“周杳？”江海潮喜欢一个人下一盘棋，一日，他拥着火炉，看向一边拿着书认真习作的周杳，喊了他的名字。
周杳的性子耐烦了些，懵懵懂懂抬头，那神情好像小兽受惊。
江海潮笑，手指划过黑子，将它们打落回去。他向来是这样，输赢一分，输掉的一方一子也别想剩下。他坐在炕上，俯下身子，微微笑看着乖乖的周杳，问，“小家伙，你读到哪来了？”
“四书。”周杳说了，又埋头。
他学起东西来很快，聪明得让人赞叹，江海潮觉得再过几年，自己就没办法教他了。自己书读得不薄，没想到疏懒，到底不及一个小孩子。
“你怎么会不认得字啊？”江海潮觉得自己也小孩儿似的，下人端来青底白花儿的小碟子盛的甜食，他用手抓来几个，嚼着玩儿，倒也快活，眉目舒展。周杳一怔，淡淡的脸又吐出闷闷的话，被火一烘仍然是冷的调子，“父亲不让我念书，我没法念。”
他这么简单就和盘托出，江海潮捧着突然得知的别人的家事怔忪了片刻，可也仅仅是片刻，他的随意散漫又拢上身来，讶异敛去，垂眸，不咸不淡道：“那么，为什么？”
“为什么不让我念书吗？”周杳忽然笑出声，是冷笑，清淡的五官有一瞬间扭曲变形。他缓缓把头低下，语气平静得很，“因为，他杀了我母亲。我读太多书必定会报复他，他知道。”
烟慢慢燃烧，异香汹涌，似乎江海潮的体香。他听见周杳满含痛楚的话也很沉默，但不像是为了这件事震惊，而像是大人听了小孩子无意之间讲出来的玩笑，于是敷衍式的表态——“我知道了”，这样的随意。周杳觉得他追问这些又逼着他回答，可他根本没什么反应，完完全全地意兴阑珊，不以为然，甚至还勾起了笑容……可是他觉得，他应该是不同的。
于是周杳被激怒了，锐利双眼钉在江海潮身上，提高了音量：“那么你呢？你又为什么每天窝在这里？”
江海潮偏过头，望着面前的小孩儿。十五岁其实不能算小孩子，话里的阴毒有种莫名的天真，他其实明白周杳的话没说完，那句话其实是，你又为什么窝在这里，像个废物呢？
可江海潮没生气，不知道从什么时候开始，他好像不会生气了。他招了招手，对那个少年：“过来，周杳。”
周杳自知失言，心中懊悔，握着拳，挪到他面前。他忽然抱住了他，他坐在高位，抱着阶梯下的周杳，空中静默忽然翻滚上来，有种寂静温柔的错觉。因为两个人高度有别，周杳被他拥在怀里时，头埋在他膝盖上，透着厚重衣物，也许还能感觉到他皮肤的凉，让周杳一直颤栗……
他感觉到了一种令人窒息的温情脉脉，熟悉感受在跳腾。
江海潮弓下身，缓缓凑近周杳的脸，注视着周杳发红的耳朵，有些厚，白玉似的，看上去倒是有福气。他忽然起了极堕落的念头，语气却更为轻快，他道：
“你很难过，我给你讲一个故事，好不好？”
江海潮语速越来越快，越来越诡秘：“我十五岁那年，父亲还没教我骑马射箭，而比我年幼的弟弟都开始围猎了。我少年心性，埋怨父亲不重视我，便央求我娘让我在宫中自由转转，我觉得，我的自由不应该被剥夺。可是娘说，无论如何，不到需要我参加宴会的日子，我不能再宫苑之外的范围走动。我大失所望，不甘心了好几个月，可是要我去问谁呢？没人会回答我，我是没办法的。我很伤心，伤心以至于怨怼，策划起了一些逾矩的事——我要躲开所有宫人的监视，自己跑到外面去，去找人问问清楚，问明白，为什么要把我当做一个废人？
“终于，我逮着了一个机会。一个大好的机会，此前我从来没想过一切顺溜成这种样子——父亲临幸母亲，宫人们都在守夜，没人管的上我，我借此溜到其他妃子的宫殿去，东躲西藏，最后来到了一座富丽堂皇却闲置多年的宫殿。
“你猜……我看到了什么？”
江海潮的音色天生带着一种沙哑的蛊惑，他低喃着，嗓音沉稳。
周杳顺着他的叙述想了下去，先是意外：一个皇子竟然这样被当做宠物养大？再惊得冷汗直冒——他发现了什么秘密？
江海潮感觉怀中的人在惊悚、发颤，脸上浮现出有多年未对别人展示的诡谲笑容，口里“咂砸”有声，接着讲了下去，“我看见了，一个女人的画像。画像被人毁去了一半，不晓得是撕掉的、还是烧焦的。女人很美，是我见过最叫人心神不定的女人，无论是谁，恐怕都会为她的美丽所折服，为她做什么都心甘情愿。我被吓住了，便走上前去——灯光慢慢将她的面貌映得更为清晰，我忽然觉得怪异，觉得熟悉，胃里翻江倒海。有一个可怕的念头控制了我，我疯找着镜子——找到了，摘下了从小就不被允许摘下的那个面罩，抬头，我终于看清了自己的脸。和她如此相像，以至于在那一刻，我再也没有力气怀疑我是否是她的亲生骨肉。而我的母亲，父亲，这一切，都是一场编造。母亲，并不是我的母亲。”
“她是谁？”周杳觉得自己被魇住了，又似乎着了迷。
江海潮不再紧紧拥抱着他，他向后靠去，又恢复了平时的闲人样子，拢着大衣没有多少表情地看向窗外。蒙了一层雾气的窗外看不真切。颜色惨淡，一片光耀，偶尔可以看到饺子大的雪片落下