建安十年。
果然是个旱年。
幸而庐江府地处江河交汇处,水源丰足，才能将将保住收成。别的地方的人，就没这么幸运了。
一时间，流民四起,也有不少奔至庐江府的。
据说人口市上，最近卖身的人很多，都是外乡没有活路,来庐江府讨生活的人。
焦家趁着旱年,购置了不少的地,价钱都不高——淑清的心里并没有觉得自己家是趁火打劫。真正在兼并土地的都是豪强，自家小小农户，购置几十亩的土地,并不算什么。
购置土地之后,紧接着出现的问题就是焦家劳动力明显不足。只有焦大一人下田，就算加上家里的两头牛,也是远远不够的。
要么雇工、要么买下人。
焦母思索半天,最后决定去买几口人进来。毕竟,身契在自己手上的下人才比较靠得住。
焦淑清听闻焦母的决定，说不出是什么样的感觉。
本来，作为二十一世纪的人，接受人人平等的教育长大，是很该同情被奴役的奴婢。
可是在封建社会呆的久了，越发能体会，一个时代里的社会制度，是不容挑战的。
对于上流人来说，“劳心者治人，劳力者治于人”，家有恒产，为何不使唤下人？
对于世代为豪门奴仆的人来说，背靠大树好乘凉，做个有头有脸的下人，比苦哈哈的百姓强得多。
对于困苦的过不下日子的百姓来说，世道艰难，卖身求活路是再正常不过的。
淑清前两世都是下人，很能了解，下人的命好不好，就看主人家好不好。
自家人都是厚道的，真买了难民，也算是做了好事了。
淑清说不出自己这样的想法，是为了安慰自己，让自己更心安理得地享受有下人的日子，还是为了真的证明，自己确实无力和整个封建制度作斗争。
…………………………
焦母让焦伯卿去县城，找了焦仲卿一起去买几口人。
根据焦母盘算，劳力最起码得两三个，又有干脆再添置一个婆子洗衣做饭、另外给焦淑清配一个丫鬟。
至于焦母与两个媳妇儿，用焦母的话说“有人伺候、没人伺候，不都这么过？”，就不用浪费那个钱，去买丫鬟了。
焦大去县城寻了自己弟弟。
因为焦大过于老实，焦母担心他一个人去，容易心软被蒙蔽。焦仲卿好歹算是县城的“公务员”，最近又升了职，有他领着，三教九流的都不会瞎蒙人。
果然焦家两兄弟很顺利地买好下人。
听从焦母的话，买的都不是一个地方的人——就怕他们抱团。
有三个壮劳力，外加一个四十余岁的婆子、一个十二三岁的小女娘。
等到焦大哥归家后，淑清才知道，娘特意给自己买了丫鬟。
淑清说不出的感动：焦家只是小富之家，焦母一直勤俭持家，就算是因为卖酒水方子得了些金银，也是计较着花的。现在给家里添下人，别人都没有——大嫂小何氏都第二胎了，也没有，独独自己有一个。
“阿娘，我不需要丫鬟，还是给大嫂吧？”焦淑清私下对焦母说。
焦母拍了拍淑清的手背：“我淑娘一向乖巧懂事。你就放心使唤着，你大嫂最近有些摸不着轻重了，很不必给她做脸。”
焦母是多年媳妇熬成婆的典型，当年也没少受自己的婆婆调教，很了解做媳妇的心思。
怎么会看不出小何氏那事事斤斤计较的性子？从前焦母想着二儿子一家确实比老大家宽裕，小何氏占个针头线脑的，也就睁只眼闭只眼。可是近年家里宽裕了，这个钱都是凭着淑娘的本事赚来的，她小何氏动了歪心思，就该好好敲打：“你大嫂不是又有身子了嘛，我这个做婆母的怜惜她，把虎子抱到我屋里一阵子。”
小何氏起初还真觉得是婆母心疼自己双身子辛苦。
待到一阵日子之后，发现虎子与自己越来越不亲厚。
反而时时刻刻嘴里挂着“祖母”、“姑姑”。
小何氏这才开始着急。
小孩的忘性大，又是学语的时候，被婆母带久了，真不和自己这个娘亲了怎么办？
不多时，精明如她反应过来，怕是婆母对自己有哪里不满意，想要敲打自己。再仔细想想，定是自己平时流露出的私心太重了，被婆母所不喜。
小何氏悔不当初。要是晓得小姑这么能搂钱，自己何必见天想要算计一下家里的出息？要是晓得小姑这么大方，自己何必话里话外拉扯着虎子和小姑的情谊？
如今，大着肚子的小何氏，心神不安了好几日，怀孩子养出的圆脸都消瘦了些。
焦母这才停止敲打，在某次焦仲卿夫妇也在的时候，打开天窗说亮话。
焦母道：“从前咱家不宽裕，我是想着这个家，不能分。分家了，老大一家有苦处；现在咱家有房、又添置了地，我老婆子琢磨着，这个家，也不能分。你们的妹妹还没说人家，要是分了家，外面人怎么看我们焦家？还没得以为淑娘是个没兄弟帮衬的。”