米仓山往西，在阳平关一带折回小许，延伸出了小段丘陵。
当时的名称，西为兴势山，东唤作定军山，而两山之间的谷地时称为“走马谷”。
【注：历史上的魏蜀汉中之战，先主刘备突破阳平关后就是驻军在走马谷；之后诸葛亮病故也是葬于此。大家有兴趣的话，可以用“武侯墓”来定位走马谷这个古战场。】
其中，定军山东西宽约五公里，东端与汉水相接；地势也不算高，海拔约莫700余米。依常理来看，不算是险要，更不是兵家必争之地。
但天工开物就是这么神奇。
依托于汉水贯穿而过的关系，定军山的位置却恰好隔出了汉中西北角。
再加上汉中郡与关中右扶风的秦岭通道褒斜谷，出口就在褒中县的关系，从小范围的地形来看，等于定军山将沔阳和褒中县，以及西部门户阳平关隘，都隔成一个相对封闭的小空间。
谁能占据了这个小区域，就等于捏住了汉中盆地的命脉！
因为从这里往东，便是一马平川，无险可扼守。
这样的地理环境，在如今，也变成了华雄能否夺得汉中的关键。
而杨昂，就是接应者。
他的性子，不似甘宁那样妄自为之，而是严格遵守了华雄的交代：待汉中有变，便率军从褒中往沔阳县进发，将沔阳县和阳平关之间的联系隔断，并且派兵从背后偷袭阳平关隘的驻军，为华雄打开汉中的道路。
看起来，这个任务好像挺简单的。
但是事实上，却绝非易事。
因为沔阳县产铁！
是汉中郡军械署的所在地，也是仅次于治所南郑的重兵把守之地！
这也是为什么在华雄的计划里，让甘宁率军来定军山驻扎，和杨昂形成掎角之势的缘由。
但甘宁没有按照约定，转去米仓道后，就把杨昂给坑惨了。
他在得到阎圃的消息后，便率领家中私兵和华雄授予他的兵卒，合计八百，快马加鞭赶去阳平关隘，经过沔阳县的时候，就被郡兵给堵住了。
幸好，他家中是褒中县的豪族，其兄长杨白早就在郡内出仕任郡将，这才没有被当成豪强反叛给攻击了。
【注：杨白在三国演义里写作“杨柏”，就是曾劝阻了张鲁想将女儿许给马超的那位。】
但想通行，却没有那么容易。
驻守沔阳的那位郡将，直接做出了对峙的姿态。
无论杨昂怎么狡辩，说什么自己是奉讨逆将军华雄将令率领私兵去武都，并非有为祸汉中的歹意。那名郡将死咬着自己职责所在，声称没有太守苏固的调令，不会无视县内有这么一股兵马过境。
就算杨昂无奈之下，派人去请来杨白交涉也不行。
并且扔过来一句话，让杨白看在彼此是同僚的份上，不要让他为难。
为难，是指杨昂若是执意行军，他就会下令兵卒发动攻击。
所以，杨昂也很为难。
倒是不说，他没有信心，将那名郡将带出来的五百兵卒一举击溃。
而是出于全局的考虑：若是双方真的厮杀起来，那名郡将肯定会派人传信沔阳县和阳平关隘那边的驻军，让他无法顺利的夺下阳平关。
私下和杨白商议一番后，杨昂便玩了个瞒天过海之计。
他请杨白留在这里，继续和那名郡将对峙，让对方也不敢擅自离去；自己带着两百私兵后退，声称自己是归去讨要苏固的手令。然后退了二十里，便渡过汉水，从南岸的走马谷前去阳平关。
至于以两百私兵，能不能夺下阳平关，杨昂只能赌一把！
渡河绕行还要耽误不少时间，再和那名郡将啰嗦下去，估计阳平关隘都得到消息，做好迎敌的准备了。
更何况，杨昂觉得自己未必会赌输。
在率兵出发之前，他早就让人先行去给华雄报信了！
算算时间的话，他到达阳平关的时候，华雄也应该差不多到了。
毕竟他的麾下都是步卒，行军并不快，而华雄会不会率领骑卒率先赶来嘛.......
这点不需要考虑。
军情如火！
久经沙场、都积累功勋升迁为讨逆将军的华雄，难道不明白这点吗？
事实上，他太低估华雄的速度了。
藏兵在东狼谷的华雄，从沮县与阳平关隘之间，设置了一队约莫二十骑的前哨，专为消息紧急传递。
杨昂派人刚出阳平关，前哨的骑卒就不吝啬马力死命赶回东狼谷报信。
得知消息，华雄便让姜叙率领步卒后发，自己亲自带着一直没有卸甲过的千骑武都义从，疾驰赶来。
几十里的路途，对以千里奔袭著称的西凉铁骑来说，不过旦夕之间。
待华雄到达阳平关隘，杨昂竟然还没到呢！
也让事情变得很尴尬。
阳平关隘的守军，看到如同长龙般奔来的骑兵，吓得直接紧闭城门，将华雄给堵住了。虽然他们对那杆讨逆将军的军旗并不陌生，但千骑席卷而来，谁都不敢保证让华雄通行了，会给汉中郡带来什么后果。
不过，办法也不是没有。
从官位上，华雄并不比苏固低。
又是主征伐的将军，率军而来也能以职责糊弄一二。
当即，他便匹马来到关隘前，声称自己有十万火急的军情，让对方立即打开城门放行。
还做出疾言厉色的姿态，说对方如果再做耽搁，将会以“耽误军情”的便宜行事之权，待后军步卒赶到，便强行攻破阳平关！