“你爱……不——你喜欢上我了，对吗？”
当这句话一出, 即便身处焦岩热土之中, 也瞬间感觉到万籁俱寂。
塞拉眼神微微一动, 注视着眨也不眨盯着她的洛基, 沉思了半晌, 才慢条斯理地开口——
“喜欢？……是的，洛基, ”她微笑, “我当然喜欢你。”
喜欢这种感情对于人类而言过于廉价, 他们可以对很多东西产生“喜欢”这种情绪, 也许是一个人，也许是一个爱好，也许是一个物件, 甚至是一闪而过的瞬间。她喜欢洛基吗？——当然，如果不“喜欢”，怎么会三番两次将他救于水火之中，包容他的话唠，背叛，质疑，嘲讽和胆大包天呢？她也喜欢过不少东西, 而他是其中之一。
她很欣赏洛基没有将那个字说出口, 而是换了“喜欢”这样一个更具自尊心, 更有包容性的词汇。她喜爱他, 就像喜爱一只不好接近充满了高傲和警惕心的波斯猫, 她可以对他付出近乎无限的忍耐和宠溺，但这和他即将说出口的那个字无关。
所以，是的，洛基，我当然喜欢你。
可是喜欢，也能分很多种罢了。
当她说出那个真诚的回答时，洛基脸上有一瞬间兴高采烈的神色闪过，但是看她仍然是那副宠辱不惊温和平淡的表情时，他眼里的情绪瞬间僵住，敏感地审视她片刻，然后沉默半晌，有些谨慎地追问了一句，“……我是指，男女之间的……喜欢。”
啧。出乎意料的聪明敏锐。这很好，继续保持有趣下去，才不会丧失对彼此的兴趣。
于是塞拉微微一笑，非常诚实地回答道，“大概是主人对猫的喜欢。”
洛基，“……”她说什么？他应该没有听错——主人？猫？！
他一副怀疑自己听错了的表情，忍不住向前走了一步，居高临下地望着她，声音变得愈发低沉危险了，“只是这样？”
塞拉反问，“你期望我对你是什么样的喜欢？”
顿了顿，她弯起眼眸，“瞧，你告诉过我，连自己的真心是否存在都无法确定，我又为什么要做这份可能的赔本买卖呢？——我可因为你的出卖伤心过很多此了，洛基。”
“我一直相信一个原则：事不过三。”
第一次，他毫不犹豫地把她卖给了灭霸当做借军的抵押。第二次，他毫无预兆地带着她来到了这个热土之地，傻子都不会相信他是把她当做可以依靠的同伴才来到这里的，他肯作出如此冒险的举动，无非就是为了借用她的能力来威胁史尔特尔，万一他的银舌头失效了，生死攸关之际，她必不会坐以待毙，她会被迫发挥言灵的威力，而他能借此试探出她的能力到底是强是弱，为以后的计划再做打算。
他们都不是傻瓜，彼此心照不宣而已。除了上面说到的心思，洛基也想借此探索出她的底线到底在哪里，而一旦他知道了哪里是她的极限，他就能更好地掌控住她，在明知不会触怒她的情况下彻底收为己用——对于九界中任何一个地方而言，言灵都会是极可怕而极具威胁性的存在。
所以……塞拉摊开手，一脸无辜的微笑，“主人对于宠物的爱护，难道不比男女之间薄弱至极的爱情要忠诚牢固多了吗？你还有什么不满足的呢，我的小驯鹿？”
洛基忍不住冷笑，上前一步握住她的下颔，控制住了自己的力道，既没有让她感觉到疼痛，也无法让她轻易挣脱自己。他垂头，面容近在咫尺，几乎可以闻见对方的呼吸。她听见他非常磁性优雅的声音在耳畔慢条斯理地响起，隐含某种暗示和挑逗——
“万一哪一天，我喜欢上你了呢，我的小女巫？——你的答案还会一样吗？”
塞拉抬起眼，目光平静，“那么期待那个时候，我仍然还‘喜欢’着你吧，洛基。毕竟，我们可从来都没有确定过任何足够有说服力的关系。”
洛基暗自磨了磨牙，他深深吸了口气，倏然放开了手，退后几步，阴恻恻地瞥了她一眼，转过头去，声音变得轻柔极了，“好，这可是你说的——那么最受宠爱的宠物偶然对主人发发火，我想大方的主人肯定是不会介意的，对吗？”
塞拉眼里露出笑意，摊开手，一副任由你去的模样，“相信我，洛基，和所有人相比……对于你，我一向有着十足的耐心。”
洛基没回话，目视前方。看样子他是真的不打算再理她了。
他们一前一后走在炽热的土地上，塞拉若有所思地望着眼前修长的背影，沉默在二人之间来回流转。她观察到对方有些刻意挺直了的脊背，比平常更轻更谨慎的步伐，以及略微僵硬的后脖颈……她忍不住微微一笑，低咳两声，还是率先打破了死寂。
“在你和托尔闹翻的那天，乌勒尔曾经来找过我——你还记得他，对吧？”她语气很正经地开始逗猫。
洛基一声不吱，耳朵却情不自禁地微微一动，像是要竖了起来，脸在一瞬间侧了侧，却又马上反应过来转了回去，好像完全没有听到她说的话。
乌勒尔？……他当然记得。在第一次遇到那个神秘而令他罕见感受到某种危险性的半巫后，他回去就弄清楚了有关她的一切往事，其中“乌勒尔”这个名字出现的频率足够高。他记得很清楚，一个温和到懦弱的阿萨神，平日里从无存在感，却能作为青梅竹马和她一起长大，收留她，庇护她，虽然从来没有成功阻止过自己的朋友嘲弄她，而在他眼里，这本身就