有史以来首次人手一票的守夜人总司令选举落下了帷幕，除黑城堡以外的其它要塞，计票结果出炉后立刻被用信鸦送往了守夜人总部。
中止几日供全体守夜人士兵整理思路并反思内心的真实支持意向，投票结果受情绪的影响显著降低，这直观体现在黑城堡的投票结果上——艾格在黑城堡获得的票数略有回落。
但在总票数上，他却以不可阻挡之势，再次拉开了与仅剩竞争者的差距——黑城堡中他损失的票数缺口，被来自梅丽珊卓授意下宣誓加入的后党人士填平；影子塔和东海望分别有十一票和四十六票投给了他；原本支持他的那几个新启用要赛中虽有个位数的弃权或流失出现，但数量一只手都数的过来。
经历重重波折，最终结果就是：艾格的票数终于逼近了五百，在有几十票弃权的情况下，他的得票比例——实际上已经超过了一半。
胜利，就在眼前。
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“东海望有四十六票投给了那家伙？”作为指挥官，自己要塞里有近四分之一的人投票支持对手，这无疑是件相当让人脸上无光的事情，卡特·派克对结果表示无法接受：“我与我要塞的士兵们并肩战斗了二十多年，他们不可能背叛我！这一定有问题——是史塔克家的计票人员在作弊！”
“你正在指控的人事实上掌握着守夜人的命运，他如果决定让艾格当选总司令，只是一句话的事，大人。”约恩·罗伊斯也被投票结果搞得紧张，但并未彻底乱掉阵脚：“你的士兵也许确实不会背叛你，但你忘了，东海望还有三十多名最近才由黑城堡调去的游骑兵——他们，可曾与艾格共事。”
“那也才三十几个，就算他们全投给艾格，那还有十几票呢？”
“影子塔同样有十几票投给了他，而且还是在梅利斯特爵士亲自坐镇的情况下，面对这一现实吧：无论你觉得自己多受自己士兵的爱戴，都必然会有个别人暗地里对你积怨已久敢怒不敢言，也必然会有人觉得——给他们吃饱穿暖的家伙比你住！”见此情景，卡特·派克径直带人冲到马车前，拦住一帮西境人搬运的动作：“你们这是要做什么？是谁——允许你们让野人王一家，离开哈丁塔的？”
正在搬家的一众人你看看我，我看看你，都不知道该怎么回话。
作为被软禁的人质，曼斯·雷德和他的家人并没有多少发言权——准确地说，是为零；而剩下来的几十名西境人在长城的身份是最普通的守夜人游骑兵，面对东海望要塞指挥官这个级别的军官，显然不在一个对话层次上。
于是，本次行动的执行人——詹姆·兰尼斯特不得不站了出来。
弑君者带着一如既往的高傲神情，从哈丁塔底下的门内慢悠悠地踱了出来，站到了己方一侧的最前头。灿烂地笑了笑，才开口回复：“我们接到消息称，有心怀不轨之人——可能要对曼斯·雷德及其家人不利，进而危害赠地安定。为顾全大局，讨论后决定对其进行转移，以确保安全。”
“讨论，谁和谁讨论？塞外之王如此重要人质的处置方式，轮得着你一个小小的游骑兵队长来做决定吗？”
“轮不到我做决定。”詹姆坦然地耸耸肩，习惯性地甩了下头发，“但恕我直言，同样也轮不到大人您做决定。”
卡特·派克短暂地语塞了几秒——当然轮不到他做决定，接受塞外之王投降、将其作为人质扣押在黑城堡，这一切都是莫尔蒙司令生前的安排。按照艾格那家伙的理论，也就只有总司令选出来后，才能进行变更……这狡猾的家伙！难道自己就要这样一次又一次地——容忍着艾格靠一个死人来不断掣肘限制他们的行动？
等等……下一秒，卡特发现了詹姆话中的漏洞：已故司令的安排对保守派是限制，对激进派又何尝不是？自己无权对曼斯·雷德一家的安置指手画脚，詹姆也同样无权转移他们！
“说得没错，既轮不到你，也轮不到我来做决定，只有新任总司令有权对野人王的安置做改动！既然如此，那就赶紧让他们回塔里去吧。”
“抱歉，但莫尔蒙司令托梦给我，命令我将曼斯·雷德一家转移到后冠镇，以保障安全。”
“托梦？！”卡特·派克瞪大了眼睛：“你刚才还说是经过讨论的！”
“没错，我梦见莫尔蒙司令对我下达命令，醒来后将其告知了首席后勤官，我们两个经过讨论，决定执行。”
围观的守夜人中传出窃窃私语和轻笑声，这种明显的糊弄之语当然没人采信——实际上，说着说着詹姆自己也脸红了：撒谎和耍无赖并非他的强项。实际上，当艾格教他这套说辞时他便抗拒了好久，但非这样不能保护瓦迩和她家人的安全，人命关天，他才最终决定按艾格教的说，强行转移曼斯·雷德一家。
“你——”人至贱则无敌，如果说耍无赖并非詹姆的强项，那对付耍无赖的人更不是卡特·派克的强项。东海望的指挥官已经被气得说不出话来，血色涨上他的脖颈和头面，他伸手到背后，把他的战斧掏了出来：“我不管什么梦不梦的，今天，野人王一家，谁也别想离开黑城堡一步！”
好极了，和艾格预料的简直一模一样。
被迫耍无赖的尴尬感迅速褪去，詹姆嘴角浮上了淡淡的笑容。用武力解决问题，这是卡特·派克最擅长的手段，又何尝不是自己的最爱？两个信