姜梦虎眉心聚成川字，一听这话题他就喝不下茶，待要说话却被女儿摆手打断。
“除了这些，咱们府承爵的事爹也要上点心。侯府的爵位需要人承继，宗族里过继来的始终不如自家血脉来得亲。”姜桑梓劝道。
她母亲生下她后身体就不好，没两年就去世，十几年过去，她只添两个庶妹。姜家的爵位虽是世袭，但若没人承爵也要被收回的，没了爵位这一大家子人在京城就如无根浮萍。
“你爹老了……”姜梦虎摆手，不以为意。
“我听说右丞家前两天刚生了个庶子吧，他都近六十的人了，爹正值壮年，怎会输他？”
“别把我和那老色胚相提并论！你一个快出嫁的姑娘家，怎么满嘴都是这些东西，你脸红不脸红？”姜梦虎忽然反应过来自己被闺女催着生孩子，两人间的角色好像调了个，他老脸一红，拂袖站起，“明日你还要早起梳妆，快回去早些歇息吧。”
言罢他将茶一饮而空，摆手要她离开。姜桑梓无奈摇头，她也不想操这心，可候府的情况摆在那里，叫她如何不忧。
瞧着闺女儿的背影消失在门口，姜梦虎才松口气，可想起明日她便出嫁，一时间又怔忡起来。
……
翌日，是难得的好天气。候府被装饰一新，到处都挂满大红缦帐，下人们皆着簇新的喜气衣裳往来穿行，人人面带喜色，笑意不减。大红绒毯从大门口一路铺到厅前，正厅早已布置妥当，描金红烛，香案喜画，各色果品贡物一应俱全，只等迎亲的銮驾。
姜桑梓早早便被催醒，睡眼惺忪地任人摆弄，衣裳一重重往身上套，珠翠华盖压发，沉甸甸地叫她脖子发酸。大红的喜布铺到头上，她最后瞧了眼住了十多年的闺房，放下了喜布，再低头，她只能看到喜布角上垂下的流苏与自己脚下那半寸见方的砖花。
一直平静如水的心终生了丝波澜，她真切意识到自己要嫁为人妇。
屋外传来锣拔笙箫的喜乐声，匆促的脚步声不断在四周响起，稍顷便有人进来扶她。她什么都不知道，只随着女执事往外行去，心脏跟着自己的脚步“咚咚”作响。虽然早已作了准备，但事到临头，她仍是不可避免地紧张。
喧哗声很多，她脑袋嗡嗡作响，也不知过了多久，四周忽然安静，她不安的心跳似乎也随之一停。
有只手出现在喜布之下。
那手骨节匀长有力，指甲清透干净，上面有弯弯的月牙，很漂亮。手被透过喜布的光染上几许红艳，静静展在她眼前，等她将自己的手交到他手心。
姜桑梓想起这手的主人。
太子霍翎她只见过三次，都是远远地见，最靠近的一次，就是上回甘液池畔的出糗。那天她生着气，也没来得及细瞧，只知道是个极清俊的男人，但到底多好，她又说不上来。
犹豫了一下，她才将手缓缓搁到他掌中。指尖才触及他的掌，她忽又一缩。这可是她这辈子第一次和亲爹以外的男人如此接近，她莫名起了逃意。可那手并没给她机会，比她更快一步握住了她的手。
他的手干燥温暖，用力捏捏她的指后便改作轻牵。她方察觉自己的手在颤抖，而他似乎在安慰她。
定了定心，姜桑梓跟紧他的脚步，依着礼官的唱词逐一行礼后进了凤轿，他也终于松手。
……
到宫中时已是午间吉时，宫里的礼仪更加繁复，姜桑梓头上铺着盖头，眼睛看不到外间，只能晕头转向地被人带着到处行礼。她晨起不敢多喝水，只吃了些噎人的糕点，如今倒还不饿，就是觉得渴，嗓子像要冒烟。
霍翎一直陪在她身边。
好容易又行过一轮礼，她与他往东宫行去，这人忽然牵了牵她的手后又松开。姜桑梓垂头，看到自己掌心多了枚小小的贡桔，是他悄悄递来的，已经剥好，冰凉贴手。她怔怔看着贡桔，心有些暖。
霍翎就见她素白的手往袖里一缩，动作迅速地伸入盖头下，再垂手时，掌心贡桔已经消失，他想起三个月前和他大眼瞪小眼的姑娘，忽然忍俊不禁，嘴角浮起微不可察的笑。
两人回了东宫，正殿间早设了两个主位，两位之间是馔案，案上摆满各色喜馔酒具，金漆的龙凤烛烧得正旺。礼官并十数名宫女太监齐候殿上，一见两人进来便跪了满地。礼官唱礼，姜桑梓被迎上妃位。霍翎拿着镶了十六星的大红喜秤挑起她的盖头，珠翠环绕的凤冠之下是张明艳如霞的容颜，低眉敛目半垂头，唇光颊彩浅含羞，他早知她美，却不想她美得逼人，盛装之下竟不给人逃避的余地，直闯入心。
礼官唱礼连叫三遍，姜桑梓都没见霍翎有动作，她便疑惑地抬眸，目光从他纁裳上的“藻、粉米、黼、黻”四章扫过。霍翎婚服玄衣纁裳，垂白珠九旒，甚是庄严华贵。
她的目光正缓慢上移，不期然间就撞进一双墨染的眼。
他的眼神似乎有形，如木锤撞钟，姜桑梓心被撞得“咚”一跳。
她迅速低头，掩不住满脸绯红，双手在膝上不自觉紧紧扭成结。
“你紧张什么？”霍翎没理会礼官的唱礼，他丢开喜秤，往她身畔挨去。
上次见她，她胆子可大得很，今天居然知道害羞了？
“可是担心鞋没穿牢，又被小狼崽叼走？”霍翎有心逗她。
姜桑梓果然抬头瞪他，半晌只憋出句：“殿下……”
他模样生得其实很好，剑眉悬鼻，嘴唇