1、第一折 前尘似梦
月迷津渡，树影茏葱，更深露重。
一白衣少年沿着江岸踉踉跄跄地跑着，后头跟着四五个目露凶相的壮汉。少年焦急的样子似是在逃命，只是身形趔趄，明明很容易便能被逮住，身后的壮汉们却逗小孩似地不紧不慢地跟着他，一点也不急着上前。一红衣男子落在了最后，摇着描金扇子悠哉悠哉地边走边看好戏。
少年虽已发足了力狂奔，却因身子不适怎么都跑不快，心口更是疼得难受。已经逃了大半夜，可离那人住的地方还有好长一段路，怕是这辈子都到不了了，脑子里一遍又一遍地回溯着深深烙在心底的那张脸，换来的却是更深的绝望。少年猛地咳了一声，喉间腥甜似是咳出了血来，身子一颤，脚下一滑，险些跌倒，害得他一下子慌了心神，连带步子也横冲乱撞地没了方向。
凛冽的江风带着湿气扑面而来，吹醒了少年恍惚的神智，少年回过神来，惊觉自己竟然跑到了江堤的尽头处，往前是滚滚东流的江水，往后则是一群环伺左右的虎狼之徒，这下再也无路可逃了。少年停下步子苦笑，转回身挺直了腰板，江风吹得他单薄的衣摆猎猎作响。摇着扇子的红衣男子摆了摆手，壮汉们得令一哄而上，在堤下团团围住了那少年。
独自站在江堤上只着了中衣的少年名叫曲弦，是县上顶好的妓馆红杏楼里才破了身没几月的清倌，chū_yè过后硬是不肯接客，所以想法子逃了出来。围着他的那些壮汉自然是老鸨派出来要捉他回去的护院。正戏谑地看着他的红衣男子则要特殊些，名唤曲琴，也是楼里的男倌，不过是老鸨红妈妈的心腹，夜里发觉有人逃跑，还是他眼中钉肉中刺的前任头牌曲弦公子，于是偷偷去红妈妈那儿报了信，好不容易得了妈妈的应允出来带人回去，当然要好好地凑一番热闹才肯罢休。
曲琴翘着兰花指捂嘴懒洋洋地打了个哈欠，也不说话，一双眼睛钩子似地将站在高处居高临下的白衣少年给刮了个遍，似是在审视他到底有何过人之处，当年竟能挤下自己坐了头牌的位置，现下看来不过是个傻子而已，也不用脑子想想，红极一时又如何，总有一天也是要落下来的，入了楼里哪个不得接客？还妄想逃跑，真是痴了。
曲琴冷笑，讥讽毕露的眼神里多了几分不屑。在红杏楼里，红衣曲琴的眼神儿那是出了名的毒，生性胆小的曲弦被他盯得打了个冷战，可挺得笔直的腰板却没有因此而软下一分，人反倒坦荡荡地大着胆子瞪了回去。
领头那壮汉见曲琴站了好一会儿都不发话，想着哥儿几个也不容易，大半夜的还睡得香就被喊起来逮人，牢骚满腹却也只能忍气吞声，于是试探着开口道：“曲琴公子，您看是不是能押他回去了？”
曲琴听了这话，回过神来收起扇子，点了点大汉的肩让他后退，尖着嗓子道：“不急，先让我跟我这好弟弟说说话，劝劝他，说不定他想通了，不用捆不用绑就跟着咱们走了。”
“是，是，您说，您说。”领头大汉唯唯诺诺，挥臂让手下几个让开了一条道。
“我的乖弦儿呀，站那上头不冷么？快下来吧，冻坏了哥哥可心疼。你呀也别怪哥哥去给妈妈通风报信，且听哥哥一说。”曲琴玩着手里的扇子，算是做足了腔调，可曲弦毕竟是跟他同在妓馆里摸爬滚打了好些年的倌儿，对方话里落井下石的意味不会听不出。
曲琴见曲弦僵着身子压根儿不搭理他，脸色兀地变了几变，最后还是转回了笑脸，又继续劝道：“你九岁入行，十三岁当上头牌做清倌风光了那几年，可如今都已十七，再不接客就真晚啦，哥哥看你从前那乖巧伶俐的样儿，想你也早该把楼里那些龌龊事儿看了个通透吧，怎得这会儿又想着逃？让我说呀，趁年轻靠这身子好好捞上一把才是，不就是做妓嘛，没啥大不了的，快跟了哥哥回去见妈妈，哥哥保管替你说说好话免了今次的罚！”
曲弦立在江堤之上望着下头惺惺作态的曲琴，泪忽然就涌了出来。曲琴的话那是一个字也听不得的。如果回去，就算他真会替自己说好话，那也逃不了红妈妈的罚。红妈妈白养了他半月，本是指望他赚钱的，现下孩子没了，身子好了，却不肯接客了，还硬着脾气得罪了好些达官贵人，楼里几个铜板便能随便操弄一晚上的贱价妓倌也不是没见过，他要是现在跟了曲琴回去，今后还有活路么？
他想不通，事到如今怎会把自己逼到这地步？本只怪自己命不好，操了这见不得人的营生，便浑浑度日了此一生罢了，可是谁教心里沉寂了十七年的那些小心思那点别有根芽，偏偏在这春寒料峭间开了花？不过那么一晚，便满心满眼想的都是他。
曲弦知道那人是好人，也相信只要自己开口，他无论如何都会想办法来救他的。可是他穷，他救不起。就算风光不再，只要是攥在红妈妈手里的倌儿，哪个能轻易脱得了身。
他知这世与他不过露水姻缘，那一晚也是自己千般诉万般求才说动了他勉强帮了忙，不该奢求太多的，可只那么一晚的辰光，自己怎的就把那人给惦记在了心上，还打算记这一生一世呢？
都说婊|子无情，宁为玉碎不为瓦全这话用在千人骑万人压的小倌身上实是可笑，可曲弦不后悔。
衣袖下紧紧攥着的手指带得指甲刺破了掌心，一阵阵地疼。曲弦轻呼一口气，