乱的时候他遭受的罪过并不比谢行止少，屈辱的人生让这个少年皇帝成长，也摧毁着他的身体。皇帝在不惑之年本应该展现自己的政治才能，却一直缠绵病榻。听到管家说有贵客前来的时候陆维臻和谢行止都惊讶了，边走边想究竟会是谁，看到从车窗里伸出的手便知道，苏穆来了。
谢行止看到他的时候他的面色还是那般苍白，更甚于自己，两鬓有些发白，因为发白的脸色所以看起来还是那样年轻，除了两鬓的苍白。
“行止。”苏穆叫他。
谢行止却有些恍惚，看着苏穆的脸想着，与自己有这般相像么？自己代替他承受的十年屈辱，本来应该有恨的，这恨意现在却生不出来。比起苏穆，自己还是幸运的，至少自己还有陆维臻的相伴，他却除了国家，什么都没有了。
陆维臻陪他走过了那段岁月，从不堪的记忆中走了出来。顾清陪苏穆经历了从皇子到阶下囚，从阶下囚到皇帝的变化，所有人都觉得他的好日子来临了，却被天灾夺去了生命。
锦州瘟疫，顾清作为顾命大臣去安抚百姓，自己却患上了瘟疫，缠绵病榻，撑了六个月，六个月后连苏穆一面都没有见上，便离去了。
谢行止听那一段传闻的时候也忍不住泪流满面。顾清知道自己患上瘟疫的时候在城郊搭了个小屋子，每天自己清扫处理公务，开始的时候病情没有那么严重，他就隐瞒着苏穆，不让苏穆担心自己，后来发现身体已经无法经受住瘟疫的打击，已经有大势已去的感觉，便开始交代后事。万事都替苏穆考虑清楚，时不时的咳血，脸色变得越来越苍白，侍卫顾白偷偷写信，交代人快马加鞭，交给皇帝苏穆，苏穆当时看到信的时候自己都难以置信，差点没有稳住，晃了晃身体，被近侍搀扶住，急忙来了锦州。
顾清坚决不肯见他，说是怕将瘟疫传给他。
当时的情况就是，顾清在屋内，苏穆在门外，两人就这样交谈。苏穆本想着等顾清累了睡了便偷偷进去，顾清却把门给锁了。当时气煞了苏穆。苏穆接替了顾清的政务，开玩笑，病得这么重怎么能再处理事务呢？这么白天的时候去看顾清，晚上的时候回自己的住处处理政务。外人看了这样也难免议论纷纷，苏穆没有放在心上，这样君不君臣不臣的熬了三天，苏穆撑不住睡着了。
梦中回到了二十年前，顾清刚刚进宫的时候还是那般沉默不语，苏穆拉着他一起成长。他一直感觉有人温柔的看着自己，却怎么也睁不开眼。梦中的他一直叫着顾清的名字，“阿清阿清。”那时候苏穆还是一个不得志的皇子，在自己的小小的封地上过着朴素而自由的日子。
醒来的时候已经是下午，正准备接着去顾清那里叨扰，发现桌子上多了几沓信封，看着笔迹就知道是顾清的。苏穆想顾清真是典型的只会做不会说，一直不理他却又把这么一大叠东西给他，转思一想不对啊，这颇有交代后事的感觉啊，便慌慌张张的去了顾清的小居。
已经了无痕迹，成了灰烬，看到的只是一片缟素。
顾清其实已经熬到了最后的时候，形容枯槁，不符以前的如玉容止，这样的状态一直没有让苏穆看到，所以苏穆脑海里活着的，一直都是那个沉默却长得好看的顾清，那个陪着他度过难过，和好过时光的顾清。
他们一起分担了苦难，却不能共享荣华。
因为瘟疫，尸体不能留存，怕传染，顾清索性自己把自己的屋子烧了。喝鸩毒的时候还想味道不错，比起以前温城刁难他们的时候给的东西，好喝多了。
火光中的人影模糊，约是独留了几分温柔。
苏穆那个时候便大病了一场，大家慌得以为陛下也患了瘟疫，小皇子还小，大统未承，大臣们都想这大约又是要一场兵荒马乱了，都纷纷替自己，替百姓担忧，没想到苏穆奇迹般的活了下来，身体虽然不是那么的好，却也是十分的精神，只是精神之中有些郁郁寡欢，有些落寞，有些难以为外人道的眷恋。
晚上的时候朋友们都渐渐告辞了，只剩下谢行止，陆维臻两个主人和苏穆一个客人。月圆日，月光如水。颇有几分“庭中如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也”的感觉。
人既然少了，谢行止也去换了一身家居时常常穿得衣服。他偏好月白色，袍子宽大，走起来衣袂飘飘，发式也不复白天的正式，随随便便一根玉簪，斜斜的插在了头发中。有几分魏晋，名士的不羁风度。换衣服出来的时候发现庭子中只有苏穆了，倒是笑了出来。
“真是失礼了，居然把客人独独留在庭子中，维臻呢？”
苏穆也不在意，“他说要去给你拿一份大礼，你且猜猜会是什么？”
“他那人坏的很，我想不会是什么好东西。”
话音刚落，陆维臻就抱着一个长型木匣子出来，边走边道，“我辛辛苦苦拿东西，你倒是背后说我坏话。”
“你哪里听出来时坏话了？”谢行止决定打死也不承认，只是好奇的去动那木匣，好奇的问道，“这是什么？”打开一看，惊呆了。
是二十多年前，他拿着的那把桐木琴。
手伸向琴的时候都是发抖的，没想到这把琴还是能回到他的身边。
“维臻真是费心了。”苏穆看到琴的时候也不禁赞叹，然后对谢行止道，“既然有好琴在手，行止不妨弹奏一曲吧。”
谢行止也不推脱，试