第17章 迟到的信
孙中山走后第二天，清军便如潮水般涌来。南疆要塞失守，朝廷大为震惊，急电广西巡抚张鸣岐，让他调动边防督办赖与鸣和统领侯英廷，即刻出发，限十日之内，夺回镇南关炮台。
十二月四日，二十多个营的清军齐集镇南关一带，迅速占领了关附近的摩沙、卡凤、渠力等村山头，架好大炮。侯英廷在大小青山、马鞍山等处也安置了大炮，让陈炳昆带兵驻隘口，黄福廷和曾绍辉领兵在他左右翼，他自己和张鸣岐驻军凭祥，对镇南关三处炮台形成包围之势。赖与鸣这次负责后方接应。
面对清军的围攻，革命军也做好了死守关卡的准备。按孙中山临行前的吩咐，何伍守镇南炮台，莫佑卿守镇中炮台，黄明堂守镇北炮台，冯乐负责总指挥。
三处炮台首领个个神采奕奕，只等清军正式来攻，总指挥却愁眉不展。
冯乐发现自己犯了个严重的错误。
那天，孙中山亲笔写了封信，让甘熊交给他主人侯英廷。冯乐代孙中山送书给甘熊的时候，也不知怎地，疑心自己苦苦筹划的夺下镇南关的功劳，会被这半路跳出的侯英廷窃取，他一时鬼迷心窍，扣下信，打发走了甘熊。
他没料到，在面对外敌时向来反应迟缓的清政府，这次居然动作神速。他眼看敌人携带着充足的装备漫山遍野而来，不由得大悔。
还好冯乐不是知错不改、一条道走到黑的人。他自己悔恨了会儿，就找来黄明堂，和他分享了心事。
冯乐烦恼地说：“我如果现在派人把孙先生的回信送过去，你说，侯英廷还会不会和我们合作?”
黄明堂紧皱眉头：“人先主动求合作，愿与我们共同应付燃眉之急，我们不信他，拒绝他。等到火烧眉毛了，才又巴巴赶去求助。要我是他，我可不会太信任同盟会了。”
“我也这么认为，但总得试试。”
“是得试试。清兵势大，多一个像侯英廷那样的人相助，我们就能多拖个几天，等孙先生他们运来武器。”
他们商量派谁去送这封信，黄明堂力荐韦春龄。
冯乐显出犹豫之色：“这信事关重大，小景毕竟是清廷重臣的儿子，你不觉得……”
黄明堂气得脸蛋通红：“清廷重臣的儿子怎么了?侯英廷还是清廷大将呢，就不许人家身在曹营心在汉?小景这次进攻镇南关，处处不落人后，他还救了孙先生一命……你这人，别老是疑神疑鬼的。”
冯乐摆摆双手：“行，行，别大声嚷嚷，你信他就行。”
于是黄明堂找到韦春龄，将孙中山写给侯英廷的信交给她，免不了又抱怨了几句冯乐。
韦春龄收好信，带了一把手/枪、十二发子弹，又带了一柄匕首，准备出发。
黄明堂在旁边看着，觉得这“小兄弟”做事干脆利落，比其他人都强，但他仍有些担心，关照说：“小景，我知你和我们志向相同，但大丈夫能屈能伸，留得青山在不怕没柴烧，万一被抓，你就说你是韦大人派来同盟会卧底的，千万别跟他们硬顶，明白吗?”
韦春龄对他的担忧不屑一顾：“行了，婆婆妈妈，我去去就回。”
“这臭小子……”
韦春龄从后山出关，下山后，用黄明堂教给她的切口，在一家小店换了一匹高头大马。她骑马直奔凭祥。
她离开镇南关时晚霞满天，到凭祥时，最后一丝夕阳光也被云层湮没，暗蓝的天空翻滚着灰白的云。
韦春龄向人打听了侯统领所在，没费什么功夫，便找到了他的行营。
她怕直接找侯英廷引人怀疑，灵机一动，改口找他随从甘熊。
营地的士兵很惊讶竟有人来找甘熊，也不通报，直接将韦春龄带了进去。
甘熊一个人坐在一口小池塘边，一手托腮，一手拿着鱼竿钓鱼。他听到身后脚步声，回头看了眼来人。
士兵对韦春龄说：“喏，这就是你要找的人。”他不敢多看甘熊那张丑陋狰狞的面孔，说完便低着头走了。
韦春龄来到甘熊身边，先盯着他看了好几眼，确认是他，然后拿出孙中山的信，若无其事地递给他：“这是孙先生给侯统领的信，上次忘记给你了。”
甘熊已经放下鱼竿，双手在草编裤子上搓了搓，恭敬地接过信。他比划了几下手势。韦春龄试探着问：“你让我在这儿歇歇，你先去通报侯统领?”甘熊见对方一下就领会了他的意思，丑脸上隐约露出点点笑意。
韦春龄说：“行，你去吧。”
甘熊走了会儿，又回来，腋下夹了只草蒲团，手上端了只盘子，盘中放了一壶酒和一碟盐花生。他看着韦春龄在蒲团上坐好了，才拔腿离去。
韦春龄心想：“真正人不可貌相，这甘熊长相凶恶，心思却这般纤细。”
心思纤细的甘熊离了韦春龄后，就去找他的主人。凡他走过的地方，说话者噤声，微笑者变色，人们偷眼看他，仿佛他是带来病菌的恶风。
甘熊离他主人的院落越来越近，他已经听到侯英廷低沉的笑声了。
这时，从那边院落中走过来三个人，他们一见甘熊，便像渔网入水一样，分散开来。甘熊对他们视而不见，他们却不容甘熊就这样穿过。