第十二章 谷口雄关
清晨的阳光照耀着名闻遐迩的末日山谷，自从千年前那场导致大量神祇、圣阶之类的强者陨落的决战在此处附近上演以后，落日山谷就被改称为末日山谷，与外头的八百里丁角阿斯戈壁一道，成为见证人类不屈抗争的传说之地，数不清的吟游诗人将其写进动人的诗篇中，传颂和歌唱。
此刻的山谷安详而宁静，山风吹拂在茂密的树林上，松涛阵阵，偶尔一两声清脆悦耳的鸟叫声响起，给寂静的山林增添些许活泼和生气，所谓的天籁之音，莫过于此。
即便有传闻，光明正在一步一步离去，黑暗的阴影开始逐渐笼罩大地，战争即将再次来临，山谷也毫无一丝当年金戈铁马古战场的萧杀气氛。
千年时光流逝，残酷的战争给大自然留下的无数伤痕，早已渐渐悄然愈合。
谷道宽阔而平坦，自然形成的通道足可容纳百余名骑兵齐头并进，据说当年魔族联军的千军万马，正是唱着嘹亮的战歌，顺着这道山谷向人族大陆的腹地进军。
“我说大黑，别说本大小姐没事先警告你啊，要是今天你再敢乱吼乱叫，吓跑了谷中的猛兽，影响我收一头法斯特豹当宠物的大计，小心我对你不客气！”
晨曦的纤纤玉指点向她口中的“罪魁祸首”，几乎直接戳到哥哥坐骑的鼻尖上，看样子很是不满。
明媚柔和的阳光下面，少女的丽色无比动人，她大约十三四岁的样子，满头乌黑柔顺的秀发底下，是一张稚气未消的小脸蛋，白里透红，肌肤胜雪，一双亮晶晶的大眼睛极具神采，眼眸流转间，已然颇有几分祸国殃民的味道，假以时日定是个倾国倾城的绝色。
少女的身材娇小匀称，曲线婀娜，骑在一匹通体雪白的骏马上，典型的人小鬼大，却又不显得违和。
此刻她故作气鼓鼓的模样，既可爱又俏皮，仿佛自己刚刚提到的法斯特豹，不是山中令人闻之色变的迅猛野兽，而是温驯可爱的小白兔，可以随手捉来玩耍。
比起娇小玲珑的晨曦妹子，诺尔默则是身材高大，此时见少女一脸理所当然的说着歪话，悄悄翻了个白眼，还没来得及接腔，“哞~”的一声，他胯下的坐骑已然发出一声长长的嘶鸣，同时很有个性的把牛头一拧，又大又黑的鼻尖喷出一股白气，顿时远离少女纤巧秀气的手指，长满黑毛的牛头，摆出一副“啥来着？懒得理你！”的表情，竟是极通人性。
“哈哈哈哈。”一头牛面对指责能有这么迅速的反应，还能做出如此生动形象的拟人表情，诺尔默和身后的普利坦德法师都忍俊不禁，纷纷大笑起来。
与此同时，少女胯下的白马也是微微翘起嘴角，眼中浮现笑意，显然也是极富灵性，远非寻常的坐骑可比。
没错，诺尔默的坐骑相当的不寻常，既不是绝大部分骑士显示和增添勇武的骏马，也不是少数贵族子弟彰显家世与身份的地龙等高级异兽，而是比兹尼斯王国与魔界接壤的边境群山中，一种当地十分常见，艾欧罗帕大陆其他地方却从未出现，堪称独此一家别无分号的大型哺乳动物：魁牛。
魁牛的体型高大，四肢粗壮有力，成年后肩高比普通的马匹还要略高，通体上下长满一到两寸长的黑毛，又黑亮又光滑。在不被激怒的情况下，这种群居在山中的野牛生性较为温顺，加上耐力好，不挑食易养活的优点，很受边界上生活的各个族群喜爱，常被捉回家里驯养，当成日常耕种、畜牧与运输时的好帮手，当然也会被当成代步用的坐骑骑乘。
就比如此刻少年等人身后，就有好几头健壮的魁牛肩负起驮马的重任，背着此行所需的帐篷、炊具、饮用水和食物等旅途必需品，以及日常消耗品之类。
只是耐力再好的牛也还是牛，变不成马，并不适合作为外出长途旅行的工具，更不会被当成作战用的坐骑，因此通常只在边境数十公里的范围内活动，不知为何会被诺尔默当成正式坐骑，就这么公然骑着上路，来到离开边境线足有四百多公里的地方。
若是被素来看重门面的毗迩尼帝国世家贵族，或是比兹尼斯王国等属国的豪族青年见到了，避免不了会盛气凌人的嗤笑少年是乡巴佬、穷光蛋，连一头体面的坐骑都购置不起，就敢出门丢人现眼，真真是斯文扫地。
“哎呦！还不服气是不是？让你装！要不是你故意捣蛋，一会儿高声嘶吼，一会儿拼命向外散发气息，怎么会一连走了上千里地，别说什么休极熊、法斯特豹，就连戈壁上头最常见的比格狼都见不到一只。”
晨曦用娇嫩的小手在大黑头上敲了一记，咬牙切齿，螓首一摆，满头亮丽的黑色短发随之飘摇晃动，又给少女增添了几分灵动。
“好啦好啦，晨曦小姑奶奶别再欺负大黑了，行不？要是它罢工不走啊，哥哥就只能步行，靠自己的双腿走出山谷了。按照哥哥的脚力啊，恐怕要走到半夜才行哦。”诺尔默笑着摇摇头，边说边轻轻拍了拍大黑的脑门，安抚坐骑。
他和少女青梅竹马，打小就一起长大，连骑着的这头魁牛，也是刚出生不久就抱养在家里，悉心照料，两个小人儿外加一头小牛，一起追逐嬉戏、厮混着长大，彼此之间脾气极为熟悉。
虽说魁牛比较温驯，家养的更是深通人性，和主人的关系通常极好。然而所谓的温驯也是相对的，一旦魁牛发起脾气犯起犟来，还真的