈担簦，从江边经过，并不怕他。
化了人形，对水一照，自以为丰神如玉，那人也并不爱他。
然而初见面，分明是在竹林遇了天雷、被这和尚救回去……江边、哪来的江边？
魏晴岚一时双眉紧锁，似乎要想起什麽，似乎又陷得更深了，正烦恼间，看到常洪嘉神色微黯，低低笑了一下：“慢慢想，不著急。”
魏晴岚歪著头打量了他一阵，用腹语轻声道：“你真是好脾气。”
常洪嘉苦笑道：“我不过是……拖泥带水之人，哪比得上大师。”
那妖怪扬眉道：“我会慢慢教你。”他见常洪嘉认真在听，越发不可一世：“反正以後多的是时间。”这人吞了他的内丹，自是要跟在他身边。
只当是自己的内丹变成了人形，会说话、会走路……
常洪嘉听他提起以後，默默低了头，也盘算起以後的事，正沈吟间，突然看见竹林北侧一道红光掠过，飞到云端才倏地炸开，半边天幕都是烟火怒放时的颜色。几乎是同时，只见那和尚骤然从竹林那头现身，背负书箱白伞，脸色凝重，朝烟火处疾行数十步。
直到快消失在视线尽头，才幡然醒悟，朝这头看了一眼，一招手，将缚住魏晴岚的那串佛珠收回腕间，随即竖起右掌：“阿弥陀佛。蛇妖，迦叶寺有难，你我暂别数月。”
魏晴岚单膝落地，听到他这一句，竟是怔了，许久才小声用腹语说了句：“不可能。”
常洪嘉见此情形，亦是愣在原地，心里一个声音挥之不去：说不通。既然一切都依循魏晴岚的喜好，这分明、该是一场不散之宴席，该是一场尽如人意的美梦。
为何会突起风波，又是哪来的别离？
在一片落针有声的寂静中，常洪嘉将种种端倪飞快地理了一遍。
幻境──
死而复活──
负伤……现了妖相──
刚要理出个头绪，就见魏晴岚脸色惨白，摇摇晃晃地朝和尚的方向追了过去。
常洪嘉慌忙紧追在後，脚下跌跌撞撞，好不容易登上陡坡，就看见那妖怪张著双手，挡在山道正中，企图拦住那和尚。
“不能去！”
他见和尚一步未停，两人之间越来越近，越发满脸惶急，用腹语急急地道：“你不能去。”
从常洪嘉的方向，只能看见那和尚著灰色僧袍的背影。那人走到只隔半步处才停下，声音里似有疑惑：“蛇妖，你为何阻我？”
第十六章
魏晴岚脸上已不见一丝血色，喃喃道：“你要不管我了吗？”
和尚的声音里困惑更深：“只是暂别数月，况且你我并无师徒名份，何谈不管呢。”
说著，人又往前迈了一步，山道狭径，仅容一人通行。若还不让，冲撞间难免跌下险坡。等魏晴岚狼狈地向後一退，那和尚抬脚再进，双手都负在身後，低声道：“相逢虽是缘至，离别便是缘去。”
“随缘而至，随缘而去。”说完，又迈了第三步。
魏晴岚脸色铁青，终於不肯再退，一动不动地堵在路口。
常洪嘉赶至两人身後，伸著手，却不知要拦哪一个。靠得近了，越发能清清楚楚地看见那妖怪怕得厉害，连指尖都在微微发抖。
只听和尚轻声道：“你拦我，是还在介意江边一战，败给了我？”
“可之後你自行雷解，我不是也救了你一命？”
“蛇妖，你究竟放不下什麽？”
常洪嘉浑身巨震，难以置信地看向魏晴岚。眼前情形，分明是彻底脱离了这妖怪的掌控，