影子塔围墙内处处都燃起了火光，除了隐藏内容……防御预案上对所有人公开的部分也进行到了最后一步：巷战和撤离。
随着代表城门失陷的有节奏警钟声响起，围墙上的士兵们也开始放弃防守，有序下墙退入要塞内，点燃建筑和前半夜就已经堆好的路障，依托大火和熟悉的地形且战且退，呈半圆形向登墙阶梯逐步收缩后退。
大局已定，异鬼没有随尸鬼潮进入要塞，持着两支光明使者的班恩最终也没等来当异鬼杀手的机会，但这也意味着火焰熄灭的诡异情况不会再发生在围墙内。在这种“并未出现异常”的情况下，训练有素和事先有预案的优势就一下显现出来：虽然大家都知道要塞失陷已成定局，他们得退向阶梯沿长城顶撤向其它要塞，但穿着黑衣的守夜人指挥官们没有带头慌乱，手底下的山地氏族和新赠地民士兵们便也有样学样，咬牙为正在撤离的妇孺和后勤人员争取时间。
指挥士兵们将还能找到的一切可燃物——灯油、沥青乃至布料和柴火都搬到阶梯下，丹尼斯·梅利斯特长叹一声后望了望已经化作一片火海的要塞方向——非战斗人员撤得差不多了，他现在担心的是：自己准备的这些东西，到底能不能将阶梯破坏掉？
……
长城沿线有十九座要塞，只有最初的守夜人大本营“长夜堡”是在冰墙建起时就确定要修建的——筑城者布兰登在设计图上就为它留了上墙顶的通道，冰砌阶梯。
除它以外的其它要塞可就没这个独家待遇了，包括影子塔、黑城堡在内的十八座要塞皆由后来成立的守夜人军团工匠自行建设，上墙阶梯用无比粗大的圆木深深钉进冰墙本体，历经风霜雨雪和返修加固，早已几乎和长城融为一体，虽是木制，实际上冰冷致密放火点都很难点着，万一尸鬼大军攻到长城脚下时守夜人还没能成功把它摧毁掉，又当如何？
正当丹尼斯·梅利斯特和他的侍卫们正在绞尽脑汁地想“要塞内还有什么地方有剩余战备可供利用”时，事情总算顺利了一回：第二支从石门寨而来的援军也带着野火，通过阶梯和吊笼纷纷下到了地面。
“梅利斯特爵士！”领队的石门寨副指挥就是从影子塔挑选提拔出去的，他一眼便认出了老上司，“我们带来了两箱爆弹，十箱野火，还有一百个汉子，您想让我们去哪里支援，请尽管吩咐！”
“来得正好！把东西全堆到阶梯底座四周，弄完就沿阶梯回长城顶上去，让上面的人也准备好焚烧阶梯，用野火！”
“啥？”援兵领队瞪大眼睛望向自己服役了十余年，重修后既熟悉又陌生、如今却已经四处火起的影子塔，“您确定不需要支援？”
“回长城顶上去！这是命令！”丹尼斯用尽全力大声道，甚至转向了自己的侍卫们，“你们也一样！新的任务是：守卫长城顶，不让任何敌人通过阶梯或墙面爬上去。这是命令，立刻执行，这边掩护后续兄弟撤离并点火的任务，我一个人就行了！”
“可……”
“可你z妈？你们哪只耳朵听不懂‘这是命令’几个字？快滚，别挡在阶梯前面，拦了后面兄弟逃命的路！”
丹尼斯·梅利斯特从不说脏话，反常的语气体现出他决心之坚，一众或忐忑不安或热血沸腾正要冲入战场的援军楞在阶梯下地面上，和丹尼斯的几名侍卫面面相觑了几秒，大概明白了影子塔指挥官的打算：这位可敬的老人，打算与要塞共存亡了。
一句我们留下来陪您堵在嗓子眼，但最终也没人能鼓起勇气说出口，众人只能怀着敬佩，眼中带着泪光挺直腰杆：“是，长官！”
……
与要塞共存亡？狗屎！
丹尼斯虽然白发白须、满脸皱纹，看上去就像个十足的老顽固和保守派……但天地良心，他从不是个迂腐或冥顽不化之辈。要塞是死的，人是活的，用活人给死物陪葬？傻子才会有这种愚蠢的念头！退一步讲，点火这种一支火箭就能解决的事情，哪里需要劳烦他这个影子塔指挥官亲自去办？活下去保存有生力量，才是对战局真正有利的做法。
但，说到有生力量——影子塔此刻还有至少九百名士兵没能撤离，他们正按着早已规划好的战术，步步为营，或慌乱或有条不紊地撤向自己方向。和自己这个老头子比起来，他们才是真正的有生力量！
可他们注定没法撤走了，丹尼斯在尸鬼先锋破门而入的一瞬间就明白了这一点：已经被尸鬼咬着屁股黏上的守军们，若一股脑挤到自己身边上楼梯撤离，必然会在阶梯下形成混乱，能逃上去几个难说，万一让尸鬼们得到机会混在人群里攀着楼梯涌上墙顶，那自己就成了千古罪人了。
虽然他们还没死，还在战斗，甚至连伤亡过半都还没到，却已经是这场生死大战的第一轮交锋人类方注定会失去的“沉没成本”——无法可救，想强行捞出来只会陷进去更多士兵，甚至让整座长城都陷入危机中。
然而，抛下成百上千的弟兄们独自逃命？已经活了七十多岁的自己，有了一辈子的好名声，若在脖子都已经埋进土里的这时候背上这么一个大污名，那真是死了都能悔得活过来！
丹尼斯不是要与影子塔共存亡，而是要与剩下这些服从自己、信任自己，到头来却要被自己亲手断去后路的兄弟们共存亡。如果把毁去阶梯比作壮士断腕，那自己这把执行任务的“