“府里的四小姐是个天生的倔脾气。长得不怎么样就算了，才德也比不上其他几位少爷小姐，好在她话不多，跟着她伺候只要不轻视了她什么都好说。”
所谓天生倔脾气的四小姐闲来无事在后院走动，正巧遇见管事那做牙婆的女人带了几个人向她这边来，她闪进假山石里躲了躲，不想就听到别人背地里的议论。
她听了，心里也不郁愤。这些话从小到大听院子里的丫头娘姨编排多了，没有感觉了。我是长得不如其他几个哥哥姐姐，也从来得不到爹娘欢喜，说的没错。
桑青的样子就仿佛不论多难听的话说的都不是她似的，心里宁静无波。
知道牙婆会带了新来的仆从四处看看，她伸脚踢踢小石子后抄了近路回屋里去。
速速掩上门放下帘子，她蹑手蹑脚窜过管教的郁大娘。郁大娘前一天跟人赌钱晚了还在犯困打瞌睡，忽然心里有些怀念那温暖的阳光，惋惜没能在花园里独自多逍遥会儿，下次再能一个人轻巧，光明正大地走出去不知要多久。
郁大娘几乎不让她离开屋子，即便离开了也不让她走远了，只允诺她在屋前屋后走一走。要是眼门下看不见她就好一通大呼小叫的，像是生怕别人不知道她的嗓门大。
桑青坐定下来，才随意地翻开桌上的话本。就听见郁大娘麻利地招呼牙婆，她人嗓门老大，随随便便说句话都跟吼似的，桑青坐在里间都不难听到话：“哦，带了小丫头片子给小姐挑？怎么就这样的几个？”
郁大娘人糙是糙了些，但到底是看着桑青长大的，对她颇有维护之意。因为自己男人早年跟着桑老爷出去出了事，所以寡居的郁大娘在府里说话还挺有底气：“不管怎么着，小姐也是小姐，张牙婆，你别是男人爬的高了就不把四小姐放在眼里了吧？”
桑青脸上有些无奈，都这么些年了，怎么大娘还看不穿呢？那些人都巴望着攀高枝跟了其他几个哥哥姐姐，但凡府里进了有样貌和灵巧的下人，谁会愿意跟着我混饭吃？
郁大娘好一阵没说话，估计是牙婆在讨好，终于听她松了口气，她愈加大声对里面喊：“小姐，前面管事的着人带来下人来给你挑，现下能进么？”
啊，桑青眼里跳过一节，她倒是忘了，牙婆跟郁大娘常常一起赌钱，平日里也没那么多话，今天偏偏来这么一番刁难为的是什么？看来前一晚大娘被牙婆刮了不少，这次是出气来着。晚上不好好歇着，就知道赌钱喝酒，寻空了得好好跟大娘说说。
桑青在屋内答应了一声，郁大娘便引了牙婆和一众人进来。三五个丫头低眉顺眼，眼观鼻，鼻观心的。桑青背着身子望着窗外无所谓谁跟她伺候。郁大娘见冷场，笑道：“小姐，就几个人里随心挑一个吧，总要有人伺候不是？”
反正也就这样的情形了，好也罢，不好也罢，日子总要过。这道理桑青早就省得。但桑青还为了郁大娘又去赌钱喝酒有些不快，斜睨了她一记，要不是以前的那丫头跟了男人出了内院簿子不方便再伺候，桑青也不想费心再在这种事情费脑筋。那丫头也真是，说都不说一声就嫁人了，打她个措手不及，又不是要你一辈子梳起不嫁，怎么忽然就跑了……
桑青终于转过身来仔细看面前几人，大约是因为她前面背着身，倒有三个小的来不及收回打量她的目光与她的视线撞上。约莫是对不受宠的四小姐存了些好奇。桑青突然心里觉得好笑。看站最角落里的黄衫少女恭敬身子依旧，就随手指了指她。
牙婆喜笑颜开：“哎呀，小姐好眼力！”心里石头落了地。原本被郁大娘数落过的尴尬也没有了。
她满脸褶子跟开朵花似的不停夸那被挑上的人，桑青嗯了声。郁大娘清楚桑青的子，拉了牙婆退了，寻了个理由告假说娘家有事要出去。
郁大娘家中早就无人，桑青明白她赌瘾又犯摆手放行。
静静地将桌上摆的话本册子看完，吐出一口气，想了一下，拿起台面上的那本册子就着窗口扔了出去，册子扑通掉进池子里浮起，溅起的涟漪不一会儿就平息了，宛若桑青平静的面容。鼻尖闻到一股暖香，她侧目过去：“什么茶？”桑青院里的茶【品级不高，多半是香片，可无奈她近来鼻子不好使总闻不出是什么花香。但这新来的人烹煮的茶香却与众不同，若是用的是同一种茶叶，那可真是好手段。
“寻常茶叶，是我从家里带出来的。”黄衫将茶盏放到她面前搁好，话语里没个尊卑称呼也没用奴婢二字，桑青注目了下，也由得她这么称呼。她不介怀这等小事。
“你有名吗？”桑青去了茶沫轻啜了一口，满口清香徜徉在怀间，深吐一口气觉得神清气爽。问道，“我该怎么叫你好呢？”
“小姐，我的名字叫莲舟。”黄衫女子抬起头来。这下桑青看到了她的长相。或许长相平平，可那双分明沉静的双眸却透着灵动，看得出是个机灵的人。凭她那眸子里的聪灵劲儿，怎么会沦落到被打发到我这里来挑人的地步？
桑青放下茶盏，想了想，还是问了出来：“你家里是做什么的？”
“打更的。”莲舟抿了抿嘴唇说。
“莲舟，几位兄长姐姐没中意你的么？”
“我原是被指定送去内院在三少爷身边侍候，后来二小姐觉得不妥就给赏了出来。”她手微微捏住衣角，挣了挣，抬头说，“如果四小姐这里也容不下