家不肯卖，便也罢了。”
夏浅汐走过来，两人互相见了礼，夏浅汐拂了拂耳边秀发，柔声道：“我这丫头嘴笨，怠慢小姐，还望见谅。”
顾念生正眼将她细看，眉心微不可察地蹙了蹙。表哥喜欢的人，竟长得这般仙姿佚貌，笑起来柔美端庄，眼睛亮亮的，让人心生亲近之意。
“是妾失礼。”顾念生低头道。
夏浅汐打着圆场道：“小姐若不嫌弃，妾这里有新制的几盒牡丹花冻面膏，一年就出这一批货，您喜欢的话可以试用，全拿去了也无妨。”
顾念生依言试了面膏，满意点头，当即让丫鬟掏出银票全部买下。
出了点妆记，坐在马车里时，莹儿取了一盒子新买的面膏瞧了两眼，随手扔在一旁，不悦道：“小姐何时用过这种劣等货，就连我们这几个伺候小姐的丫鬟也是不屑一顾的。”
顾念生闲闲摆手，“我只不过是来看一下快过门的表嫂，买东西只不过是个幌子。今日一见，倒也是个能入眼的。”
莹儿翻了个白眼，轻蔑道：“听说她家里是京城首富，商贾之家，说难听些只是有几个臭钱罢了，人长得也不过平平，比起小姐简直云泥之别，真不知道她是怎么勾上世子爷的。”
“你少说两句。”顾念生有些不耐烦，“马上到姑母家了，不比咱们自个儿府里自在，说话还是要注意。行了，这些东西替我赏给底下的丫鬟婆子吧。”
莹儿低头应道：“是，小姐。”
马车在侯府门前停下，丫鬟放好脚凳，顾念生搭着莹儿的手下车，刚下来就看到向这边走来的南宫弦。
“表哥。”顾念生挥起帕子，笑着喊他。
南宫弦走到近前，淡笑着，“表妹一路辛苦，娘让我来迎你。”
“多谢表哥。”顾念生随他往里走，一边高兴问道，“我爹娘半路上去寻访故友了，让我先来京城。不知姑母身体可好？念念许久不见姑母，可想得紧呢。”
“娘一切都好，总是念叨你和舅父舅母。”
南宫弦引她来到前院厅堂，命人去请顾氏。
顾氏许久未至，顾念生滔滔不绝讲起他们儿时一处玩耍的乐事，南宫弦坐在一旁静静听着，偶尔插上一两句话。
“我来这里时，路过一家名叫点妆记的铺子，就进去瞧了瞧。”顾念生突然道，笑得神秘兮兮，“还见到了表嫂呢。”
南宫弦猛然抬头，眼底一片光华闪烁，急问道：“你见着她了！她在做什么？气色看起来如何？”
“表哥莫急。”顾念生眨眨眼，俏生生一笑，“我去时表嫂在店里忙生意，我还向她买了一大堆面膏，可花了我不少银子呢。不过，表嫂长得真好看，人也很好，表哥的眼光真是不错。”
南宫弦听她说起夏浅汐，仿佛亲眼见到她似的，英俊的面容缓缓浮现笑意，让顾念生看得一愣。
“你花了多少银子，改明儿我补给你。”南宫弦笑容满面。
顾念生脸上浮现红晕，含羞道：“表哥说的什么话，都是一家人，不是有那句话吗，肥水不流外人田，表哥惦记着我的好就行。”
这时顾氏由张嬷嬷扶着过来了，见到顾念生差点高兴哭了，两人拉着手闲话一阵家常，南宫弦寻了个借口，向顾氏一礼，出去了。
顾念生望着南宫弦的离开的方向愣愣出神，顾氏唤了一句，她才回过神来。
顾氏拍拍她的手，敛下神色：“姑母知道你的心思，此番是皇上亲自下旨，姑母也是无法，此生恐怕与你没有婆媳的缘分了。”
“姑母。”顾念生垂下眼帘，“念念自小喜欢表哥，不看重名分，哪怕在他身边做个侧室都好，我不觉得委屈。”
顾氏原本也瞧不上夏家，看着眼前这个温顺可人的侄女，说不出的喜欢，心里盘算着等大婚过后，好好劝劝儿子。
晚上，南宫弦在灯下给夏浅汐写信，顾念生端了一盅滋补汤水来到书房门口，看门开着，就提裙入内，甜笑道：“表哥，姑母让我给你送汤品来。”
南宫弦心下一惊，慌忙把眼前的宣纸用书册盖住，放在脚边藏起，端正身子，指指桌上：“放下吧。”
顾念生径直来到案前，放下托盘，在南宫弦身边坐下，伸头张望，“表哥在写什么，这么入迷，给我看看。”
说着她倾身去拿里头的书册，姿势却像是扑在他怀里。
女子身上的幽香窜入鼻翼，温软的呼吸状似无意洒在他的脖颈，南宫弦皱皱眉，一把推开她，拿起那张宣纸揉成一团，面沉如霜，“时辰不早，表妹早些回厢房歇着吧。”
“表哥，我只是想看那书册来着。”顾念生双眸含泪，嘴唇哆嗦了几下，带着哭腔道，“小时候表哥最喜欢跟念念一处玩闹了，怎么现在对我如此冷淡。”
“表妹已经及笄，出入男子房间本不应当，下不为例。”南宫弦冷冷撂下一句，大步出了房门。
那晚之后，顾念生倒是没来缠他，日子平静过去，很快到了成亲的日子。
成亲前夕，南宫弦再一次翻墙进了夏府芷汐院的闺房。
房内夏浅汐正跟周氏说着话，南宫弦只好躲在帘子后面，等岳母走后再出来。
他摩挲着腰上挂着的一只盘金绣鸳鸯戏水荷包，唇边漫上笑意。
荷包做工精致，菡萏碧叶，五色鸳鸯，绣金珠水纹滚边，下缀红色如意结宫绦穗子，细密匝实的针脚，吉祥鲜亮的花样，是她一针一线亲手为他制的。