好在吞噬了庄师兄的象蛛已经死了，虽然不是死在他们手里。尽管结果不尽如人意, 可意外地却同他们最初的设想殊途同归。按说他们再不该有什么遗憾，然而心里那股怅然意却一直徘徊不去。
因此归程也异常沉默，连褚寒汀似乎都被那股惆怅感染，尽管他认真说服自己那只是因为疑惑。才过了晌午, 他们就从后山出来回了山庄，并不引人注意。
褚寒汀回到芰荷苑，不意曲洵竟在家。他愣了愣：“师父。”
曲洵依旧顶着一张云淡风轻的苦瓜脸，这些年里无论悲喜也未变过。曲洵一见他便笑着嗔道：“又跑到哪里去野, 也不管管你师弟。”
提起宋东亭，褚寒汀的脸上就不由自主地浮现出一丝笑意：“东亭晨起之后做功课的时间都紧紧巴巴的，就又要午睡了，哪里有功夫听我啰嗦。”
曲洵也跟着笑了，笑罢无奈地摇了摇头：“他还当自己是个孩子呢，什么时候能有你三分用功，我也好放心。”
曲洵说这番话时固然无奈，却并没有对宋东亭的不思进取表现得如何急迫，连恨铁不成钢的意思也没透出半点——他教导弟子一向同他的为人一般，乃是实打实的“无为”。法门教了，个人用不用功全看自己，能走到哪一步顺其自然。
再看这偏僻破败的院子，他一住就是几百年，好像连向他的庄主师弟提一句换院子都惫懒，褚寒汀很难想象他会处心积虑地谋杀同门师侄。
曲洵见褚寒汀沉默，奇怪地问道：“寒汀，你怎么了？”
褚寒汀忙摇了摇头：“没什么，就是发愁东亭不肯用功，待我有功夫定要好好说说他。”
曲洵失笑道：“你管他这些做什么？修行一道最讲个缘法，有人毕生追求大道，得道飞升自然要紧；可也有人只求快活随心，你又怎知他不似仙？”
褚寒汀从未听人讲过这样的歪理，一时哭笑不得。他暗忖，自己以往对曲长老的“与世无争”似乎有些误解——他简直就是不思进取、得过且过。
曲洵见褚寒汀又不说话，大概是担心他找小徒弟麻烦，忙转了个话题，道：“你的修为也算小有所成，按着规矩，为师该给你备一块猫眼石了。”
褚寒汀不意他会提起这个，愣了愣，索x_i,ng顺势问道：“师父，你的猫眼石呢，是什么样子？”
曲洵笑了：“说的什么傻话，猫眼石还不都是那副模样？唔，可惜为师的那块丢了许多年，没法取来给你看了”
褚寒汀一愣：“丢了？”
曲洵的表情没有任何不自然：“做了长老，哪还有人系猫眼石腰带的？是以许久没有拿出来过，就不知跑到哪里去了。”
褚寒汀满怀心事地回到自己房里，佯做修行，心却一直静不下来，真元也怎么都转不起。他阖着眼，听着院子里的平静被午睡起来的宋东亭打破，过了一阵又重归寂静；到了傍晚，曲洵出门往长老堂去值夜，芰荷苑大门落锁。
今日的芰荷苑，依旧是一成不变的与世无争的皮相。
晚上，江潋阳照例来爬窗。他如今愈发敷衍了，只仿了声不伦不类的虫鸣，也不等褚寒汀应门，便干脆自顾自推开窗子跳了进来。褚寒汀却并未像前几回一样找他麻烦，只是抬眼望了望他：“你来了？”
江潋阳心下暗喜，快走了几步来到他床前，合身将人抱进怀里，问道：“你这是等我呢？”
他嘴上占了便宜，可已经做好了被褚寒汀奚落的准备。可谁知褚寒汀竟什么也没说，只“唔”了一声。
如此江潋阳就是再迟钝，也察觉到了异常，他微微松开褚寒汀，问道：“出什么事了？”
褚寒汀摇摇头：“倒也没有，只是有些事想不明白。”说着，他自顾自下了床，到柜子旁开了抽屉，取出个小盒子，从里头拿出一块绿莹莹的猫眼石递给江潋阳，道：“这是今日我从象蛛额上拿来的，你看见了的。”
江潋阳便笑了起来：“还真是什么也瞒不过你。”说着，他瞥了那石头一眼，挑了挑眉，道：“哟，曲洵的？”
褚寒汀不满他这副轻佻模样，没好气地瞪了他一眼：“可我觉得他不是这样的人。”
江潋阳摸了摸他的头发，道：“寒汀，你做这件事，起初可不是为了给庄江报仇吧。”
褚寒汀不明所以地看向他：“自然不是，我是为了揪出幕后人，给自己报仇啊。”
江潋阳点点头，又道：“既然如此，那曲长老与庄江之死有没有关系，与我们何干？”
江潋阳说得不算错，可褚寒汀总觉得这样未免不负责任。他垂下眼帘，低声道：“既借了人家的名头，后来也想过顺便替他讨个公道的。”
江潋阳叹了口气：“我早知道的，你一贯如此。寒汀，你一个人又能管多少不平事呢？也罢，你既然心里过不去，我便告诉你件事，好让你安心——我手里有另一根引魂丝，你在庄江残魂中看见的东西，我自然也都看见了。十三年前的那一夜，我正在毓秀山庄里，恰好还见过曲长老。”
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褚寒汀完全没想到还有这一遭, 顿时目瞪口呆。江潋阳摸摸他的头发，道：“那天我为了你的病，亲来毓秀山庄求一枚定魂丹，一路上草木山石皆铭记于心。我的一缕神识一附在庄江的残魂上便认出来了。恰好那一晚，我去找曲长老道谢，还遇见了……唔，姑且算是你吧。”
褚寒汀略一思忖