“正是。”祝英台道，“我回来时还隐约听见有人商议着要罢课。”
“怎么就至于如此了？”马文才不解。
“或许不全是为了那女先生，恐怕有些不过是以为借口罢了。”梁山伯道。
祝英台也点头，几人都有些担忧。
果然，午后的课上，约有半数的学生没来，很多先生的脸色也不大好看。有些单纯是为了学生罢课的事，还有些也是对书院收下个女先生有些不满。
马文才跟着他学书画的那位宋先生也是愁眉苦脸，教起他来有些心不在焉，草草地结束了下午的课。
回到不厌居，院子里站了许多人，都是平日与祝英台关系不错的。马文才一进门就听见有人高声对祝英台说：“祝兄，我们也要罢课！”
第9章 罢课（上）
“祝兄，书院怎能让女子做先生？女子本应遵从三从四德，她却跑来这书院，实在不成规矩！况且，一个女子，”那人嗤笑，“恐怕大字都不识几个，如何能够给我们讲课？若不罢课，如何叫山长知道这一决定分明犯了大错。”
这学生说得义正言辞，好些人也出声应和。
也有不少学生面露犹豫，并不完全同意，只是看着祝英台，希望他拿主意。
站在一边的梁山伯想说些什么，却被祝英台一个手势拦住，憋气地闭上嘴。
马文才见祝英台面无表情，嘴唇抿得紧紧的，便知道他这是不高兴了。
他自然会不高兴了，马文才完全能够理解，也几乎可以想象。当着一个女性的面贬低女性，而这位还是女性中的佼佼者，学识、文采、甚至连武艺都胜过许多男人。
马文才替说话的人感到脸疼。
体谅祝英台的情绪，他大步走过去，朗声道：“这位兄台所说未免有失偏颇。”
那人斜睨了马文才一眼，“哼”了一声，甚至不屑于理会他。
马文才露出一个有些轻蔑的笑容，昂着头从他身边经过，走到祝英台身边站定，道：“孔圣人曾说过，‘三人行，必有我师焉’，兄台却口口声声道这位女先生无法给你讲课，实在与圣人之言南辕北辙。”
那人对着北边拱拱手，以示对孔子的尊重，道：“诚然如孔子所言，这位女公子或许确有我等可以学习之处，”那人说到这笑着摇头，看马文才的目光仿佛在看一位不懂事的幼童，“可这些并非我们男子所应学的。礼记内则篇早已言明，‘女子十年不出，姆教婉娩听从，执麻枲，治丝茧，织纴组紃，学女事以共衣服，观于祭祀，纳酒浆、笾豆、菹醢，礼相助奠。’且‘男不言内，女不言外。’马公子，难道你是要拜师学女红吗？”
领头要罢课的几位哈哈笑起来。
马文才不急不怒，微微睁大眼睛，问道“哦？兄台此意，礼记所述一词一句均应奉为圭臬、践行不辍了？”
祝英台和梁山伯一见他露出这种神情，心知这是要使坏了，暗自憋笑。
那些人抢着道：“这是自然。”“礼记乃世人行事之标准。”
马文才露出个疑惑的表情，道：“可在下有一事不明。”
“你且说罢。”
“礼记内则篇道：‘栉縰笄总，拂髦冠緌缨，端韠绅，搢笏。左右佩用，左佩纷帨、刀、砺、小觿、金燧，右佩玦、捍、管、遰、大觿、木燧，偪，屦着綦。’”马文才慢悠悠背起书来，“深衣篇又道：‘短毋见肤，长毋被土。’”
这些语句都涉及衣着规范，马文才边背边上下打量那人身上的衣服。他穿的正是如今最流行的宽衣大袖，衣领宽松露出一片胸口，衣摆拖在地上，衣袖下端长得几乎坠地。随着马文才吐出的字句和上下打量的目光，那人下意识地整理起自己的衣服来。
“子所不欲，勿施于人啊。”马文才长叹道，“兄台，你平日里都不以礼记来约束自己，为何要以此约束女子呢！”说着，他下意识瞟向祝英台，眼里有同情。即使她平时行为举止再像男子，但古代对于女子的贬低与物化她也逃不开。
祝英台又被看得一阵莫名。
那位同窗涨红了脸，一甩袖子，气冲冲道：“我不想理会你这些无谓的诡辩，这世上女子本就该以男子为天，她们处处需要仰仗男子，在家从父、出嫁从夫、夫死从子，我岂能容忍她一介女流成为我等之师！”
马文才冷了脸，他本人是有些大男子主义的，认为男人就应该谦让和照顾女性，可古代这种直男癌思想他是完全接受不了。
“易经中‘乾’‘坤’二卦分指男女，‘坤为地、为母’。‘至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。’乾与坤、阴与阳，二者相对亦相生。你只道女子倚仗男子，却不知若无女子，哪得人的世代延续。”
马文才微微跨步，将祝英台挡在身后，又道：“你字字句句都瞧不起世间女子的智慧学士，我只问你，孔子曾言‘唐虞之际，于斯为盛，有妇人焉，九人而已’，这句你可记得？这妇人你可知道是谁？她比起你我来，才识如何？她可配得上与你为师？”
这妇人正是周文王之妻、周武王之母，太姒。相传太姒仁爱明理，武王将她视为治国十位臣子之一。孔子因为她并未在朝政中担任官职，才没有将她归在臣子中。但她的能力毋庸置疑。
马文才接连抛出的疑问，砸得那人一句都接不上。
马文才冷笑，道：“子曰：‘岁寒,然后知松柏之后凋也’