“等等，柯尔曼是三年级的人？大比不是限制五年级的人才能报名？”
奥德似乎在回忆比赛规则。
“没有那么强硬的规定。”他说，“不过防止人人都想体验一回，低年级报名越级挑战时要先保证在淘汰赛中胜过至少五场，不然学籍上会有这个败绩终身留档；而且比赛过程死伤也是自负的，所以低年级参赛的近年很少。”
☆、第七章
我远远地看着柯尔曼背着他那把刀走出观众席，甚至没有继续看比赛的表示。下一场迟迟没有开始，人们回首注视着他的背影，吹着口哨，挥舞双手。西院的人显然也知道这场比赛的精彩，所以那些丝毫不乐见其成的激进派也只是绷着脸缄口不言，不约而同地选择了在此刻保持风度。
这些荣光都当之无愧地降临在了这个的年轻人身上。
“真正的天才。”我的目光扫过膝头摊开的手掌，“假以时日，哪怕你用‘风光无两’来进行预言，我也不会反驳。”
“我不知道你对刀者的事情了解得这么深。”奥德戈说。
“是吗？”
“你对它很有热情。”他这话不是质疑，而是直接的肯定句。他在此时倏然呈现了一种平日里不常见的敏锐。
“维森特，”奥德戈没有追究我异常的沉默，“魔法不好吗？你利用它做出了异想天开的小把戏，却连基础咒语都没有熟记过。”
我看到他执着又困惑的神情，忽然决定不应该将他搪塞过去了。
“奥德戈，你有坚信的东西。你笃定你能在魔法中找出能用数理测算的规律，你热爱这种事情——可我不是。我只研究自己感兴趣的。魔法是好东西，可以打发无聊。可要我这辈子都做有关它的一切，跟它紧紧地捆绑在一起，那就是另一种无聊之至了。”
“人们会认为这行为非常任性。”
“人们！”我低声感叹道。“我猜你对我没有不满吧？”
“我并不介意。”
“是的，那么 ‘人们’的指代可就为数不多了。曾经有人尚需要我完成他们的心愿，但直到现在，即使是这些人也放弃了他们当初的想法。不再有人需要我做什么了，奥德戈，他们也不能再评判我。”
奥德善于与数字打交道，却不善领会人与人之间过分复杂的情感。他嘴唇抿成一线，像是想要说些什么。
这可是难得在他身上看到的踟蹰，我不禁有些感动。
“斯坦利伟人，不要紧张。”我对他说，“我还等着我流浪街头弹唱的时候你给我多丢几枚金币呢。你想，到时候我靠着冰冷的墙，抱着把破吉他，你别着大魔导士的领针，系着斗篷，身旁跟着好几个助手，路过一看：啊，这不是昔日好友维森特嘛。就慷慨地给我的帽子里装满了金币。多好呀。”
他果然微笑了，但是又不赞同地摇头：“维森特，你确实不该学魔法的。”
“要是十岁魔法枝出现时，人们能选择将属于魔法士的那天赋枝硬掰到刀者那枝上，我是说什么也会去做的。要是还有路可以选的话，我一定会认定那一条。可是没有。”我说。“你大约没猜到我热爱刀者的原因吧？”
我渐渐压低了嗓门，他不自觉地凑近了聆听。
“因为刀者的衣服好看。”我在他耳边说，一边煞有介事地指向角斗场外站着的柯尔曼。“你看东院的正式制服——猎者装——那些布制皮制的绑带跟金属搭扣，难道不是很容易地将人衬得英姿飒爽吗？”
奥德戈一脸见了鬼的表情，像是非常懊悔赋予过我短暂的信任。
远处的柯尔曼正跟一个身高刚到他肩膀的女孩面对面站着。只是他低着头注视着她，那女孩却也如出一辙地低垂着视线，一头曼妙的栗色鬈发轻巧地搭在腰际上，时而被风拂弄出几个旋儿。
“我好像看见兰朵了。”我喃喃地说。“莫里姑娘的伶牙俐齿都丢到哪儿去了？哦，我好像记起来我在哪里见过柯尔曼了。天哪。”
我捏住奥德戈的斗篷下摆开始大笑。
“兰朵青梅竹马的同伴，有时候会从东院闯到西院，冷着面孔站在门口等兰朵下课。知道这事之前，西院走廊里目睹过的小鬼头都以为他扛着把刀是来找激进派决斗的，结果蹲守到他脸颊微红地看了从教室里跑出来的兰朵一眼时，一个个都傻眼得不得了。”
奥德忍俊不禁。
“我只远远地见过他一眼——他们没在一起，这可真是奇怪，兰朵只肯承认他们是青梅竹马；尽管谁都知道，兰朵唯有跟他在一起的时候眼神才最为明亮，柯尔曼也没对第二个人那样态度温柔过。”
柯尔曼跟兰朵走远了，看样子不打算将这场比赛继续看下去。奥德戈示意我把注意力放回场上；宣讲人从角斗场的评判席出来，宣布了今天的赛程告一段落。观众席上却没有人离开，每个人都牢牢地定在座位里。
“还有模拟片段的时间，”奥德说，“教授们每次都会挑选出当天一个交锋的片段进行重现。
“是学习经验的一个好机会。”
“教授们本意如此。”
场上一阵哗然声，我极目远眺，发现评判席里站出了执行校长。她一身的黑色礼服裙，不置一词地走到了角斗场中央。
我从那堆乱哄哄的声音中分辨出了几个名字，但具体是什么已经不重要了。在校长之后，另一个身影也随即闪身出来，站到场中对立的位置。他的大衣下摆被风刮得直