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Ⅰ
对于会面的要求，杨威利没有马上作答复，这是十分明智的反应——经过持续多日的消耗战，双方的体力与心理都达到了极限，睡魔淫威下的脑细胞已经无以为继。从帝国的角度来看，情况也大抵相当：皇帝身体欠安，兵士疲惫不堪，军队需要补给，舰队等待重编。于是，奔流不息的历史在新帝国历002年5月间突然停顿下来，在十字路口前逡巡，张望并不确定的去向。即使杨威利接受了会谈的邀请，历史的发展仍然是暧昧不明的。能与杨威利能达成何种程度的妥协，未来的银河能否出现超级大国与袖珍小国共存的局面，一切的一切都悬而未决。为了防止再起的战端，目前的宁静时光于是成了作战前准备的紧迫时机，而接近于大战前厉兵秣马的紧张气氛在一些将领和士兵的理性中投射下虚假的认知。据报毕典菲尔特在他的舰队中公开训话说“反正和谈肯定要破裂，所以现在都给我打起精神来”，而原fǎ_lún海特和舒坦梅兹舰队部下的复仇情绪也在平静中积聚。当然集体无意识的情绪还不至于失控，前者有其专用冷却剂平息他的火气，至于后者,既然舰队重新编制的工作已经交给了吉尔菲艾斯，那就没什么可担心的了，重编完成以后就作为吉尔菲艾斯的直属舰队好了，虽然后者会以“幕僚总监掌握实际兵权于体制不符”的理由加以推辞，不过我总有办法让他接受的。说起来，其实我很喜欢看吉尔菲艾斯为难的样子嘛，呵呵。对了，还是想想目前需要考虑的关于将来的问题——
杨威利所想要的并不是宇宙的全部，他所持有的条件，甚至他本身的器量都决定了这一点。他对所谓“同盟”也并不抱有“愿意为之赴汤蹈火”的忠诚心，这一点从去年年末以来就已经表露得一览无余。又或许他所执著的并非“同盟”的体制和实体，而是某种非物质形态的东西，依托于个人自由意志和选择基础之上的民主体制。自由的存在是以多样性为前提的，真正拥有自由意志和选择的人应该认同、尊重“非自由”的存在，所以，就杨威利而言并没有消灭帝国的必要，那么他的战略也许从一开始就是把我引到回廊地带，然后再拖到谈判桌旁。如果以是否达成战术目的为胜利的标准，那么神奇的“魔术师”这一次无疑又取得了胜利，因为我的目的原是占据伊谢尔伦要塞，从而建立一个统一的银河帝国。但是，从现实的选择性而言，杨威利在是否接受和谈建议方面并没有太多的自主权，相对的，作为帝国皇帝的我则可以完全无视巨大的损失，而单纯凭实力上的压倒性优势将流血和牺牲进行下去。从这个意义上而言，谈判的主动权仍旧掌握在我手中，杨威利必须作出相当大的让步才行。而一旦谈判破裂，从谋略上只需对杨威利施以羁押便能给对方以毁灭性的打击了……哦呀，这是典型的奥贝斯坦思维方式，为什么会出现在自己的思考进程里。难道发烧不仅削弱着我的身体，连同思维的水准也一并下降了吗？不过会这么想也并非空穴来风，因为双方在某种程度上都属于“一人体制”，因而运用谋略而占据主动的可能性相当之高：在伊谢尔伦要塞必然存在怀疑皇帝以邀请为名而欲谋害之的忧虑；而在这边，同样有忧心忡忡的人在，不过这一次，担心的人竟然不是奥贝斯坦。
在等待杨威利回复的某个晚上，病情略有起色的我邀请部分高级军官共进晚餐。就在艾密尔为大家端上咖啡的时候，副官流肯小心翼翼地发表了他的谏言：“陛下是否该在伯伦希尔会议区和司令官休息区加装能量探测装置……”
话到一半便说不下去了，在场者——包括我、吉尔菲艾斯、罗严塔尔和米达麦亚、修特莱以及马林道夫小姐——的目光编织成无形的绳索，将发言者悬在半空。在场者中的半数见证者过两年多以前9月的某天发生在秃鹰之城大厅的流血事件，对那个几乎把众人引入银河深渊的不幸之原因，大家在心照不宣中达成了某种共识。
“那不是莱茵哈特大人的错。作为部下，任何人都不应该拥有特权，包括配枪权，当然副官或者亲卫队又另当别论。那次的事情，错在事前缺乏严格的安检程序，总之只是某种疏忽。”吉尔菲艾斯诚恳地告诉我，时间是在我们确定恋爱关系后不久。
在理智上认识到这一点的我，因为某种感性的因素，有意无意地把包括伯伦希尔在内的安全措施的强化计划搁置下来。那件事是我铭记一生的痛苦烙印，即使在多年后的今天，已经有了确定方向的心虽然不再孤独，却仍会隐隐作痛，惶惶不安，因此，面对过去的罪过，亡羊补牢的弥补不如留着兹以证明的弱点，让我能时刻珍惜我所最珍贵的东西。于是，对流肯的好意，我只能微笑着予以拒绝。
“杨威利之所以能成为朕最好的对手是源自其卓越的智谋而非计谋。”
与我同龄的青年微微涨红了脸：“对杨元帅可以予以尊重和信任，但是如果有人利用这个机会欲对陛下……实行什么阴谋，毕竟瓦列提督和工下都遇到了危险……”
“地球教和费沙旧势力么？如果他们以为通过暗杀的卑劣手段可以挽回颓势的话就大错特错了。”突然想起了什么，我以玩笑的口吻补充道