带着一帮人到处在书院里宣称，魏于蓝曾是他家的马夫，住在臭烘烘的马厩里，还因为一次偷东西，被他吊在马厩门口好一顿痛打教训。
龚清漪气得想去找他理论，却被魏于蓝拉住，才短短一季，少年像是又长开许多，俊秀的眉眼更显温和收敛，气质也愈发沉稳。
“无妨，水越辩越浑，能荡清的，只有自己和时间。”
事实证明，魏于蓝并没有说错，他的天赋很快在几次院试中显露出来，而秦之越则赢得了个“草包小侯”的称号，更遑论平素两人的为人处事，更是大相径庭，大家瞧在眼里，比在心里，纷纷有了判断，不再相信此前那些刻意抹黑。
书院几位老太傅对魏于蓝也是赞许有加，说他是个谦谦少年郎，聪慧好学，龚太傅听在耳中，面上虽未显露分毫，但再望向魏于蓝的眼神里已是截然不同，掩不住欣慰笑意。
等到又一年过去，魏于蓝已经成为书院首屈一指的人物，将一众王孙贵女都比了下去，大家对他心悦诚服，都道他温润如玉，根本不像寒门出身。
这些话魏于蓝听了，只是一笑置之，却没有人看见，他转身冷了面孔，眉眼低垂下藏起的一丝精光。
只有面对龚清漪时，那张平时完美无缺的面具才会有所松动，他们还像儿时一样，靠在长廊下一起读书，一起赏月，一起饮着果子酒，他会背着她走过花丛间，用好听的声音给她唱起动人的歌谣……
斗转星移，花开花落，不知不觉里，龚清漪已经成为整个竹岫书院女弟子们最羡慕的人。
但龚清漪有时也会奇怪，魏于蓝总是望着庭院出神，不知在想些什么，她问他，他便挪开眼睛，笑一笑了之。
直到那一回，龚清漪才听到他的回答，一个让她不甚明白的回答。
那一年盛夏，又有寒士登门求学，不出意外地被拒之门外，但那人居然顽强地趁守卫换班混进了书院。
他抱着一个包袱找到一位太傅，魏于蓝和龚清漪看见的时候，他正跪在地上，拖着那太傅的腿苦苦哀求，旁边围满了书院的学生，个个窃笑着指指点点。
那位太傅似乎颇觉丢脸，不断挥着袖子道：“你快走快走，这里不会收下你的，不要再痴心妄想了！”
那人怀里紧抱的包袱被踹开，里面的东西散落纷纷，竟是满满一地鲜嫩莲蓬。
有人认了出来：“宣太傅的家乡不就是盛产莲蓬的吗？看来这是亲族寻上了门，不如就收下这位莲蓬兄吧？”
讽刺的话语一出来，满院的王孙贵女们齐齐大笑，魏于蓝站在长廊上，面无表情，只是盯着地上的莲蓬，一动不动地看着。
当那人被守卫架了出去后，门外还一直回荡着他的声声绝望哀求，而门里的宣太傅则是沾了晦气般，毫不留情地踩在了那些莲蓬上，同周围的学生们澄清道：
“简直岂有此理，仗着说是老夫的同乡人，便死皮赖脸地凑上来，疯狗一般，也不看看自己何等身份，老夫岂会理会那等腌臜之人？”
旁边人赶紧点头附和，也学着宣太傅的样一脚踩在莲蓬上，“给狗吃都嫌！”
长廊上的龚清漪看不下去了，长眉微蹙：“当真过分至极，心向学问，寒门贵族，又有何区别？”
她说完，见身旁的魏于蓝没有反应，不由拉了拉他的袖子，轻声道：“你在想些什么？”
魏于蓝依旧盯着地上的莲蓬看，就在龚清漪以为他像以往一样不会回答时，他却幽幽叹了一声——
“我在想，大禹治水，三过家门而不入，那该是有多大的毅力和决心啊？”
（六）
白驹过隙，一眨眼又是几年过去，书院求学的日子也走到尽头，魏于蓝与龚清漪因人才出众，摇身一变，当上了魏少傅与龚女傅，时年不满二十，是竹岫书院最年轻的两位院傅。
而依旧不学无术的秦之越，世袭了家中的侯位，还是成天跑到书院来找龚清漪。
他比年少时期又瘦了许多，下巴尖了，眉眼也突显出来，居然很有几分味道，穿上锦衣华服往那一站，当得上一声“俊美”了，只可惜有人永远视而不见。
当听说龚清漪要和魏于蓝定亲的消息时，他终于再也忍不住了，带着小厮去书院把两人一拦。
“清漪，我现在可比这死马夫还要瘦了，你怎么就不能多看我一眼呢？”
秦之越嗓门大，不少学生围了上来，听到“死马夫”三个字时，魏于蓝还没怎么作出反应，龚清漪已经把秦之越的手一把拍开：“是是是，秦小侯最瘦了，瘦成一张老鼠尖嘴，臭不可闻！”
满院哄堂大笑，龚清漪拉着魏于蓝就走，秦之越在她身后连连跺脚，“你当真要嫁给他？他以前是睡我家马厩的，你也不嫌脏，你一定会后悔的！”
秦之越的声音很大，围观的学生们纷纷变了脸色，当即就有几个女弟子站了出来，为魏于蓝抱打不平：“如果魏少傅都脏的话，那某些老鼠岂不是一身阴沟味，臭得十条街都能闻到？”
她们俱是显贵之女，也不忌惮秦之越的侯爷身份，将秦之越围着你一言我一语，逼得节节败退，狼狈而逃。
走在前方的魏于蓝，将身后一切都尽收耳底，却一言未发，漆黑的眸中也看不出一丝情绪，他只是忽然牵住了龚清漪的手，紧紧相扣，缓缓道：
“清漪，我上次与你说到的麒麟择士，你考虑好了吗？”
麒麟择士，是魏于蓝精