珠络，也眼馋了，非要跟三姑娘较较高下而已！”
叶绮笑而不语。
依兰说完就走到院子里，要把睡莲全折下来，叶绮忙拦她：“还没开花儿呢！”
依兰撅嘴道：“咱们不折，等着她们一个个来折个干净么？”
叶绮笑道：“你快丢开手罢！难道为着她们，把花儿都糟蹋了！”转身拿过菱花靶镜，照一照才绾起来的双鬟髻，心想，蓁儿只怕不敢再来动她院子里的花花草草了。
四姑娘当夜皮肤红肿，起了一脸米粒儿大的痘，芳姨娘着急忙慌地叫了大夫来，大夫说是铅粉所致，又一一查验了逸画屋里的吃食用品，查出是蓁儿折的睡莲上有残留的铅粉。逸画从小就沾不得铅粉，她脸上扑的粉，都是用花瓣蒸了香露做的，连屋里的丫头也不许用铅粉，蓁儿居然这样马虎，立时就被芳姨娘扇了两个嘴巴子，骂得狗血喷头，蓁儿的脸当时就高高得肿了起来，刘氏当然也要做出嫡母爱护庶女的样子，立刻就要撵她出去，念着蓁儿的老子娘一把鼻涕一把眼泪的求饶，逸画也同意留蓁儿将功补过，刘氏这才答应打她二十板子，算揭过这事。
依兰派了几拔小丫头去刺探过之后，在青芙院大说大笑，嘲笑蓁儿的惨状。剑兰劝她也不听，叶绮拣起一枚梅花蜜冻，笑吟吟地嚼在嘴里，蜜冻是用二月里新发的白梅做的，一瓣瓣的白梅凝在剔透的糖冻里，如寒冬庭前纷纷的雪片，在半空中洋洋洒洒的，落不完地落。
她晚饭胃口极好，吃了两个茶花卷，一个油盐炒枸杞芽下去大半盘子，又吃了一海碗高汤荠菜馄饨，一个个雪团儿般，高汤香浓，荠菜新鲜多汁，叶绮吃得干干净净，打着饱嗝在镜前由剑兰伏侍卸妆。
剑兰一边给叶绮摘下珍珠耳环，一边劝道：“姑娘别跟她们置这些闲气，还是趁着老爷如今得势，先做定了大事要紧！”
叶绮褪下腕子上一只如意卷草纹的素银镯子，伸了个懒腰，笑道：“四姐姐不是早就说过一千遍了么？我早晚是要做‘秀才娘子’的！”
从小到大，逸画最有兴味的乐事之一，就是嘲笑叶绮早晚要做秀才娘子，还脑补出秀才娘子的各种日常来，兴致勃勃地演给叶绮看。
剑兰最着急的就是叶绮的慵懒的性子，旁人都为她急得冒出火星子来了，她还是一副泰山崩于前而不变色的架势。
剑兰紧锁黛眉，苦口道：“奴婢是一心为了姑娘，姑娘却还在这里说笑！”
叶绮见她面色红涨，知道剑兰是真着急了，才敛了容色，郑重道：“我知道你一心为了我，可我又能怎么样呢？本来就是寄人篱下的，能过上这样的日子，已是万幸了，难道叫我去催着舅母给找婆家？”说着这样的玩笑话，叶绮忍俊不禁了，她从来都是顺时守势，命中的辛苦，只要还没降临在身上，她便不去多思多想，命中的幸福，只要还在身边，她就悠然自得地尽情享受。
剑兰忧虑，说出心里话，“太太是对姑娘淡淡的，可还有大姑娘——她可一向是疼姑娘的！”
月色透过绡窗，如流霜，似飞霰，飘飘洒洒，落进叶绮的一双明眸，剑兰已经不止一次地暗示过她，悄悄找逸琴作主，可叶绮看似性子散漫，对自己的处境，却是极明白的，姑娘找婆家，就如街市上买菜，有几两银子买多少菜。断没有用买萝卜白菜的价钱买到鲍鱼海参的道理。
崔府的“表姑娘”和崔府的“姑娘”，差了一个字，却是天差地别，她叶绮无父无母无兄弟无祖产，人家高门大户家出挑的子弟凭什么娶她？她去求逸琴，也只是给大姐姐徒增烦恼而已，大姐姐虽然聪明机变，可为人儿媳本就艰难了，更何况是帝王家的儿媳！
只是有些委屈剑兰了，她跟依兰不一样，依兰是无意中得罪了太太身边的卞嬷嬷，才被发配到青芙院这口冷灶上来的，剑兰虽然也是买进来的，但她为人乖巧，一度做到了逸琴屋里的大丫头，后来逸琴怕出嫁后，家里无人护着表妹，才把剑兰拨过来伺候的，不然，剑兰如今已是诚郡王府的女官了。
叶绮微笑着拍拍剑兰的手背，笑道：“你放心，我虽然没有大本事，可到时候定然尽我所能，给你找个好婆家，体体面面的把你嫁了！这些年我也攒了些私房，嫁妆的事你不用愁。”
剑兰原是来劝叶绮的，谁知叶绮竟说起给她找婆家的事，倒叫她羞惭不已，红着脸儿低声道：“姑娘说什么呢！奴婢只是想着再过几个月，您就及笄了，为姑娘着急而已！”
叶绮在象牙镂花的圆月镜里，看到剑兰低垂柔颈，缓缓地为她通着头发，点头道：“我知道了！”
帐幔低垂，烛光摇曳，她晚饭吃多了，犯食困，剑兰又在刻花鸟兽博山香薰里添了宁神的檀香，叶绮塞了一只玄色织金宝相纹的引枕在背后，托着腮，在青烟袅袅中，朦朦胧胧地想着心事......
叶绮从来就知道安分随时，那年徽州的巨贾顾家来京城，在崔府住了几日，顾家大爷顾颐白比叶绮大着四五岁，很