柳眉一旦抛开心中的烦恼, 将全副心思都放到厨事上头, 整个人就像是打了鸡血一样。
她在小红的帮助下, 将双臂的衣袖卷起扎好，再戴上鸿顺楼的人特别给她捎来的围裙, 转脸向邵大厨等人点点头, 说：“抱歉，我这里可以了，大家准备开工吧！”
解小川站在邵大厨身旁，望着柳眉，微微皱眉, 问：“可是你，真的决定, 就做那两样菜式了么？后一道听起来还好，可是头一道……会不会太简单了？”
柳眉听了解小川的话，忍不住叹气：她与解小川于饮馔之道上，似乎总是有着一条天然不可弥越的鸿沟：她总是执着于食物的本味, 力求将常见的食材做到极致；而解小川的做法, 即便到手是最普通的食材, 他也会用最金贵的东西去配——一个茄子, 用十只鸡去配；乡下的灰条菜, 用最好的火腿、玉兰片、高汤去配……
不过毕竟是一起合作的伙伴，柳眉还是决定将自己的打算与解小川说清楚，毕竟两人要一起合作，完成这道菜式。
“解师傅, 我……”
“哎呀，解师傅柳师傅，两位都在啊！”
厨房外有人高声向解柳二人招呼，随即自说自话地走了进来。
这人正是“阳泉酒家”的主厨之一，李言。适才在前厅等候的时候，柳眉等人与鲁粤两家稍稍交流过几句，彼此已经知道了名姓。
这位李师傅人有些黑瘦，偏生又穿着一身深色的薯莨绸袍，更显得身材瘦小。但是这人看上去极其精明，一进门，双眼就骨碌碌地转着，在解柳二人的厨房里四处打量。
比试之际，这种去旁人厨房里打探的做法其实颇招人忌讳，柳眉与解小川都是见机很快，一见到李言进来，两人顿时一左一右，就上来堵住了来路。解小川更是仗着身材高大，往李言身前一堵，挡住了对方的视线。
“不好意思，冒昧打扰！”李言眼珠转转，他自然明白解柳两人都是忌讳他的，于是他带着一点点谄媚的笑容开了口，说：“只是我家烹制菜肴用的甜酒告罄了，不知两位可否行个方便，能匀给我们一些，少许即可，在下感激不尽。”
柳眉是个好脾气的姑娘，寻常时候，旁人过来向她借东西，她从来都不会说个“不”字，只要她自己还够，就不会藏着掖着不借。
可是这一次，柳眉看着李言的样子，却摇了摇头。
“柳师傅是觉得自家甜酒也不够用么？”李言故作惊讶地笑问。
柳眉勾勾唇角，皮笑肉不笑：“不是，我家的甜酒够用的。只不过眼下，你我两家是比试的对手，我家若是出于好心，借了甜酒与你，若是万一这甜酒有什么不妥，你家不好过，我家自然也百口莫辩，跳进黄河也洗不清。”
“为防这种无谓的争执发生，李师傅，最好的方法是您寻个人，向茗园的管事说一声。茗园这里有这么多做饮食生意的，要做菜用的甜酒，无论是借是买，都极为易得，而且好过向我们这些对手来借！”
柳眉一口气说来，解小川在一旁，一面听，一面点头，对她所说的，完全赞同。
听柳眉说完，李言笑笑：“难怪刚才外头四美居的师傅，也在议论，说柳师傅肯为‘九大碗’出头，的确是年轻气盛啊！”
解小川与柳眉登时互相对视一眼，解小川登时笑道：“李师傅刻意提及四美居，是有何特别的用意么？”
柳眉至此已经全然明白，这李言过来，绝对不是为了借什么甜酒。
果然只听李言笑道：“果然解师傅是个明白人。已经两回合过去了，大家的实力彼此都看得清楚。四美居的功底深厚，原本在你我之上。我老李拉下了面子过来见两位，就是为了有机会让大家能走到最后一轮……”
这是阳泉酒家抛出橄榄枝，想要与柳眉他们结盟了。
其实柳眉明白李言所说的，四美居的鲁菜师傅是个什么实力，刚才两轮过去，柳眉心中自然有数。不说旁的，只刚才热炒那一轮比试里，四美居做的那道“油爆双脆”，乃是用滚油热爆肚头与胗片，对火候的要求极为严苛，几乎是早一秒则不熟，晚一秒则不脆——几乎可以说是中式菜肴里难度最高的菜式之一啊！
而且，据邵大厨说，四美居的师傅在烧炖技法上的造诣，绝不逊于热炒。
于是柳眉看看解小川，想知道同伴是个什么反应。只见解小川一对英挺的眉头正舒展开，嘴角上挂了点儿讥刺的笑意，只听他说：“说实在的，这一回合，可不比上一回。”
“刚才那一回合，我们三家能有那样的默契，一起将三和馆排挤出去，其实是都算准了三和馆会轻敌。而现如今，就算是李师傅亲口告诉我，说你们阳泉酒家已经与四美居联手，要对付我们，我也绝不敢相信呢！”
解小川说得直白而犀利，那李言却老脸皮厚，脸色依旧是黑红黑红的，笑道：“难道，解师傅就不怕，我们与四美居结盟？”
他接着凉凉地说道：“解师傅啊，像你这样的年纪轻轻，走到这一步，大是不易啊！如果能再前进一步……”
“更近一步，谁不想要？”解小川将李言的话拦腰截住，“可是靠着旁门左道得来的更近一步，要来也是授人以柄——”
柳眉在一旁连连点头。万一他们真的与阳泉酒家私下勾连，一起打败了四美居，到了最后一轮，阳泉酒家大可以率先将此事抛出，以此攻讦，将他们踩下去。
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