拜见完皇帝，士子们候在大殿外，等候最后的消息。
终于，传胪官走上前，手捧圣旨念道：“一甲三名，状元……”
宫道的不远处，一群盛装的丽人正在朝这里悄悄张望。皇后的暖棚在正中间，紧接着是黄贵妃的。其他地位低的嫔妃则挤在一处，指着这群士子悄声议论。
“皇上会选谁做状元呢？”
“那个人太老了吧？”
“那个人贼眉鼠眼，哪能做进士？”
“啊，探花郎最帅气！看，看啊，状元看起来好瘦弱，榜眼又黑又老，还是探花郎最好看！”
“是啊，真的，探花郎最好！”
黄贵妃摇着团扇，轻睨了坐在后面的皇后一眼，只见皇后像往常一样，端庄地坐在位置上，脸上毫无波澜。
女子们的议论声隐隐飘到了正在换衣服的士子们耳朵里。传胪官念名字的速度越来越快，除了前三甲可以不紧不慢地换上皇帝亲赐的新服，余下的人则有些手忙脚乱。
远处看到的女子们忍不住笑了起来。听到女子们的声音，士子们并不敢扭头张望，只是手下的动作更乱了。
“他们拜完皇上后，会经过这条路走出宫门的。”一个活泼的小公主道，“各位娘娘、姐姐姐，快来这里！我们从这往下看，就能看清他们的！”
小公主是当今皇上的亲妹妹，受宠异常，十三四岁的年纪，正是情窦初开，她要从众士子中选一位夫婿。
终于，在众女子们的盼望中，士子们终于走近了。走在最前的是状元、榜眼和探花郎。
年轻的探花郎在身边人的映衬下，更显得清朗俊爽，举手投足之间别有一股fēng_liú。
小公主看呆了，手中的花不偏不倚砸到了探花郎的头上。
上面的女子们一声轻笑，探花郎在众士子羡慕的眼神中拣起花枝，朝上方郑重一拜，头抬也未抬，然后转身走了。
“他拿了花，可并没有看我……”公主既兴奋又失落，跑到皇后跟前，“皇后嫂嫂，你说他是不是愿意了？”
一边的黄贵妃团扇轻摇，脸上是意味深长的笑意：“公主，你问皇后娘娘可问对了人。听说探花郎是娘娘的表兄。是不是啊，娘娘？”
此时的皇后，虽然心里波澜万千，但脸上笑容依旧：“本宫自从入宫，便再也没有见过外男。本宫也是刚刚知晓探花即是本宫的表兄。其他的就不知道了。”
公主拉住皇后的衣袖不依不舍：“嫂嫂，你帮我问问，我再去求哥哥，看他怎么说。”
公主跑了开去，众嫔妃和年轻的宫女们看着只余背影的士子，悄悄议论着回了宫。
……
看着那个相似的背影，孟冉秋的泪水悄悄落了下来。那是她最后一次见到表兄，不，准确地说应该是见到表兄的身影。
她从公主的嘴里得知随后的各种消息。
表兄拒绝了京城高门的招婿，也拒绝了公主，最后，并没有像以前的探花郎一样入翰林，而是去了南方一个偏远的小县做县令。
再接着王家受黜，父母兄长皆亡，她也死了。表兄呢？她想，他在那么远的地方，应该不会受到王家的波及，但愿他娶个贤惠的妻子，平安幸福到老。
她两世唯一的爱恋，就这样远去吧。
孟冉秋走到外面，悄悄拭下眼角的泪，一抬头，正对上张大伟那笑意盈盈的双眼。
“怎么哭了？”张大伟道，“我本来对女子的痴情不在乎，不明白她们为什么整天哭哭啼啼，求着男人只爱她一个。你看，你写的皇后就不一样。”
“怎么不一样？”孟冉秋问。
“知书达礼，顾全大体。从来没要求皇求只爱她一个啊。”张大伟笑道。
“她是皇后。皇后不是一个人，更是一个机构，牵涉的利益方方面面，谈什么爱情？”孟冉秋道，“你没听过一首歌唱红尘最可笑、痴情最无聊嘛。”
“哈，冉秋，你总是给我惊喜。”张大伟道，“你和其他人不一样。我很欣赏。”
“谢谢。”孟冉秋道，“我要看看大姐，先走了。”
“一会儿大家一块聚餐，马上就见面了。你现在去找她，朱云飞在呢。”张大伟一笑，“走吧。”
张大伟没有请大家去外面就餐，反而让工作人员买来食材，运来了许多烧烤的工具，让大家自助，边吃边玩。
果然，一直不停息的工作组好容易休息一天，年轻人最喜欢这种开放式的烧烤活动。一时广场上欢声笑语，热闹非凡。
孟冉秋被年轻演员们拉着，不知不觉地喝了许多啤酒，她看孟冉春半路被朱云飞带走了，自己吃了些烤肉，便和大家告别，先回酒店。
她酒量不大，晕晕乎乎地睡了半天，忽觉口渴，爬起来喝水时，看到一个欣长的身影。
“表兄？”她忍不住叫道，“你怎么在这里？”
那身影扭过头，柔声道：“妹妹，你来了这里，让我找得好辛苦！好在终于找到了。你跟我走吧！”
她抱住男子，哭泣道：“真的吗？自从听说你去做了什么县令，我就想再也见不到你了。你带我快离开吧！我不要再呆在这宫里！”