霍杨在那边踩着个摇摇欲坠的梯子，也没人帮他扶着。叶朗走过去，正好赶上他下来，连忙伸手稳住那梯子，又顺手扛了块玻璃，差点被霍杨猛地一转身给撞碎了。
“不是让你给陆工打杂吗？”霍杨皱眉，“过来抢什么活。”
陆工是女同事，那边本来就没重活。叶朗没理他，扛着玻璃往前走，擦肩而过时若有若无地留了一句话音，“回头你再累成狗，憋火的还是我。”
霍杨被小崽子质疑了能力，当然不服，不依不饶地追上去几步，“我们成年人比较上进，不把营养都用在下半身。”
叶朗：“哦，我们未成年都全面发展。”
两个人站在这里神色诡秘地嘀嘀咕咕，好歹是在被围观的前一秒分开了。那边的工人嚷着运动号子，一转头，发现给自己搭手的居然是那个贵公子似的年轻男孩，顿时一句“大姑娘美大姑娘浪”卡在嗓子眼里。
叶朗稳稳当当地扛着玻璃，指了指那边的切割机，“师傅，这个要切割一下吗？”
“不用，这个你先放墙边，别碰那个机器。”工人摆了摆手，见他依言放了玻璃，又转身掂起那边的板材，心里有些怀疑他是来捣乱的。
但他很快就发现，这小孩挺聪明，也很听指挥，他们两个人居然在老屋里三下五除二地搭好了板材。工人师傅铺设电线的时候，他不声不响地拿上个内六角扳手，帮忙干好了所有细枝末节的琐碎活儿，非常省心。
中午吃饭吃的是盒饭，霍杨当然舍不得他家小崽子吃那些地沟油高级套餐，想带他出去吃，叶朗却毫无怨言地接过了陆工手里的馒头和盒饭，道了谢，自己拎着凳子到一边安安静静地吃去了。
傍晚没到，一个院子四间屋已经收拾得差不多。叶朗站在天井里后退一步，打量着面前的灯火通明：这些老建筑是木石材质，漏风漏雨，他站在屋里的时候看到了屋顶那些老朽的木横梁。而他们做的并不是扒了老屋重修，而是收拾掉旧漆垃圾，在屋内用轻便坚固的复合夹芯板搭出一个盒子一样的新屋，既顶住了梁柱，又保留了原汁原味的古老建筑。
“这个项目叫‘内盒院’。”有条胳膊搭在肩头，倾注下了一股令人安心的重量，那人的身体热度也传递过来。叶朗扭头，看到霍杨站在他旁边，给他无偿解说，“就是在老房子里再建个房子，像个盒子一样。这些老房子年久失修，采光不好，也不挡风……喏，你看屋顶。”他指着铺了厚厚一层塑料的屋顶，上面还压着许多砖头，“下雨下雪什么的，就容易漏。而且城市管线不可能额外铺过来，水电、卫生条件都堪忧。”
“这个内盒院，其实是一个预装模块，安装方便，造价低，还不用原住民搬出去。”霍杨摊了摊手，“你想想这个地方地价多高，四合院啊，故宫边儿啊，拾掇好了能卖几个亿呢。”
天色泛蓝，内盒里灯光融融，在斑驳朱漆间是一派现代化的敞亮洁净。那光照在青年俊秀的眉目上，长长的眼睫似乎挑着无数细碎的光点，让叶朗舍不得移开视线，“这是你设计的么？”
“别闹，要是我一个人搞这个项目，早秃顶了。”霍杨心有余悸似的摸了摸头发，“我负责了不少产品，比如堆肥马桶。去上一个试试？”
“……”叶朗说，“您才华真惊人。”
“其实还是有正经东西的——”这时候其他人都干完了活准备走，挥手跟他拜拜，霍杨目送他们离开了之后，满不在乎地伸手一揽叶朗的肩膀，“净化槽，处理生活污水；伸缩淋浴间，主要是节省空间。前两天我们还顺便帮忙加固了一下老建筑，不说几十年，在这里住十年八年应该没问题。有问题那也只能是老屋子塌了。”
他转过头来，挑眉一笑，“你怎么想？”
叶朗对上他的视线的时候，几乎像是被烫着了，瞳孔轻轻颤动了一下，“我觉得你很厉害。”
霍杨现充一样忙活了一天，自我感觉良好，现在教育起青少年来滔滔不绝，“厉害的人多了去了。我是喜欢这个工作，还有这些项目，所以再怎么忙，跑工地、吃盒饭我都没怨言——我这带你来的是新项目，那个在建的私人会馆是真工地，又晒，又脏，每回做测绘，走一圈鞋都没法穿了。选择职业是一件很慎重的事，如果为了自己根本不喜欢的东西累成牲口，生活得黑暗成什么样？”
“上大学，是要确定你的理想，确定它值得你付出一辈子心血，确定它带给你的享受超过任何一个领域……别脑子一热就做决定。”
“我想让你去你想去的地方，做你想做的事。”霍杨轻轻扳过了他的肩膀，“所以，在国内上大学的事情，再考虑考虑，好不好？”
“……”少年垂下了眼帘。
他没有立刻作答，仿佛是听进去了霍杨的话，正在很认真地斟酌人生大事。
可是答案是呼之欲出的。
他从小没有特别热爱的兴趣，也没有向往什么的强烈动力。在他还小的时候，凭借家境给予的极其丰富的资源，有幸能接触到通往社会各方面的路径，但那时候他的方向是被定死了的。那些灵光一现的兴头，也早就不知道湮没去了哪里，得用垃圾山里抠钻石的力气才能找回来。
多年来，他在家人铺的路上平稳地走，按着所谓的优秀标准，像当年照着山头往上爬，六根清净，差点被这光鲜亮丽的表皮给蒙蔽住。
他